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作者有話要說:
是雙更哈,後面還有一章~
眾人聽了簟小筠的故事,皆沉默良久。
又是鞏鄉長振奮精神先開口:“簟姑娘誠可佩可嘆矣,餘亦愈發難猜兇手的來歷。捕頭已講到的這三名女子互不相識,性情出身相差甚多,但都是善良聰慧女子,尋常人見之,必或喜或慕或傾佩,更顯兇手喪心病狂。某都忍不住要猜,此人是否非一般人,有些邪性……”
桂淳道:“實不相瞞,當日查案的時候,都尉都想讓人算算這些女子的生辰八字了。”
鞏鄉長試探道:“方才在心裡盤算半天,未敢出聲胡言,既然捕頭講到有過如此猜測,小可也大膽當笑話一說——第一位女子,鍾洪氏,住城北,孃家姓洪,屬水,夫家姓氏按鍾算,屬金;第二位,戴氏,住城西,附會一下,戴姓一說源自商,溯傳子姓,子者,水也,姓氏屬水;第三位,簟氏,住城東,姓氏屬木……方位五行,似有關聯。”
他看了看桂淳和冀實柳桐倚穆集等人的神色。
“莫非,第四位就對不上了?”
另幾位都沒回答,唯張屏一臉嚴肅,望著鞏鄉長,點了一下頭。
桂淳道:“但鄉長的推測,當時真真考慮過。”
明州匯四海萬國人士,各樣古怪神道的事情亦都有過。因邪信行兇並不稀奇。
史都尉和州府衙門的捕快都猜測過,會不會是什麼邪門歪道的祭祀?
白如依說,他覺得不像。
“白某見識淺薄,僅我所知的各種邪信祭祀,選擇女子,都有一共通之處,一般只選少女。”
而五名女子中,有兩位已婚有子。
其中一位是首名遇害的女子洪欣蓮,另一位已婚的女子即是第四位遇害的女子,計福妹。
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計福妹的姓氏和五行毫無關係,而且她與簟小筠一樣,家住城東,遇害時二十八歲,育有兩女一子。
計福妹是明州本地人士,孃家在明州內城鐘鼓樓附近開著一家挺有名的豆腐店「計小豆」,店鋪傳承已有百年。計福妹的相公鞠益滿曾是計家豆腐店的學徒,與計福妹成親後,夫妻二人離開計家,自做生意立足。
明州城有海港、河漕兩個碼頭,都在城東。柳知到明州,官船就泊在河漕碼頭。本城人叫海港碼頭「海碼頭」或「大碼頭」,河漕碼頭則被稱為「河碼頭」或「小碼頭」。
計福妹與鞠益滿在河漕碼頭賃了一處門臉,經營一間小小的豆花鋪——「福滿豆花」。鞠益滿體弱多病,店鋪多由計福妹打理。她因美貌,得了一個綽號「豆花貴妃」。
豆花店內沒僱夥計,有三位老嫗,一位姓劉,一位姓花,一位廖,在豆花店門前擺攤賣鍋貼蒸餃炸烤小吃,算是豆花店的“搭幫”。豆花店只有豆花豆漿類食物,食客們往往喜歡搭配些別的東西吃,計福妹讓這三位老媽媽在自家店鋪的空地擺攤,不收費用,互相照顧生意。三位老媽媽順道也幫忙照看店內。
小店的買賣很紅火,計福妹想把店從河漕碼頭搬到更熱鬧的海港碼頭,或開一間分鋪。近日或提早關店,或在不甚忙的時候託三位老嫗照看店內,自己去海港碼頭轉悠,相看新鋪子的合宜地段。
簟小筠遇害後,城內已傳開有專殺年輕女子的惡煞,但計福妹沒怎麼放在心上。她家是明州城的老門老戶,她自己又在河漕碼頭賣了多年豆花,從河漕碼頭到海港碼頭這段路非常熱鬧,她經常走,沿途很多攤鋪的老闆夥計她都認得,一路皆能遇著熟人打招呼,會有什麼事呢?
經過一段時日的尋看,海港碼頭上有三間閒置待租的店面計福妹都挺中意。一間在碼頭南側,兩間在碼頭北端。
碼頭南側的鋪子,門臉寬敞,但門朝北,冬天可能比較溼冷。
而北端的兩間鋪子,一間靠近碼頭中心最繁華的地段,位置絕佳,租金高昂。
另一間位置略偏,鋪面比較老舊,需要重新修整,租金適中。
十月十二下午,計福妹又去海港碼頭。
白如依和史都尉等人詢問三位老媽媽,計福妹那天是否有與平時不同之處?
三位老嫗都說,有。
當日計福妹約了那間地段最好租金最高的鋪面的主人談價,她離店時特意換了身衣裳,打扮得比平時精緻。
她平常在店內都穿窄袖的半舊衣裙,用勒子或發巾擋住額前,防止髮絲掉落,手上也不戴鐲子