小院的正屋是標準的一條脊屋子隔做兩間樣式。一間做堂屋，一間做臥房。

屋內的地磚也都被掀開了，桌椅摞在一起，櫃箱大敞。苗泛稟報：“房樑上也盡都搜過。”

燕修擰起眉：“敢問搜查之前，可有繪下屋中原貌？”

吳寒道：“自然！只是難與京兆府的圖繪相較，俺們都是些大老粗，就用粗辦法，大概畫個框，標上櫃子在哪凳子在哪就成。”

張屏繼續沉默。桂淳笑一笑：“屋頂搜過沒？先前我們侍郎大人辦過一樁大案，有條線索就壓在屋頂瓦片下面。”

吳寒一臉頓悟：“卑職竟沒有想到，多謝賜教！”竟是一副立刻就要捲袖子上房的架勢。張屏面無表情道：“先不用了。”

吳寒瞧了瞧張屏的臉色，暫到一邊站定。

張屏在屋中緩緩踱步：“擺放瓷片的桌子，是哪張？”

吳寒小心翼翼再看看張屏的臉色，重新抖擻精神指向堂屋上首的大案桌：“稟大人，就是此桌。”

張屏再問：“它之前在什麼位置？”

吳寒道：“就擺在這裡。此物忒狼犺，別的地方不好擱。卑職等搜查之後就把它挪回來了。桌子上下都查過了，沒發現暗格，也沒什麼刻痕。”

柳桐倚道：“擺放於上首桌案，似有尊崇之意。”

張屏也這麼想。他繼續檢視傢俱，燕修摸了摸窗框與窗欞，回身看吳寒：“你們搜查屋子時，可有擦過窗扇？”

吳寒看看左右衙役：“應是，沒有。”

旁側捕快應道：“沒有。小的們想窗戶裡應該沒什麼機關，就沒動窗戶。只是挖廳裡地面的時候開窗透過氣。”

燕修捻了捻手指：“上面只有浮灰，窗縫無積塵，這人挺乾淨。”

吳寒佩服地看著燕修：“正是，卑職來搜查時還說，看不出裘真家裡頭還挺乾淨的。平時穿得也瞧不出什麼，此人果然深藏不露。”

張屏抬頭：“你們平時不曾到過他家？”

吳寒愣了一下：“回，回大人話。確實不曾來過。他家裡沒婆娘燒菜，都是在外頭吃酒罷了。”

桂淳一直在四下打量，也回身開口：“其實這房子瞧著挺不錯，看地段也好，外頭那條街挺熱鬧。應不便宜。”

吳寒乾笑一聲：“因是卑職的同僚，適當照顧了一下，比市面上的稍低些。”

桂淳問：“每月得多少？”

吳寒道：“約莫一年五兩銀子。”

桂淳道：“那也還成了。豐樂與九和可是京兆府拔尖兒的縣。京城裡就是在寺院賃兩間廂房，一年也得一二十兩了，而且搶破頭都租不上。更別說這麼齊整一個小院兒。”

吳寒道：“桂捕頭謬讚了。這屋子跟院子是託了衙門的福翻修了的，先前就是兩間小破屋，一直沒人住。這也就不瞞知縣大人與諸位大人了，三姑奶奶她老人家起先是把她與卑職三姑爺爺的壽材擱在這裡的。後來卑職的三姑爺爺駕鶴，停在這院裡頭過。三姑爺爺仙去後，三姑奶奶她老人家想多些錢壓腰，先是想著把這兩間屋賣了。一直沒賣出去。”

原來當地有種說法，白頭到老的夫妻，若有一個人先過世了，過世的那個往往會回頭來找老伴，拉其下去相陪。三年是一個坎兒，過了三年這關，還在世的那位就能繼續長命百歲。

吳寒的三姑奶奶將過世的老伴停靈在這個小院裡，又打算把小院賣掉，就是對付這個說法的一種禳術——

據說鬼魂一般會回到他離開時的那個地方。

讓他找不著，自然就帶不走了。

但這小縣城裡的老戶人家彼此知根知底，都曉得這屋子以前有過什麼，更明白吳寒的三姑奶奶打得什麼算盤。自然誰都不肯來買這兩間房。買了，不就等於把把自己當三姑奶奶的替身送給老頭帶麼？

“後來三姑奶奶又打算租，正好裘真要換房，卑職在中間說合了一下。”

裘真說自己在衙門裡當差，沒什麼忌諱。三姑奶奶想借裘真的公門陽剛之氣來鎮鎮屋子，雙方一拍即合。

“最開始估計一年最多一兩銀子，其間有個客商想買這房子，三姑奶奶有些心動，裘真說他也想買，打算先去借借錢。”

張屏目光一聚：“找誰借？”

吳寒抓抓後腦：“稟大人……卑職當真不知道……當時沒細打聽。這街面上也有放貸的……”

張屏嗯了一聲。吳寒繼續道：“然而先前那個買家聽著了租這房的人也想買，還是衙門裡