姑嫂兩聽了內心顫慄：好一個奇老沫，為了蒼頭小利，竟然不惜把身世悲慘的雲夢君妄加一歲，從天堂打入‘十八層地獄’，怪不得連小跟牢都說：“人之初，性本惡”。既然有道之士奇老沫都心術不正，那就難怪世人居心叵測了……

玉蓮、景芳、玉林等剛收拾碗筷，又忙準備豆腐飯等道場上的供品，景連，餘新，餘討飯等搬桌端椅，帶著奇老沫來到出事現場，設案做道場，桌上設了香案，陣列了供品，奇道士穿著道袍，把招魂幡綁到樹枝上，搖鈴撳鈸，口裡唸唸有詞：“天鈴鈴，地鈴鈴，至高無上玉皇大帝及十殿閻羅大王大發慈悲，大赦冤魂枉鬼……”

華國雲是湖北孝感人氏，世代僱工，父母相繼亡故，十八歲時被大學士曾國藩招募為湘軍，被編入三營八隊四哨充當鄉勇轉戰大江南北，同治五年湘軍江南大營與太平軍主力侍王李世賢部決戰徽州祁門，幾乎全軍覆沒。他大難不死，帶傷逃出，為了實踐患難與共戰友紹賓的生死重託來到陰陽街，遭到小寡婦無情的唾棄，眼下這裡已無立錐之地，回鄉路途遙遠，川資無措，不跳水又該若何？

鋪前搭起靈堂，紅燭白帳，招魂幡和孝棍兩翼林列，村民們持香帶紙前來弔孝，觀眾越來越多，主持治喪的景前安排喪事，不久老祖宗範氏由玉蓮、玉林、景芳、景花等簇擁來到現場，她們多是美人胎子，平時很少在大庭廣眾拋頭露面，自然牽動了不少大男少女們的視線，這在悲喪的氣氛中帶來不協調的亮點。範氏飽經滄桑，十分明瞭處理湖北佬的喪事關係到家族後代的興衰。就對景前說：“他心中有難以排解事兒才尋了短見的，但畢竟是我們的僱工，又無家處，給他好好安葬了吧！”

“是，我已經叫人去買副薄板哩！”“買什麼副薄板？把我那副柏木壽棺先用上。”

景前完全理解母親的用意，但他不過一介長工，用得著古柏整合棺木麼？還是用了那副剛抬來的薄板。棺材頭們鋪上了一張萬年紅，擺上一碗桃符水，又放了一把開山斧。

看熱鬧的人越來越多，陰陽街幾乎傾村而出，鄰近諸村也紛紛趕來，把被戰火摧毀的廢虛的空基圍得水洩不通。他們的出動並不完全出於早已流傳遠近的豔聞軼事的轟動效應，但誰不想親臨目睹這位讓姜家兄弟爭風吃醋，致使來自雲夢湖的情種失魂落魄的天下第一美人小寡婦呢？

裝殮手們把門板上的屍體噴了燒酒，給他換上嶄新的壽衣，壽鞋，然後把他放進簿簿棺材，還給他墊了枕頭，嘴裡讓他含著一枚銅錢，手裡抱著一塊黃蠟和一把逍遙扇，臉上蓋了一張黃裱紙。範氏指定景連代子，披麻戴孝，左手提著香案，右手持著白幡，跪在棺前，玉蓮、玉林、景芳、景花代女，只戴了鬥白帽，跪在焚爐前化紙分紙錢。

攝道回來的奇老沫已在桌案前，舉行掛燈儀式，在天燈杆上點亮白燈籠，搖動法器，繞場轉三圈，然後持幡上路，鳴鑼開道鈴搖口唸，凡遇到小橋，三岔路口，都由執事分發路紙，撒紙錢，插一柱清香、舀一勺芋羹，這就是掛燈請客了，寓意是“新鬼遙歸故里，沿途所遇的冤魂枉鬼、遊蕩的魅魎都可以得到一份殘羹，以利沿途守候的明關陰主疏通關係，行個方便，予以放行，千萬別為難於他，讓他平安回鄉，以遂生前的心願……人們無不借重民俗禮儀寄託對他的哀思。可憐的異鄉人客死他鄉，以他悲壯的人生，兌現對戰友的承諾，對小寡婦鍾情，感人肺腑，得到民眾的同情和信任。參加葬禮的人們無不懷著深深敬意和惋惜。

葬禮有序不亂地進行著，按照民俗，入棺時須聽到哭聲，來世方有親情。景芳、景花、玉林等雖然跪哀，但都沒有哭泣；大家正為之著急，忽然遠遠傳來了哭聲，由遠漸近。原來春花由陳月韻扶著來了。她披麻戴孝，在人頭攢動的閃開路上款款而來，她叫一聲青天，喚一聲夫君，意想不到是她完全把他當作親丈夫了。那聲音飽含悲傷和悽切，催人淚下，震憾全場的心靈，許多婦女都陪了淚，引起多少人們的共鳴，竟然形成了一片感天動地的號哭和泣聲，連鐵石心腸的鐵漢都不例外。

棺材頭命副手把門板抬到一旁，開啟棺蓋，撒進木炭和石灰，然後把屍體放進去，整好千年枕，蓋好壽被，準備封蓋時，誰知春花把住棺材口，不讓下蓋，哭得死去活來：“我的夫呀！我們這世清白無緣，結不成夫妻，下世再如願吧！郎君，你在黃泉路上稍等，我來也！”說罷，一頭撞到棺材橫頭，一時血噴如注，兩眼翻白，氣絕於地，那手還指著棺內，十分明顯地請求她人死後同棺同穴，一起入葬……

在場的都大吃一驚，沒想到這個千人罵萬