李嘉誠是塑膠公司的臺柱，成為高收入的打工仔，是同齡人中的傑出者。他才20出頭，就爬到打工族的最高位置，做出令人羨慕的業績。

李嘉誠應該心滿意足。然而，在他的人生字典中沒有“滿足”兩字。功成名就、地位顯赫的他，再一次跳槽，重新投入社會，以自己的聰明才智，開始新的人生搏擊。

老闆自然捨不得李嘉誠離去，再三挽留。曾有個相士，拉住李嘉誠看相，說他“天庭飽滿，日後非貴即富，必會耀祖光宗，名震香江”。此事在公司傳為佳話，老闆不信相術，但篤信李嘉誠是具備與眾不同的良好素質，他不論做什麼事，都會是最出色的。因此，李嘉誠絕非池中之物，他謙虛沉穩的外表，實則蘊涵著勃勃雄心，他未來的前程，非吾輩所能比擬。

這是老闆與李嘉誠相處幾年，得出的判斷。

老闆挽留不住李嘉誠，並未指責李嘉誠“羽毛豐滿，不記栽培器重之恩，棄他遠走高飛”。老闆約李嘉誠到酒樓，設宴為他辭工餞行，令李嘉誠十分感動。

席間，李嘉誠說了一句老實話：“我離開你的塑膠公司，是打算自己也辦一間塑膠廠。我難免會使用在你手下學到的技術，也大概會開發一些同樣的產品。現在塑膠廠遍地開花，我不這樣做，別人也會這樣做。不過我絕不會把客戶帶走，用你的銷售網推銷我的產品，我會另外開闢銷售線路。”

李嘉誠懷著愧疚之情離開塑膠褲帶公司。他不得不走這一步。這是他人生中一次重大轉折，從而邁上充滿艱辛與希望的創業之路。

第五章　創業伊始　萬里長江立大志

1950年夏，李嘉誠在筲箕灣創立長江塑膠廠。他取“長江”的廠名，來自“長江不擇細流，故能浩蕩萬里”—足見他長江般的雄心大志。他沒想到，創業不久，遇到空前危機：客戶退貨，產品積壓，他一籌莫展……

李嘉誠離開塑膠褲帶公司，正值中華人民共和國成立不久。

從解放戰爭後期，大批逃避戰爭的人們從陸路水路，湧向香港，香港人口激增，到1951年突破200萬。這批被稱為“戰爭難民”的內地人，給香港帶來大量的資金、技術、勞力，也使香港本地市場的容量擴大了許多。

帝國主義在華的利益受到毀滅性打擊，設在上海、天津、廣州等大城市的外國洋行及工廠，紛紛撤到香港。這些沿海城市的對外貿易大門戛然關閉，香港的轉口貿易和自由港地位顯得愈加重要。

儘管“共產黨要解放香港”的謠言四起，人心惶惶，李嘉誠仍看好香港的經濟前景。整個世界經濟，自二戰後迅速恢復，開始持續增長。

李嘉誠正是在這種大背景下，毅然辭工，獨立創業。他擁有全盤經營塑膠廠的經驗，他回憶塑膠公司的經歷時感慨道：“這段生活，是我人生的最好鍛鍊，尤其是做推銷員，使我學會了不少東西，明白了不少事理。所有這些，是我今天10億、100億也買不到的。”

李嘉誠的創業資本僅5萬港元。他打工的薪水並不高，較大的一筆，是他幾年推銷產品的提成。據他的同事朋友回憶，李嘉誠從未奢侈過一回，他外出從來都是吃大眾餐，他的衣著，沒有一樣稱得上高檔。

李嘉誠從不認為他的積蓄，是他賺來省出的，他總是對他人說：“我之所以能拿出一筆錢創業，是母親勤儉慳省的結果。我每賺一筆錢，除日常必用的那部分，全部交給母親，是母親精打細算維持全家的生活。我能夠順利創業，首先得感謝母親，其次要感謝那些幫助過我的人。”

5萬元創業資金，有一部分是向親友借來的。李嘉誠誠實可信，故無人擔保亦可借到錢。

李嘉誠感到棘手的，卻是給塑膠廠取名。他從辭工日起，一直在思考廠名，他先後取了幾十個廠名，最後確定為“長江”。其寓意是：

“長江不擇細流，故能浩蕩萬里。長江之源頭，僅涓涓細流，東流而去，容納無數支流，形成汪洋之勢，日後的長江塑膠廠，發展勢頭也會像長江一樣，由小到大。長江是中國的母親河，是中華民族的驕傲，未來的長江集團，也應該為中國人引以自豪。長江浩蕩萬里，具有寬闊的胸懷，一個有志於實業的人，理當揚帆萬里，破浪前進，去建立宏圖偉業。”

李嘉誠是個實幹家，他要以行動來實現他的宏願大志，而不掛在嘴上。很長一段年月，別人問他取“長江”的廠名是何意，他總是說：“長江的廠名響亮，我便借了過來。”

1950年夏天，李嘉誠的長江塑膠廠在筲箕灣創立。