一○六三）他寫信向子由說：

〖始者學書判，近亦如問回。但知今當為，敢問向所由。士方其未得，唯以不得憂，既得又憂失，此心浩難收。譬如倦行客，中路逢清流。塵埃雖未脫，暫想得一漱。我欲走南澗，春禽始嚶喲，鞍掌久不決，爾來已祖秋。橋山日月迫，府縣煩差抽。王事誰敢想，民勞吏宜羞。千夫挽一木，十步八九休。對之食不飽，餘事更送求。幼勞幸已過，朽鈍不任餿。秋風迫吹帽，西阜可縱遊。聊為一日樂，慰此百日愁。〗

仁宗嘉佑九年（一○六四）他解除官職，內兄自四川來與同居，次年正月，舉家遷返京都。當時，凡地方官做官三年之後，朝廷就要考察他政績如何，叫做“磨勘”。依據察考的結果，再經推薦，另授新職。東坡既然回京，子由獲得了自由，不久就外放到北方的大名府去做官，當時大名府也叫“北京”，在今日的北京南方一百里。

新主英宗，早聞蘇東坡的名氣，要破格拔擢，任以翰林之職，為皇帝司草詔等事。宰相韓倚反對，建議皇帝，為蘇東坡計，應俟其才幹老練，不宜於突然予以如此高位。皇帝又稱擬授命他掌管宮中公務之記載。宰相又提出反對，說此一職位與“制詔”性質相近。他推薦蘇東坡到文化教育部門去任職，並且蘇東坡要經過此等職位所需之正常考試。皇帝說：“在不知一人之才幹時，方予以考試。現在為何要考蘇東坡？”但是終於按照宰相的意見，蘇東坡依法考試，他考試及格，於是在史館任職。在史館任職的官員，要輪流在宮中圖書館工作，而蘇東坡正以有此良機飽讀珍本書籍、名人手稿、名家繪畫為樂。

那年五月，蘇東坡的妻子以二十六歲之年病逝，遺有一子，年方六歲。蘇洵對東坡說：“汝妻嫁後隨汝至今，未及見汝有成，共享安樂。汝當於汝母墳塋旁葬之。”在妻死後的第十週年，蘇東坡寫了兩首詞以寄情思，兩首小詞頗離奇悽豔，其令人迷惘的音樂之美，可惜今日不能唱出了。其詞如下：

〖十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無處話淒涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。

夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝。相顧無言，惟有淚千行。料得年年斷腸處，明月夜，短松崗。〗

妻子死後，次年四月老父病逝，時為英宗治平三年（一○六六）。蘇洵已完成了《大常因革禮》一百卷。自然如一般預料，兄弟二人立即辭去官職，經過迢迢的旱路水路，把父親和東坡妻子的靈柩運回四川眉州故里，在祖塋埋葬。朋友們紛紛饋送葬儀。

運送靈柩，他們必須僱船自安徽走水路，然後再順長江逆流而上。兩兄弟不惜多費時日，用以滿足沿途暢遊之願，所以到次年四月才安抵故里。父親的墳墓早在父親自己營建之下完成，只要將父親靈柩安放在母親墓穴之旁，便算完事。不過蘇東坡好大喜功，他在山上種了三千棵松樹，希望將來長成一帶松林。

現在又要過一段蟄居的生活。要到兩年零三個月才居喪期滿（神宗熙寧元年七月，一○六八）。在他們回京之前，必須做兩件事。蘇東坡要師法父親為紀念母親而立兩尊佛像的往例，必須立一座廟，以紀念父親。在廟內，他懸有父親遺像，另外四張極寶貴的吳道子畫的四張佛像，是他在鳳翔時物色到的。廟的建造費要白銀一千兩，蘇氏兄弟共出一半，其餘由和尚籌募。

居喪期滿後，蘇東坡要做的第二件大事，就是續絃。新娘是前妻的堂妹，王傑的女兒。十年前，為母親的喪禮，蘇東坡曾經返里奔喪，常到妻家青神去。潤之當年只有十歲或是十一歲，多次在她家看見東坡。在大家一同出外遊玩野餐之時，她看見東坡那麼年輕就在科舉考試中得了魁元，心裡驚奇讚賞。現在她是二十歲的小姐了，因為東坡父母雙亡，他自然可憑自己的意思擇偶，而覺得她正合心意。這件婚事大概要歸功於潤之哥哥的張羅，因為他已經對東坡感情很深厚。潤之因為比丈夫小十一歲，早就對他佩服得五體投地，她似乎是什麼事都聽從丈夫的心願。她一直無法教丈夫節省花費，一直到他在世最後那些年。她不如前妻能幹，秉性也比較柔和，遇事順隨，容易滿足。在丈夫生活最活躍的那些年，她一直與他相伴，撫養堂姐的遺孤和自己的兒子，在丈夫宦海浮沉的生活裡，一直和丈夫同甘共苦。男人一生在心思和精神上有那麼奇特難言的驚險變化，所以女人只要聰明解事，規矩正常，由她身上時時使男人聯想到美麗、健康、善良，也就足夠了。男人的頭腦會馳騁於諸多方面，凝注新的事物情況，為千千萬萬的念頭想法而難得清閒，時而欣喜雀躍，時而有隱憂劇痛，因此覺得女