作品，契約華工遠離家園，是“受欺騙、被脅迫甚至遭綁架”。這是真實的歷史，但不是歷史的全部。大部分勞工是出於自願的，他們心懷憧憬，前赴後繼，蔚然成風。

潮人極富冒險精神和開拓意識。潮人移居海外，勞工逐年遞減，商人與年俱增。這股海外移民潮，到1949年共產黨在大陸建立新政權，才漸漸停息。

李雲經生活在這個大的文化氛圍中，儘管接受的是傳統家教，也　不可能不受其影響。在潮汕，處處流傳著海外遊子建業致富的傳奇故事，即使失望多於希望，仍構成潮人涉海闖蕩的原動力。

不管李雲經動機如何，他是他們中的失敗者；亦不管時局如何動盪，商場如何險惡，他還是回到原點—重執教鞭。李雲經或許接受了太多的傳統道德，重義輕利，安貧樂道；或許更熱衷於教育事業，視教育為強國利民之本。

我們從李氏家教，找不出絲毫經商斂財之基因。李嘉誠成為一代商界天驕，當屬異數。

韓江碧青浩蕩，千秋萬載穿越潮汕平原，南流入海。潮州古城，北有金山，東有筆架山，西有葫蘆山，三山一水，秀色如畫，恍若世外桃源。

李嘉誠來到人世，世界已不太平。北伐取得輝煌的勝利，而中國依舊處於半封建、半殖民地社會。世界經濟經歷長久繁榮後，接踵而來的是世界性的經濟大蕭條。

潮州偏安一隅，受時局的影響微乎其微。李雲經攜長子嘉誠，流連於青山綠水間，人世的一切煩惱，都會隨著江水漂流遠逝。李雲經對兒子的最大期望，就是學有所成，報效國家和家鄉——這是他涉足商場，又淡出商場，感悟到的人生經驗。

李嘉誠不負父望，聰穎好學，3歲就能詠《三字經》《千家詩》。“鵝鵝鵝，曲項向天歌。白毛浮綠水，紅掌撥青波。”詠詩誦文，是李嘉誠童稚時代最佳娛樂。“人之初，性本善；性相近，習相遠。”李嘉誠正是在這些童蒙讀物中，最早接受傳統文化的薰陶。

5歲那年，李嘉誠在父親的引導下，祭拜孔聖人，進了潮北門觀海寺小學唸書。學堂是觀海寺的廟產，誦經聲與讀書聲此起彼伏。

新文化運動已經歷十多年的風風雨雨，上海、廣州等大城市，正在享受工業革命的文明。學堂的讀書聲與寺廟的誦經聲一樣亙古不變，“之乎者也”構成授課的主要內容，時光恍然凝固。

課堂的牆壁，貼著一副醒目的對聯：

風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳。

家事國事天下事，事事關心。

先生教授的詩文，李嘉誠在家早已爛熟於胸，他對陌生的詩文抱有濃厚的興趣。李嘉誠回家講給父親聽，父親向他講述日本侵佔東北三省、攻打上海的暴行。父親憂鬱的神色，深深銘刻在李嘉誠幼小的心靈裡。

李氏家族的古宅，有一間小小的藏書閣，線裝古籍層層疊疊排放在書架上。“書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟。”每日放學回家，李嘉誠便泡在藏書閣，孜孜不倦地閱讀詩文。他涉獵甚廣，《詩經》《論語》《離騷》，唐詩、宋詞、元曲……

李嘉誠堂兄李嘉智回憶道：“嘉誠那時就像書蟲，見書就會入迷，天生是讀書的料。他去香港，辦實業成為鉅富，我們都感到吃驚。”

他的另一位堂兄，終身從事教育事業的李嘉來感嘆道：“嘉誠要小我十多歲，卻異常懂事。他讀書非常刻苦自覺，我看過好多次，他在書房裡點煤油燈讀書，很晚很晚都不睡覺。”

李嘉誠讀書的悟性與勤勉，深得父親的心喜。李雲經任宏安小學校長，不久，李嘉誠轉入宏安小學就讀，父子倆有機會天天相聚。

他們相聚的話題，莫不圍繞著書。書籍向李嘉誠展示出另一個世界，隨著父親娓娓的話音，李嘉誠彷彿看到憂國憂民的屈原，仰天吟唱“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”；李白屹立船頭，“朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還；兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”；杜甫在寒冷的秋夜，悲憤高歌“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏！”

李嘉誠似懂非懂，但有一個理念卻分外清晰：勤勉苦讀，出人頭地，報國為民。

時局動盪，生活清貧，未能建功立業的李雲經，把厚望寄予兒子身上。李嘉誠優異的學業，是鬱郁不得志的父親最大的慰藉。

如果不是風雲急變，李嘉誠會沿著求學治學之路一直走下去。同時，他極有可能繼承父業，在家鄉做一名教師。

人生的幸與不幸，只能讓歷史作結論。

1937年7月7日，抗