日戰爭全面爆發。日軍憑藉囂和的氣焰及先進的武器，逐步侵佔了中國的半壁山河。

處於天涯一隅的潮汕已不太平，報章不時以醒目的標題，刊登山河破碎、日寇暴虐的訊息。父親轉入郭壟小學任校長，整日憂心忡忡。母親莊碧琴篤信佛教，敬香拜佛，祈禱佛祖保佑家人鄉人平安。

1939年6月，塗有猩紅太陽標誌的日機出現在潮汕上空，對城區狂轟濫炸。縣教育科宣佈所有的學校停課。李嘉誠對家園學子生涯的最後一課記憶猶新，處在鄉間的庵埠未遭敵機轟炸，大部分學生仍按時來到學堂。

國文老師慷慨激昂講解岳飛的《滿江紅》。最後，師生含著悲憤的熱淚，高唱《義勇軍進行曲》：

“起來，不願做奴隸的人們，把我們的血肉，築成我們新的長城……”

不久，潮州淪陷於日軍的鐵蹄之下。日軍一面大肆燒殺掠搶，一面四處張貼安民告示。城區的居民惶惶不可終日，籠罩在白色恐怖之中。人們紛紛逃出城外，去山鄉農村投親靠友，躲避戰亂。

6月22日，日寇佔領庵埠，執教多年的李雲經徹底失業。他攜李嘉誠回到潮州城家中。李嘉誠小學尚未畢業，升學無望，又不敢隨意走出家門，只好躲進藏書閣讀古書。時事紛亂，李嘉誠明白了許多人生道理，他尤喜歡文天祥、陸游、岳飛、辛棄疾等人的詩詞，深深領悟到其間的真諦與憂憤。

太陽旗在潮州城頭獵獵飄揚，逃避戰禍的人流仍絡繹不絕。乃父之心甚於其子，李雲經常與城裡的知識分子相聚一起，秘密商議抗日大計。不少知識青年投奔抗戰前線或敵後游擊隊。李雲經上有老母，下有妻子兒女，未能邁出這一步。他每每想到這一點，心中萬分愧疚。

1940年年初，李雲經攜妻帶子逃到澄海縣隆都松坑鄉，寄住在姨親家。不久，又輾轉逃到後溝，投靠在後溝通小學任教的胞弟李奕。

兄弟見面，李雲經沉痛地說：“我逃荒失業，生活無著。一家人打瘧，沒醫沒藥，禍不單行，苦不堪言。”

這一年，祖母因驚嚇貧困而逝世。李嘉誠伯父李雲章、李雲梯在他鄉執教，潮汕淪陷，日寇橫行，他們皆未能趕來後溝奔喪。李雲經、李奕兩兄弟，傾資為老母操辦了簡單的葬禮，草草掩埋在後溝的山岡。

李雲經失業一載，仍未找到教職。他不會體力勞動，亦不會做小生意，惟有感嘆“百無一用是書生”。胞弟李奕薪水微薄，李雲經不忍接受其接濟。執教多年攢下的積蓄漸罄，李雲經心急如焚。

妻弟莊靜庵是香港的殷商，大陸烽火連天，兵荒馬亂，香港卻是太平盛世，一派祥和繁榮，成為戰時大陸人的避難所。李雲經與妻莊碧琴商議多日，決定前往香港投靠莊靜庵。

樹挪死，人挪活。李奕贊同胞兄的計劃。臨行的前日，兄弟倆帶家小到山岡祭奠老母。是夜，兄弟倆伴著昏昏的油燈小酌。李雲經談他的人生經歷，感嘆教育救國的理想付之東流，徹底破滅。

兄弟倆長吁短嘆，愴然涕下。

1940年冬天，李嘉誠和弟弟李嘉昭、妹妹李素娟，隨父母踏上艱難的旅程。

重鎮和大道大都被日軍佔領封鎖，海路不通，日本軍艦在粵東沿海水域橫衝直撞。李雲經一家只敢走崎嶇的山間小路，穿越平原地帶則在夜間行動。

寒冬臘月，陰冷潮溼，淫雨霏霏。他們不敢也無錢住客棧，或露宿荒山野地，或在山村好心人家的茅屋借宿。他們穿越一道道日軍封鎖線，所幸的是，沒有一次遭遇日本兵。山路上，不時遇到背井離鄉的難民，他們或來或去，何處是可以安生的樂土？皆感到茫然和絕望。

李雲經一家歷經千辛萬苦，跋山涉水十多日，終於來到目的地香港。

香港改寫了李嘉誠的人生之路；香港造就出一代商界俊傑李嘉誠。數十年後李嘉誠重返家園，昔日跟隨父母逃難的單薄少年，已成為蜚聲世界的鉅富。

正如商業社會流傳甚廣的一句話：“世界沒有免費的晚餐。”香港等待少年李嘉誠的，將是更大的磨難。

第二章　雪上加霜　天災人禍接踵至

李嘉誠一家投靠舅父莊靜庵，一年之後，香港淪陷於日軍的鐵蹄之下。禍不單行，父親勞累貧困成疾，於兩年後鬱郁謝世。一家人的生活重擔落到李嘉誠瘦弱的雙肩上，他不得不中止學業，獨立謀生。

李嘉誠的舅父莊靜庵，是香港鐘錶業的老行尊。今日有關香港鐘錶業的著作，莫不提及莊氏家族的中南鐘錶有限公司。

莊靜庵幼年在潮州