，“將軍真是苦心啊。”

“哦。”

“要是在下，說不定會說士、工、農、商。然而，若把農置於工之下，田裡的收成便會不足。於是便把農放到工之前。這種虛有其表的讚美，乃是為了不使農田荒蕪，也可說乃是為了防止飢荒。”

家康大聲道：“似是而非。水深千丈，你波及一尺，佐渡守。”

“哦？”

“膚淺。如此說來，怎敢妄言天下之事？”

“哦……那麼，大人真正的意圖是什麼？高虎願聞其詳。”高虎一臉嚴肅，對家康施了一禮。

“要是連你都這般理解，農夫暴動定會此起彼伏。我乃是為了防止人走向墮落。”家康往前探了探身子，道，“農是士厭倦官場後的棲息之地。耕種之人，與天地為伴，晴耕雨讀。有才之人，若不急於追名逐利，自可趁此修身養性。目下浪人眾多，他們也可以此謀生。故，士、工、農，大大不可。”

“聽大人一席話，勝讀十年書啊！”

“工，可自得其樂。而農，所面對的卻是變幻無常的天地。唯此方可錘鍊筋骨。”

藤堂高虎拍膝點頭道：“慚愧。逐利之人可去經商，然，即便他們積累了大量的黃金，亦可禁止他們鋪張浪費。總之，天下已然太平，今後沒有歸屬的浪人，自會逐年增加，但如此一來，他們便可做自己想做之事，各得其所。”

但家康馬上搖了搖頭：“所言差矣。”

“哦？”

“人可做想做之事。愛好和才能各不相同，乃是理所當然。”

“是。”

“但政務若是被個人愛好左右，必給蒼生帶來麻煩。比如我喜歡縱鷹狩獵，便下令全國狩獵，那會壞了多少田地？逐利之人可去逐利，手藝之人可盡享其中樂趣。但注重享樂之人，絕不可讓彼輩參與政事。”

“是。”

“從政之士，必首先捨棄個人享樂，公務第一。”

“是。”

“我也不會讓大藩之主參與政務。”

高虎確實是個好聽眾。其實他腹中分明知道家康的想法，卻明知故道：“這麼聽來，越發覺得將軍神心佛腸。”

“何出此言？”

“以士農工商相別，讓百姓各盡其用，如此一來，自能發揮他們最大的能耐。”高虎歎服。

“為政只能如此！”家康不知是說笑，板著臉大聲道。

高虎最受不了的就是家康板臉。在這個世上，沒有比不懂說笑之人更令人難受了。起初，高虎以為，家康是故意板起臉以堵別人嘴，然而家康好像並非如此。他始終都是一本正經。即便是追孔雀或兔子，他也與獵老虎和獅子時一般認真。該讚許的他會讚許，不當理會的他自會冷淡。別人百無聊賴甚至困惑百般之事，家康卻是思之樂此不疲，慮之津津有味。

二人談話持續到深夜。從容的高虎起初侃侃而談，可後來漸漸成了聽眾對家康佩服得五體投地。對於家康，似亦是一件無上的樂事。

高虎只是開創太平盛世之人的助手，他只能去幫助家康，不管對自己有利還是不利。不僅是他，身邊的柳生宗矩也已完全為家康傾倒。宗矩和父兄一樣，認為自家兵法天下第一。他卻誠心誠意對高虎道，他的劍只有和家康合璧，才能成為“天下之劍”。

天將拂曉時，家康叫上柳生宗矩，一起用開水泡飯充飢。

“這開水泡飯裡的每一粒米，都滲透著百姓的汗水。”家康說完，口中喃喃唸了一句“南無阿彌陀佛”方拿起筷子，好像這泡飯比在秀吉那裡吃到的任何一次盛宴都美味。

用完飯，家康關於江戶開府的想法，也隨著飯一股腦兒進了高虎的腹中。

家康今後將號令天下，高虎的任務便是去說服諸大名，令之明白家康苦心。經高虎遊說之後，大名真的明白，還是僅僅屈服於德川武力，由柳生宗矩去探察，此乃宗矩主動提出。他和他的家族以教授兵法為名出入諸大名府邸，柳生的來奔乃是家康的意外收穫。

家康在駿府停留了五日，於十一月初，經由相模漸漸接近武藏。一行人到了江戶附近鈴鐺森林八幡宮前，看到十五六位身系圍裙的妙齡女子相迎，家康突然想起了什麼，不由拍了拍腿。

這些女子定是家康在慶長五年出征關原時，用茶水招待他們給將士們送行的那些女子。為了讓家康想起她們，這些女子今日在一家茶舍前聚集，同樣打扮。不錯，是那些女子。她們的老闆似是一個叫莊司甚內的男子。家康令人住了轎。他愉