地磚亦只需做翻新重鋪。

但其他工友多與羊猛意見不同，更怨他多事，攪黃大家賺大錢的機會，給自己掙人情，巴結有錢老爺。

翻修費力又錢少，對他們來說遠遠比不上重建。且他們本都聯絡了幾個瓦行，準備談個工料全包。羊猛卻直接告訴石奎舅爺家，南邊哪裡買瓦質量好價格優，讓他們自己去買，並免費幫忙驗鑑瓦質，令眾人少掙一大票中間費用。

於是羊猛更不被待見。他們這夥人之間這點暗暗的拐曲彎繞早被石奎瞧出，石奎約羊猛吃酒，趁酒興道：“老哥還是這般實在。只是你這麼仗義，怕其他人心裡不高興哪。”

羊猛悶聲道：“甭管高興不高興，生意總要按良心做，才能做得長。”

石奎拍腿稱是：“羊老哥與我所見略同。但我還想幫你補上一句，做買賣除卻要講良心義氣，更要與志同道合的人搭夥，方才做得長遠。我多嘴說一句，老哥與你現在的弟兄們，想法似不甚相合。”

羊猛灌了一杯酒，沒吭聲。

石奎又道：“我是個直性人，也不繞彎了。我一向也想立一份自己的事業，老哥的行事作風倒與我甚合。若你跟你的弟兄們不好繼續同夥，來幫幫兄弟我如何？”

石奎這番打算，其實從舅爺建亭榭時就開始了。近年京郊附近流行造江南樣式庭院，臨近的豐樂縣又在搞翻修轟轟烈烈，傳聞若是整得好，沐天郡這邊幾個縣也會效仿。推想磚瓦營造必要成火熱生意。早入行早佔先。石奎近日與羊猛閒聊，更套出他還會燒瓦，南北各種式樣都會。如此先立工坊，積攢下口碑主顧，再投錢建窯，燒造建一套包盡，何愁不發財呢？

他將自己打算告訴羊猛，羊猛自然心動，他們這夥靠手藝吃飯的工匠，跟石奎這種本就有錢的所起的買賣肯定大小殊別。

更何況，當下他在小工幫裡已成了處處被擠兌受氣的，早晚會被踢走，不如自行離開。

他遂保守地道：“能得石爺抬舉，是俺的榮幸。可要俺同旁的人說說麼？”

石奎哈哈笑道：“什麼旁人，他們我都沒瞧上，只瞧上了老哥你！”

於是，待石奎舅爺家的亭榭翻修好，羊猛與之前合夥的工匠們分了工錢，便就地拆夥，加入了石奎新建的大成工坊。

羊猛嘶啞介面：“他們而今還恨小人，說小人是為了巴結石爺，才讓他們少掙了錢。抱了大腿就不認人了。但也能證明小人不是土匪。”

石奎微抬起身：“草民願為老羊作保，也願為工坊所有的弟兄作保！老羊這個人講義氣，一把歲數了，仍拼了命做活，絕對是條漢子！我們工坊裡的弟兄幹得都是粗活，但都敢稱一條真漢子！掙得是血汗錢，吃得是正經手藝飯！絕不幹那沒天良的勾當。”

馮邰垂目凝視羊猛：“本府甚感動於爾等的情誼。只是羊猛，你可對得起石奎為你作的保，與這份兄弟之情？”

羊猛伏在地上，渾身顫顫，忽而重重叩首。

“大尹英明，小人之前確有隱瞞，如今願全部招認，求各位大人老爺明辨是非，莫聽這殺千刀的誣陷！俺們工坊裡，真的都是正經工匠。絕不是什麼悍匪。”

馮邰端坐椅中，向謝賦一看。

謝賦恍然一拍驚堂木，清清喉嚨接上：“你等近日究竟有沒有見過散材，並參與其勒索之事？增兒對你們工坊的人數、車馬所知十分詳細，若不是同夥，又作何解釋？”

羊猛淚流滿面：“小人，全都實說……求大人老爺們明鑑……俺只是想幫老散脫身，不再幹這缺德事了，俺絕沒有幹那斷子絕孫不要命的勾當！”

石奎愕然變色，猛側身不能相信地盯著羊猛，其他工匠也大驚。

“你……你……”

“老羊，你怎會！”

羊猛貼著地面，不敢抬頭。

增兒又叫：“大人莫信這些悍匪的嘴！他方才還一口一個沒他的事，現在哩？眼看在英明的大人們和鐵證跟前狡不了辯，又反口了。他這德性，就是最好的證明！”

謝賦忍無可忍，擺手道：“肅靜！眼下無需你出聲。來人，把這屢屢咆哮公堂的嫌犯嘴堵上！”

衙役們正也被鬧得頭疼，一聽這話，迅速往增兒嘴裡塞了一塊布，將他拖到一旁。

謝賦繼續問羊猛：“脫身是何意？”

羊猛再頓首：“老散不想做那勾當了，找小人幫他。衣裳實是有，是他給俺的，確實如這位年輕老爺說得一樣，靴筒、袖子、衣襬都能扯下來。還有兩頂帽子、兩個包袱皮。本是約好