意就可當機立斷，訂下這門親事，省得夜長夢多，節外生枝。鬧出傷風敗俗的事來。

玉林見婆婆帶走客人，做了二張她平時最愛吃的黴乾菜松花薄餅。送到樓上，見景花眼淚汪汪，就說：“趁屋裡無旁人，有事快說。”

“別的不說也罷，近來閒著做了雙雲頭鞋，你設法轉給連哥，他腳上穿的那雙還是我舊年做的年鞋，沒數連底都磨穿了。”

堂口傳來了腳步聲，玉林剛要出大門，不想一頭撞上玉蓮。

“這鞋做得真好，是給誰做的呢？”玉蓮怕景花走出，忙代姑母趕來把守，她從玉林手中接過鞋，故意出聲問道，好讓樓上那位聽到。

“這鞋麼，你看過就知道給誰做的。”玉林十分冷淡，但她並不發作：“你還不曉得麼，我從來沒有做過鞋，就請小姑給我那位代做一雙，這難道也不可以？”

“妹妹給二哥做鞋，那是天經地義的事，我沒說不可以哩！”玉蓮感到今兒氣氛有些特別，聞到了火藥味。如果不煞殺住這兩人的威風，今後，怎麼鎮得住這一大家子？於是說：“據我所知，小姑子從來沒為其他兄弟姐妹做過鞋，也沒見過這麼好的針指。此鞋的主人未必是二叔吧！”

“如今我給誰做鞋都不重要，重要的是我沒有給你們磕頭罷了！平日裡在母親跟前說長道短的，把我賊一樣防著，我在這個家活著還有什麼意思？”景花已怨恨地步下樓梯，衝著大嫂說出她想說的話。

“小姑，你今天是怎麼啦？我們是同根抽出的椏枝，同一個枝頭上的花果。要是別人不知道你的心，難道我還會向著別人？你和連叔好，我去年就提出過：“一嫁一娶都是一屋裡事，省錢又不費事，你自己也聽到的，你也忒狗咬呂洞賓，不知好歹呢。你給二哥做鞋有什麼稀奇，這些年來，全家人腳一雙，還不是都我做的？”

玉林自然不會就此罷休，她只不過借姑媽的牌子濫用權術的俗人罷了，何必與她一般見識。自己是跑南闖北的，什麼樣的臉譜沒見過？怕她作甚。頂多姜家不待，還混不到一碗飯吃？只是眼下與水輪師還難以割捨。如果與她針尖對麥芒還不是時候。實際上她心裡早有另外的對策。就不卑不亢地自到廚房做飯。

大伯母剛走，婆婆就來了，玉林心生一計，說：“婆婆，小姑終日悶悶不樂，要是憋出病來怎麼了得？不如我帶她到田畈裡採青，讓她散散心。”

範氏對她原有戒心，本來一個好端端的景花，自從她來了後，兩人就貼上在一起，硬支支被這小蹄子帶壞的。讓他們一起出去還有什麼好事麼？但如今對女兒確也管束大緊了，終日不思茶飯，以淚洗臉，長久下去也不是萬全之策，這個丫頭自小脾氣犟，除了玉林還沒有一個人勸得進，讓她帶出去開導開導也好。再說女兒的終身大事今日要定，讓她曉得難免生事，還說不定攪局，那就壞了。於是就答應了，並叮囑：“你好好勸她，別跑得太遠，早些回來。”

她們提了只細篾籃，來到西茅堰，這正是清明節她榮獲陰陽街花環得主的地方。祖上那株參天的巨楓依然傲岸。景花又重見天日，大自然的無垠的秀麗風光對她來說是多麼可貴啊！由於炎夏剛過，一場透雨還給大地一個涼爽，周邊的樹林和草地都長出新枝綠葉，在溼潤的環境中漸漸恢復元氣，萬物都重新獲得蓬勃的生機，魚兒在河裡鬥水，雙鷹在藍天翱翔，蜂蝶戀花而舞，一切生靈都在和諧的天地間共鳴歡躍，這一切對她來說多麼可貴啊。此刻，她在這片熟悉的田野裡自由自在，原來被壓抑的心情得到釋放，頓覺這裡的空氣如此清新宜人，心境也比原來好得多了。

“景花，我們出來時看到家裡來了一位書生，由一個叫什麼老張婆和劉老太的媒人帶來的，聽說那是北鄉樹叢沿朱家的公子，朱家有良田百石屋宇寬敞，是當地屈指可數的大戶人家，是專程前來向你求婚的。”

“我老早瞧到了，他們怕我和連哥淘氣，敗壞了姜家的門風，早想把我趕出家門了。可我偏不買他們的賬，除了連哥，我什麼樣的人都不嫁，接進金鑾殿做娘娘都不去。別說朱家富得冒油，即使家裡堆著金山銀山我都不希罕，就是朱家公子中了頭名狀元，披紅掛綠，用八人抬的大轎也別想抬走我。不然我還有一死呢！”

“你彆嘴硬，到時候由娘和兄嫂作主，你不嫁由得你麼？”

景花嘴裡雖這麼說，但樹叢沿來相親這是事實，人也看到了。精神不免又緊張起來。剛剛吊上來的情緒又是一落千丈。心裡像十五個吊桶打水，七上八下，如果他們強按牛頭喝水，我可以成全他們，但他們永遠得不到我的心，