產有限公司，集中物力、財力、精力發展房地產業。

在第一次公司高層會議上，李嘉誠躊躇滿志地提出：要以置地公司為奮鬥目標，不僅要學習置地的成功經驗，還要超過置地的規模。

香港置地有限公司，是1889年由英商保羅·遮打與怡和洋行傑姆·凱瑟克合資創辦的，當時註冊資本為500萬港元，為全港最大的公司。經過半個多世紀的發展，置地躋身全球三大地產公司之列，在香港處絕對霸主地位。除地產外，置地還兼營酒店餐飲、食品銷售，業務基地以香港為重點，輻射亞太14個國家和地區。

李嘉誠話音甫落，股東響起一片噓聲，李嘉誠手下的部門領導則臉呈疑慮。其中一位站起來質疑：“與置地等地產公司比，長江還只能算小型公司，如何競爭得過地產巨無霸（置地）？”

“能！”李嘉誠充滿自信地說：“世界上任何一家大型公司，都是由小到大，從弱到強的。赫赫大名的遮打爵士由英國初來香港，只是個默默無聞的貧寒之士，他靠勤勉、精明和機遇，發達成鉅富，創九倉（九龍倉）、建置地、辦港燈（香港電燈公司）。我們做任何事，都應有一番雄心大志，立下遠大目標，才有壓力和動力。

“當然，目前長江的實力，遠不可與置地同日而語。但我們可以先學習置地的經營經驗，置地能屹立半個多世紀不倒，得益於它的以收物業為主、發展物業為次的方針。置地不求近利，注重長期投資。今後長江，也將以收租物業為主。

“置地的基地在中區，中區的物業已發展到極限，寸金難得寸土，而是寸土尺金。長江的資金儲備，自然還不敢到中區去拓展，但我們可以去發展前景大、地價處於較低水平的市區邊緣和新興市鎮去拓展。待資金雄厚了，再與置地正面交鋒。

“記得先父身前曾與我談久盛必衰的道理，我常常以此話去驗證世間發生的事，多有驗證。久居香港地產巨無霸的置地，近10年來，發展業績並非盡如人意，勢頭遠不及地產後起之秀太古洋行。我們長江，草創時寄人籬下棲身，連借來的資金合計才5萬元。物業從無到有，達35萬平方（英）尺。現在我們集中發展房地產，增長速度將會更快。因此，超越置地，是完全有可能的。”

李嘉誠並非夜郎自大，說大話空話。他有的放矢，把置地當成靶子，在心理上先把置地“吃”透。

然而，李嘉誠這席有理有據的話，並未使在座的各位全然信服。長江和置地，兩者懸殊委實太大了，李嘉誠要實現其目標，除非真有“超人”的本領。

千里之行，始於足下。李嘉誠看準蓬勃發展的地產高潮，在現有的地盤上大興土木。樓宇未等建成就有使用者上門求租。他獲得租金後，又繼續投入興建樓宇。

儘管如此，李嘉誠仍覺得發展太慢，深感資金不足。快捷而有效的途徑，是將公司上市，使之成為公眾持股的有限公司，利用股市大規模籌集社會遊散資金。

李嘉誠這一構想，既是公司自身發展形勢所迫，又是香港股市發生的巨大變化所誘。

李鍇先生在其著作中介紹：

“香港正式的股票市場活動早在1891年就已經開始。但股票市場成為企業籌資的重要渠道，則是1969年前後的事。股票市場真正形成規模更是在20世紀70年代以後……

“在1969年以前，香港股市規模停滯不前，其原因主要有下面幾點：第一，由於與祖國大陸的特殊關係，祖國大陸政治的任何波動都會不同程度地影響香港前途；第二，與香港證券市場相比，海外市場能為香港投資者提供更多的便利條件，至少，海外證券市場的投資工具比香港市場要豐富些；第三，1961年以後，銀行業的激烈競爭，相對削弱了股票的吸引力（注：貸款較易）。

“另外，在未有其他交易所成立之前（1969年之前），香港所有股票買賣活動均透過香港證券交易所（俗稱香港會）進行。當時香港會的會員大部分為外籍人士及通曉英語的高階華人；而上市公司則主要為外資大銀行，股市為香港本地工商企業集資功能並未發揮出來。”

香港股市，對眾多欲上市的華資企業，可望而不可即。香港會上市條件之苛刻，使不少條件具備的華資大企業長期被拒之門外。

證券經紀，是股市與股民間的橋樑。香港會只使用英語，把不諳英語的華人經紀排斥在外，這樣，無形中又把佔香港人口大多數的華人投資者排斥在外。投資者難入市，股市自然蕭條；股市蕭條，投資者越發望而卻步。