很少，心裡挺不滿足。這次打算私吞錢財逃跑，還拿報官魚死網破要挾同夥。這幫悍匪恐怕夜長夢多，就把他弄死了。方才證人們也都看見了，姓散的死在街上的時候，姓石的和姓羊的兩個悍匪在場，說自己是來看熱鬧的，其實是來不及逃跑，混在人群裡假裝路過。”

謝賦道：“那他二人應要假裝與死者素不相識，為什麼還喊死者的名字？”

增兒道：“小的不是悍匪肚裡的蛔蟲，也不能盡明白他們的心思。想來他們殺人，肯定得靠近姓散的，當時有人看見了，喊一喊當遮掩吧。”

羊猛再怒吼：“滿街人都能作證，老散躺在地上，人都圍了一堆了，俺和石頭兒才打街對面走過來的。你個歹毒的小畜生亂咬人！”

衙役將他按住。

謝賦繼續問增兒：“這些人與劉媽媽、徐添寶素不相識，何必害他們？”

增兒道：“劉媽媽就在街邊賣花兒，想是看見過他們和老散湊近說話什麼的，或瞧見了他們下手殺老散。徐添寶在客棧，老散歸他伺候，可能他也看見啥了？一併做了，免留後患。”

謝賦再問：“從你家中搜出的銀兩與你鞋底的銀票算來，你手中的錢財，約是這幾年賀卓兩位老闆被勒索錢數的至少三分之一。若你只是內應，悍匪為什麼分你這麼多錢？”

增兒無辜道：“小的怎知他們敲詐了多少錢？給多少我就拿多少。至於為什麼不殺我，我也很納悶呢，以為是年年敲詐我這內應還有用，現在更明白了，是留著我頂罪的。”

羊猛石奎及眾工匠氣得渾身發抖。馮邰注視他們：“你等有何辯解？”

石奎先道：“草民願發毒誓，絕不是什麼匪類，也任憑老爺們隨意查！草民家是老門老戶的寶通縣人，家中雖不敢稱富，也有幾間門面，兩三處宅院，郊外二三十畝薄田。即便不幹這生意，也夠吃用，何必做砍頭沒命的買賣？小工坊才開沒幾年，坊中的一幫老哥哥老弟弟都是幹了大半輩子活的工匠，我們一直在京郊和沐天郡附近州縣及鄉里做活，也頗有幾個常照顧生意的老主顧。這行做得就是口碑，哪段時間在哪裡做工，都能查到，俱有證人。左記的活是我們小工坊頭一回接豐樂縣的活。大人可派人細細詢問，若查得草民有一句撒謊，一絲一毫不軌之處，任憑處置！”

其他的工匠附和稱是，唯有羊猛頭貼著地，脊背顫抖，像忍著極大憤怒，又混雜著懊悔與恐懼。

謝賦早看出他有不對，正要開口，馮邰視線落在石奎身上，一句話攔在他之前。

“你此前在寶通碼頭親戚的糧鋪裡做事，怎又做了磚瓦工匠？”

石奎道：“回大人話，說來算由頭正在老羊身上。當時他跟那姓散的掰了，一個人在碼頭上轉悠，恰好草民舅爺家蓋房子，進了一批瓦，草民就僱了他搬瓦。”

那天正遇倒春寒，冷似隆冬，羊猛衣衫不夠厚，撿墊貨箱的草袋往身上裹。他本是做瓦的，見人搬瓦忍不住想多瞅幾眼。石奎見他眼巴眼望的可憐，本來搬瓦的人夠了，想著多個人也添不了幾個錢，當做一回善事，就說正好有個缺，讓羊猛一道搬。

正搬運著，走在羊猛前頭的一人腳下打了個滑，瓦包外雖裹著稻草，瓦仍碎了好幾塊。那人很懊惱，工頭罵了他幾句。這幫人常給盈得溢搬貨，石奎便做人情說沒事，瓦片想有不少寬裕，只碎了幾片不用賠償。

石奎的舅爺管工人吃飯一向大方，晌午飯饃饃餅子管夠，大桶菜裡不少肉片。石奎也與工人一道吃，還拿酒給工人喝。他剛跟工頭碰了一碗酒，羊猛端著飯碗猶猶豫豫湊近道：“石爺真是個仗義的好人，有個事兒俺不能見你吃虧不告訴你。你家買的那個瓦，不咋好。”

石奎很驚詫，遂問：“怎的不好？”

羊猛說，燒瓦的料不好，脆，容易碎。特別是冬天，一結霜凍，再被雪一壓，瓦很容易就裂了。

石奎一開始不信，羊猛便道出自己是燒瓦的出身，又拿碎瓦片跟石奎解釋。石奎還是半信半疑。這批瓦是他舅爺修花園，想仿南邊樣式修幾間亭榭，由熟人推薦，特意從南方訂的。瓦形規整，色澤油烏，滴水與瓦當紋飾精緻富貴。運到後先開一包瓦片一包瓦當，送舅爺親自驗看。舅爺滿意得不得了，已備好銀票，待下午搬完瓦，清點夠數目，立刻結清全款。晚上還要請瓦商和薦人一道飲宴。這時卻躥出個羊猛說這瓦系小窯代燒，摻了歹料，釉質也一般，看著還成，但不禁使，還敲瓦片給石奎聽聲。

羊猛說得誠懇有理，石奎有點動搖，然他做不了主，更不能因為一個在碼頭