老宋經常感慨：這是一個無法從外表判斷實際年齡的可怕時代。

難道不是嗎？以楊璐璐為例，誰能想象這個看上去最多不過二十歲的年輕少女，竟然已經是做到了奶奶的人？現在，很多基地市裡都能看見一群群年輕女子結伴出遊，卻讓外人難以對其進行稱呼的尷尬場面。

這絕對不是誇張。普通人並不清楚“蜂群”內部的秘密。在新南京基地，就發生過某個軍部大員兒子對一名美貌少女求愛，被當場拒絕的事情。那女孩是高立權派出與軍部方面進行工作協調的機要員。她當時年齡已經是六十三歲，有丈夫，有兒女，有孫子。

高立權是與老宋反覆商議後，才決定委派楊璐璐出使日本。

派出使節並不是因為憐憫，而是出於對銀骨和晶石方面的需求。

“蜂群”的規模越來越大，銀骨已經成為新晉“工蜂”在提升個人能力方面不可或缺的重要戰略物資。至於晶石，這種由變異生物激素凝結而成的晶瑩顆粒，已經越來越多應用到日常生活中。最顯著的，莫過於以晶石作為能源的小型反應爐。這玩意兒馬力極其強勁，以一毫克晶石為計算單位，可以驅動三十噸的重型卡車不間斷持續執行長達兩年之久。尤其是在科學院的各種開發專案支援下，晶石正在逐漸取代傳統煤炭和石油的地位，成為一種全新的可再生能源。

“可再生”三個字當然是針對變異生物而言。在老宋、王啟年和高立權三人的秘密會議上，曾經議定把整個北美洲當做變異生物養殖場。由於地理特殊性及人口數量的龐大，日本其實是最適合的地區。同樣適合的區域還有非洲和澳大利亞。不過，這種事情只能是三個人內部的秘密，一旦公開出來，整個“蜂群”立刻會成為世界公敵。

高立權之所以在聯合國大會上，對日本代表態度強硬，正是因為相同的理由。他已經擺出了自身擁有的強大武力基礎，現在的日本國內局勢一品混亂，除了中國，任何國家都沒有能力出兵。即便是剛剛安定下來的歐洲，也同樣需要時間慢慢撫平戰爭創傷。德國和法國人不可能給予日本任何支援，美國人也自身難保。想要在密密麻麻的變異生物圍攻下存活，唯一的指望，只能是“蜂群”。

日本方面求援的資訊，是從軍部那邊轉交過來的。儘管明面上軍部並不認可西南軍區的合法地位，但是在私底下，雙方仍然保持著不為外界所關注的秘密往來。趙志凱之所以一直沒有對王啟年採取行動，而是默許他肆無忌憚對“蜂群”予以幫助，正是看中了科學院的中立身份。很多時候，其實趙志凱自己也很後悔：如果當初沒有給與蘇浩那麼大的權力，如果不是一再強壓505集團軍，如果在孫湛等人肆無忌憚動作的時候自己表現稍微公正些，事情恐怕也不會像今天這樣難以擺平。

新東京基地市完全不是楊璐璐想象中的樣子。飛行戰艦徐徐降下的時候，楊璐璐真的很難相信，眼前這個荒涼破敗，到處都殘留著毀損痕跡的水泥平臺，居然是一個以首都命名的基地市機場？

然而，正從不遠處緩緩駛來的幾輛武裝越野車，恰恰證實了楊璐璐最不願意也難以接受的事實。那些軍用越野車塗著旭日圖案，車斗裡站著全副武裝計程車兵，大口徑機槍上掛著長長的彈鏈。直到小澤榮麗子從為首一輛車的駕駛室裡跳出來的時候，楊璐璐才確定對方是來迎接自己的人。

越野車隊直接駛入了通往地下基地的斜坡。遠處的燈光飄忽不定，車速也不算快。距離敞開坡面入口還有數十米距離的時候，楊璐璐聞到一股濃烈的腐臭。她轉過頭，朝著車窗外臭味來源的方向張望，發現距離斜坡大約六十多米外的鐵絲網後面，堆積著數十具高度腐爛的屍體。就在如此近的距離，幾頭長有針管式口器的蚊形類人正在腐屍間徘徊。它們把長而銳利的針管口器扎進腐屍，吮吸著發臭的膿液。對它們來說，這些充滿細菌的骯髒液體是最好的營養品。儘管百米開外就有一座警戒塔，塔上的探照燈不斷在附近照射，守塔士兵卻沒有開槍，蚊形類人也沒有想要攻擊警戒塔的意思，只是慢慢品味著屬於自己的食物，偶爾抬起頭，漫不經心瞟上一眼從附近飛馳而過的越野車。

“不是我們不想打。它們的數量實在太多了。類人是群居生物，殺死一隻就會引來一群。我們兵力有限，無法對所有區域進行防守。只要它們不主動過來招惹我們，我們也懶得理會它們。”

楊璐璐耳邊傳來小澤榮麗子明顯帶有疲憊的聲音。這女人依然很胖，她已經脫去了在聯合國大會時的西裝套裙，換上一身具有日本特色的戰鬥迷彩服。肩章顯示她是一名文職身份