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張屏看完那疊紙上的文字，陷入沉默。

柳桐倚得到冀實同意，將信轉給燕修桂淳閱讀，復長長嘆息一聲。

“禍端多由貪念起。若此信與信中內容屬實，此案當真曲折。不過，先需驗證是否為欒生乳母所寫。”

冀實微頷首，燕修桂淳也從紙上抬起視線，露出贊同表情。

眾人查辦案件的時間或長或短，但都知道，很多案件，特別是大案，往往有許多偽證，其中最棘手的一類就是編故事的人。

燕修道：“卑職以為，欒生案結案甚久，大件的證物有無存留難說，不過此案系大案，一些紙張證物，如這媽媽臨死前寫過指認梁氏是兇手的那張紙條，可能與卷宗封存在一處，說不定能找到。”

桂淳附和：“大人思慮周詳，燕兄亦說得極是。需得找出證據。卑職辦差這些年，真是見過不少稀奇人，連自個兒跑出來說自己是大案兇手的都有，更不用提那些非瞎說自己瞧見了什麼，要當證人的，還有那些寫傳奇故事的。”

穆集亦開口：“吾經手或見聞之奇案，難比幾位大人與二位捕頭，不過也遇著過如捕頭所說的這等人物。真不知他們怎麼想的！記得也是好多年前，南邊出過一樁大案，叫什麼蝴蝶美人案，就是有這類人出來作怪，因為鬧得太大，後來刑律中還添了幾條。”

張屏、柳桐倚和桂淳同時看向了他。三人神色各異。

桂淳先道：“卑職慚愧一提，大人所說可是明州的蝶花美人案？若是此案，卑職曾有參與。”

柳桐倚再微怔，又望向桂淳。

穆集道：“應是如捕頭所言，吾記得不太準確，就是有人撿到一本美人圖冊，冊中女子被人依序殺害，都穿著蝶花衫裙……”

桂淳抱拳：“正是掌房大人說得這一樁。說來還是桂某參與查的第一個案子。”

穆集浮起客氣神色：“真真甚巧。此案忒奇，某常於書冊上讀到，又屢聽人提起，屢聞屢驚歎，不想辦案的就是捕頭。”

桂淳道：“大人抬舉，卑職那時候比當下更是草芥一人，跟著打雜跑腿罷了，論真連個查字都算不上。”

柳桐倚凝視桂淳：“當年查辦此案的是督軍衙門，莫非桂捕頭出身軍中？”

桂淳爽快道：“回大人，卑職確實在南邊軍中待過兩年。後來因一些事兒，脫籍回京，再之後才蒙恩到刑部當差。”

張屏亦看著桂淳。桂淳性格爽朗，又不失縝密，行動舉止都與一般人不同，他早就猜到其可能出身軍中。但沒想到桂淳曾在明州待過。

冀實微笑：“如此，斷丞與捕頭亦算有緣。此案，先柳府君大人亦是主查吧。”

桂淳也露出驚訝神色，跟著向柳桐倚抱拳：“卑職唐突請教，先老大人可是曾在江東知府任上？”

柳桐倚道：“正是。先嚴當時奉命到明州查此案，不過先嚴到達之時，這案子已經快要破了。”

桂淳起身恭敬向柳桐倚一揖：“先老大人太謙虛了，此案若無柳府君大人，萬萬不能順利結案。卑職失敬，當日只遠遠瞧見柳府君大人風采，至今銘刻於心。”

柳桐倚還禮，又道：“捕頭談吐灑脫，渾然京城風範，我亦未想到竟捕頭曾在劉侯爺帳下，鎮守東南。”

桂淳道：“稟大人，桂某確實在東南軍中待過，但系程帥帳下一卒，未得有緣為劉侯部下。卑職在南邊那幾年，學過幾分精緻，可惜天生粗人，回京多年，又都忘得差不了。讓大人見笑。”

柳桐倚再客氣幾句，心緒暗暗波動。東海侯劉侯爺鎮守東南，按朝廷慣例，會另派一系兵為督。先懷王一手提拔起來的兵部尚書程柏就曾在東南為督帥。柳桐倚本以為，桂淳被王侍郎派來挖京兆府牆角，必是王硯的親信。劉侯爺與王太師政見不合，無甚來往，可他的孫子與王硯打小一處玩，還曾一同被稱做“京師六魔王”。若桂淳曾在劉侯爺麾下，到刑部被王硯看中也在情理之中。但未曾想桂淳竟出身自程柏軍中。桂淳提到的明州案，正是發生在程柏做督帥之時。

穆集似是無意地提起這個案子，卻透露了桂淳的出身。

刑部、兵部、懷王府、太師府、東海侯……

種種關係若隱若現，令柳桐倚不由得多想，又唯恐確實只是多想。

這廂張屏也仍在看桂淳，念頭卻很單純。

他對這些暗湧的浪潮及流系全然無知，因而無覺，他只是在想蝶花美人案，這個案子他早