側桌的數位客人悶笑出聲，有人接腔：“兄臺專說實誠話。”

紅臉漢子抬高聲音：“老子就不明白了，一樣的給銀子，怎還分出三六九等，難道他們的銀子會生蛋？”

黃瘦漢子笑道：“他們的銀子不會生蛋，但人帶香哪。來一趟，店裡的夥計轉頭就能跟人說，此年此月此日，幾位貴公子到店裡來了吃了什麼。譬如連你我都想跟著嘗一嘗。單人家往窗邊一坐，被大姑娘小媳婦們瞧見了，都能勾飛一堆魂兒。換成咱哥兒幾個，往這一圍，跟城隍廟裡把門的似的，哪個小娘子肯往這裡瞧，自家點個老母豬頭啃啃罷了。哥哥自己想想，能一樣？”

旁邊幾桌又都笑了，鄰桌長鬚文士舉杯：“兄臺風趣，某這廂敬過。”

紅臉漢子眨眨眼，鬆開小夥計，也自笑起來：“三十二弟這話就忒長他人志氣了。小白臉兒豈中得用？漢子須得糙，才能鎮住場！”

短鬚年長的客商悠悠道：“對，老十八屬那西域的紅瓤蘿蔔，心裡甜脆。”

眾人再笑，小跑堂的跟著呵呵兩聲，趁機溜了。

鄰桌牙白長衫文士狀似隨意問：“聽來幾位兄弟甚多？”

紅臉漢子咧嘴：“不多不多，小營生，不是什麼大山頭。”

短鬚客輕咳一聲，黃瘦漢子打斷他話頭：“我哥哥頑笑話，某等乃異姓兄弟，志趣相投，拜個把子，行商趕路有個照應罷了。三十二乃某的綽號，非順序數目。”

長鬚文士又問：“幾位到這城裡……是辦貨？”

短鬚客道：“算是。”

紅臉漢子接話：“之前沒到過這片兒，先來踩一趟盤盤。”

短鬚客桌子下踹了他一腳，黃瘦漢子笑：“十八兄又講玩笑話，實實是仰慕這縣境寶地，就帶些貨過來，只也當遊玩開眼了。”

紅臉漢子哼道：“誰知道就碰見這群他奶奶的狗眼看人低的貨，若在咱們地界，端不平他的！”

黃瘦漢子哈了一聲：“哥哥又犯憨，當這裡是咱們那山邊田頭的茶棚哩？掀幾張桌子就夠從京城到那吐羅卡什國跑幾個來回的。”

紅臉漢子嗤鼻：“就算在京城邊上，也只是個縣，一個酒樓，能多貴？桌子是銀子打的？”

黃瘦漢子挑眉：“兄長若不信，問問唄。”又招手小夥計過來，“問你們一問，若想盤下你們這酒樓，得多少銀子？”

雅間中，雲毓把盞與柳桐倚閑話詩文逸事，張屏守著眼前的幾盤菜專心地吃。小夥計來上新菜，門扇開合間，飄進隱約喧鬧。雲毓轉目：“似有人吵鬧？”

管事立刻問小夥計：“何事喧譁？”

小夥計按照東家事先的叮囑乖巧道：“稟公子，樓下來了幾個難纏的客人，一時吵著要加菜，一時又要砸了小店。”

柳桐倚凝眉：“莫非貴店與他們有什麼誤會？”

小夥計道：“沒有誤會，小店待之甚為恭敬。”

雲毓道：“若有意鬧事，請出去便是。”

小夥計委屈低頭：“回公子話，小店開門做營生，豈能趕客？”

管事抱拳：“公子，不然小人下去看看。”

雲毓卻未點頭：“我等亦不過是客，不便多問店家事。”

小夥計忙作揖：“公子請安坐，大掌櫃已去堂中了。那幾個鬧事的實實不似善類，口口聲聲說自己是從什麼寨子裡來的，有幾十個弟兄，此番到縣裡是來踩踩盤子。”

雲毓一挑唇：“怎聽著像土匪？”

柳桐倚頷首：“甚類黑話。”

張屏肅然自菜盤上抬眼：“店家可去報官。”

小夥計再作揖：“其實店裡常遇這樣的事，東家亦教導小的們，做生意，和為貴，也不好天天勞動衙門的差爺，只是這次驚擾了兩位公子與張先生，當真罪過。”

雲毓向管事瞧了一眼，管事躬身施禮，轉而出門，小夥計立刻告退跟上。

過了片刻，管事折返，大掌櫃亦攜著幾個小夥計誠惶誠恐前來道歉。

“堂內有幾個客人不甚文雅，擾了公子清靜，望請恕罪。”

雲毓和聲道：“無妨，本也不是貴店過錯。”

管事亦上前：“小人方才下去看了看，可巧黎府幾位門客在堂下吃飯，瞧見了事情經過。公子若想知詳細，可傳他們問話。”

雲毓含笑：“如此，就請上來一問。”

管事側身示意，兩個衣著尋常眉眼平庸的人進門施禮。大掌櫃暗暗擦汗，這二人方才在大堂中，坐