。“哈哈，你是想回到我身邊？”

“是。這樣無所事事終老一生，才是對神佛的……”

“等等，你要是這樣想，不如索性落髮為尼，一心供奉佛祖。家康不會有任何怨言。”家康故意冷言冷語嘲弄一番後，方靠近滿臉通紅的茶阿局。

對於女人來說，沒有比這更殘忍的侮辱了。對一個想回到男子身邊的側室說：即便你落髮為尼，我亦無甚怨言！茶阿局自然不會不覺這樣的挖苦，她強道：“將軍大人雖如此說，茶阿依然於心不安。”

“是因為神佛不會說話，不能撫慰你？”

“不，即便沒有妾身這樣的人供奉，佛祖身邊還有諸佛菩薩。”

“你是說，家康身邊的菩薩還不夠？”

“大人，妾身也是個女人。”

“所以你才生了辰千代嘛。”

“對於大人身邊的年輕女人，妾身不能說毫無感覺。可妾身畢竟已過了那種不知分寸的年紀了。”

“哦。”

“就依大人，讓妾身落髮吧！然後請立即派妾身去照顧信吉。只要將軍還在勞心，茶阿就不能讓自己閒著。要是閒著，就逃不過佛祖的懲罰。妾身是悟到這些，才提出請求。”

家康有些驚疑。她好像不是在說謊。原以為她不過是找些藉口，以再進內闈，續床笫之歡，事情卻大出意料。

家康想象著茶阿局剃光了頭髮的樣子。一個好勝的嬌小尼姑，正瞪著一雙水靈靈的眼睛抬頭看著他。原來這個女人還這般年輕啊！然而，她卻遠離內闈好些年。家康突然自省，方才之言實在殘酷，“嗯。這麼說，你是想落了發侍奉我？”

“妾身想去照顧信吉。”

“此事你不用管了。信吉……恐怕沒救了。”

“啊！這……這是真的？”茶阿局一時忘情，驚訝地往前探探身。她雖有好勝的缺點，但若有心憂，必會忘形。可說她喜歡照拂別人，也可看作是多管閒事，但她身上確有強於常人的母性。

“信吉的事你不必管。既然你想幫我，就回來吧。”

“信吉真的……”

家康故意不答，單是對忠輝道：“忠輝，日後要承擔兄長的職責了。此後，母親就留在城裡。你也長大了，去秀忠兄長處打個招呼就回去吧。”

忠輝傲然挺胸，點頭。

人情其實難料。始時家康想要斥責茶阿局，把她趕走。可他省得自己錯了，遂立時心中生憐，不僅覺得可憐，而且覺得可惜——這樣一朵花卻被疏遠，令其獨守空閨，終老一生。

人前好勝的茶阿局在闈中卻似另外一人，高高興興、服服帖帖，天真無邪、高高興興地偎在他懷中，給人奇妙之感。家康最恨那種平時溫順，到了閨闈便欲征服男子的女人。在這一點上，他對茶阿局甚是滿意。

家康拿出大鼓小鼓，送給了忠輝。“記住，不可沉溺於小鼓。要做個百姓真心敬慕的領主。領民能否高興地歸順你，要看你平時對他們是否關心。要是未能得到領民的敬重，你首先要捫心自責：自己是不是對他們關心不夠？”這樣訓誡完，家康又叫來長安，對他道：“忠輝性情容貌都和三郎（信康）一模一樣，剛直而暴躁，既是長處，也會壞事。凡事絕不可由著他的性子。”之後，便讓二人一起退下了。

屋裡只剩下家康與茶阿局，他們長久不曾相對而坐了。他好像在箱子底發現了自己忘記已久的心愛之物，上下打量著茶阿局。茶阿局的臉一下子紅到了耳根。

“茶阿。”

“嗯。”

“你方才說，你已過了那種對年輕女人抱有嫉妒之心的年紀了？”

“是。妾身已得到大人太多的寵愛，這一生無怨無悔了。”

“無怨無悔？”

“是。今後只想一心一意報答大人恩情。”

“你這個口是心非的女人！”

“啊？”

“人怎會這般容易成為聖人？你口中說謊，身體卻騙不了人。你整個身子都在悲鳴，發紅，變得僵硬。”

“唉，大人您……”

“武士的一生乃是忍耐的較量。恐懼時要告訴自己不懼，疼痛時也要對人展顏歡笑。要是對人發牢騷，在人前流淚，不會招憐，只會遭恨。亂世的男兒，都是這般硬撐過來的。即便是女人，也要有一顆忍耐之心。”

“是。”

“要是像這樣全身僵硬、滿臉通紅，不但不會忍耐，反而會去詛咒別人。你心裡還是有對男女之事的慾望啊。”