他創辦長江塑膠廠，正值朝鮮戰爭爆發，以美國為首的西方國家對華實行經濟封鎖，港英政府不得不關閉對華貿易進出口通道，香港轉口貿易地位一落千丈。轉口貿易是香港的經濟支柱，對華禁運之前，香港的轉口出口占全部出口的89％（據英國戴維·萊恩布里奇《香港的營業環境》一書），這就是說，香港本地產品出口只佔全部出口的11％。

這是二戰後香港經濟最大的災難。悲觀情緒在香港經濟界徘徊，但很快被蓬勃興起的加工工業一掃而光。港府制定出新的產業政策，香港經濟從此由轉口貿易型轉向加工貿易型。

香港資源匱乏，市場有限。香港加工工業的顯著特點是“兩頭在外，大進大出”。原料和市場在海外，利用本地勞力資源賺取附加值。香港的工業化以紡織成衣業為龍頭，塑膠、玩具、日用五金、手錶裝嵌等眾多行業相繼崛起，形成百花齊放、萬馬奔騰的活躍局面。金融、地產、航運、交通、通訊、倉儲、貿易等，皆向加工業傾斜或靠攏，加工業漸成為香港新的經濟支柱。

李嘉誠投身塑膠行業，正是順應了香港經濟的轉軌。塑膠業在世界也是新興產業，發展前景廣闊。塑膠製品加工，投資少，見效快，適宜小業主經營。原料從歐美日進口，市場由以本地為主迅速擴充套件到海外。

李嘉誠對推銷輕車熟路，第一批產品很順利就賣出去。接下第二批、第三批、第四批……他手裡捏著一把訂單，招聘工人，經過短暫的培訓就單獨上崗。他實行三班倒工作制，�