“你在學茶道？”

“是。還習連歌和小鼓。”她雖還年幼，說話卻比方才那女子成熟老練。

家康突然心中生惡，此女好像和誰有些相似——是年輕時的澱夫人。

“你也想不久後嫁人，做個好媳婦？”

“不，小女子想到地位高的武士或大名身邊去。”

“客人當中也有武士和大名嗎？”

“是。託將軍大人的福，以後這樣的客人會越來越多。大家都把妻兒留在家鄉，獨自來到江戶。我們得撫慰他們……”

“是甚右衛門這般說的吧？”

“小女子自己也這般認為。”

“你叫什麼？”

“阿勝。”

“哈哈。你的名字都寫在臉上了。阿勝，有因為謀生辛苦而哭泣的時候嗎？”

“有過。”

“那時未想過逃走？”

“不想。要是在別的地方，盜賊、痞子之類也得接待。那太可怕。”

“可是即便在這裡，不也得接些可惡的客人嗎？”

阿勝得意揚揚地搖搖頭，眼裡閃爍著光彩：“那種時候，小女子會‘甩’掉可惡的客人，自然有其他人喜歡奴家。”

“哦？”家康不由朝莊司甚右衛門看去。

暖烘烘的長凳溫暖了家康的腿腳，他甚至不捨站起來。姑娘們的回答以一種奇怪的活力，勾起了家康的興致。“甚右衛門，什麼是‘甩’？”

不等甚右衛門回答，阿勝便搶先答道：“要是不想接客，就以實相告，拒絕他。”

“拒絕？”

“是。這是對客人的尊重。這是老闆允許的，連京城六條都未有的規矩，老闆說是新江戶的手段。”

家康不解，犀利地瞥了一眼甚右衛門。但甚右衛門仍不動聲色，眼睛一眨不眨，在旁邊候著。他已發現家康似在透過這些女子來試探他的為人。

“可是客人長期離開妻兒，便易情緒急躁。如此一來，不會引起騷亂嗎？”

“不，大家開始可能會這麼想。但與一個不跟自己一心的女人逢場作戲，不如和一個將真實想法流露在外的女子玩樂更有趣。因此，小女子認為，‘甩’很是合理。”

“哈哈！說得對，不得已而為之的奉承，無趣得很。”

“大人說的是，這種真實，將讓江戶的姑娘們引以為豪。”

“好了，你可以退下了。”家康還想說些什麼，看著天色