廊慈萌朔判畝�牢俊＝�餉匆桓齪⒆油懈陡�遙�掖缶帽３ぐ踩羰敲揮幸環�魑����鬧蟹錘此劑孔耪廡��

“長安，你看什麼？這麼出神。”

聽到茶阿局的詢問，長安才回過神，對茶阿局點頭一笑，道：“夫人，關於是問，在下想問問公子。公子，如夫人所言，府裡雕刻的花紋並非松平家紋，這是為何？”

“嗯。”忠輝揚眉想了想，笑道，“此非忠輝自己建築，乃父親大人令人建了讓我住的。故，可用父親大人家紋，是否？”

長安使勁拍拍膝頭，滿臉堆笑：“說得好！夫人，您明白了吧？即便繼承了長澤家，公子仍是將軍之子。而且，長安雖奉命做了公子家老，但同時也是將軍大人的所務奉行。所務奉行奉將軍之命，築建府邸送與公子，故在家紋一事上不會遭任何非議。公子啊，您看到這家紋，切切要記得將軍大人恩情，當時時刻刻掛懷將軍大人安危。”

“我明白，你是讓我孝敬父親大人。”

“對。在下還有一事，想問問公子。”

好勝的忠輝似很喜歡這樣的問答，往前挪了一步，“何事？你說。

“將軍大人，哦，不，也可說乃是長安，為何將公子的府邸建在了淺草，而未選在城中？”

“嗯，景色好，有河，忠輝喜歡。僅僅是這些嗎？肯定不是。”

“不是。”

“當是：諸大名一有異動，便可關起淺草門，一夫當關，萬夫莫開。”

長安一臉得意轉向茶阿局：“夫人，公子的氣度，您都看到了吧？”

“是啊，很聰明。”

“在下想讓夫人給予獎賞。”

“給你嗎？”

“不，給公子。”

“什麼給他？”

“夫人莫要和公子同住，而當回到將軍大人身邊，終老侍奉將軍大人。”

“可將軍大人明言我可與孩子住在一起。”

“不。人一生可能會犯錯，也會遇讒中傷。那時，若夫人在將軍大人身邊，那些人便無處置喙。此事務請答應。這便是在下為公子求的獎賞。”

茶阿局皺起眉頭。她明白長安的意思，但這個“獎賞”對一個女人來說，卻不那麼容易下決心。她已經三十五歲，家康也已說過讓她和忠輝住在一處。她若提出想回到家康身邊，家康和其他側室會怎生評說？

女人過了三十三，便要主動提出不再侍寢，若還戀戀不捨纏住男人，便會被人譏為好色不檢。而且，家康將她與前夫遠州金谷村鐵匠所生女兒視若己出，撫養成人，還嫁與了忠輝家老花井遠江守吉成。吉成原是擅小鼓和謠曲的藝人。當然，家康乃是看中了他的才能，才選為茶阿局女婿。因而，家康亦想讓她與兒女一處，安享晚年。

“夫人，您不同意嗎？您也看到了，公子性情剛烈，極有可能招人讒間，即便是生身父親，亦不無可能生出誤會。但若有夫人在將軍身邊周旋，自會有驚無險。即便您什麼話都不說，那些想讒言中傷公子的奸人，也不敢出來怪。萬事有備無患，小心不為過。”

“這個我明白。可是……”茶阿局大概想起了早已久違的閨中之事，臉上現出一抹緋紅。不等她說完，長安又道：“夫人什麼也不必說了。夫人的心事，長安這個年紀自然明白。夫人就對將軍說，絕非因為私心和嫉妒，而是出於對將軍大人的感恩之情。”

“感恩之情？”

“是。夫人就說，將軍大人不僅對公子，對花井的夫人也體貼人微，百般關照，故於心不安，想留在大人身邊，管理內庭，以報大人厚恩。”

“管理內庭？”

“是。只要夫人懷有感恩之心，將軍大人必能應允。”

“是我誤會了。”

“這般終老一生，反而……是忘恩負義。此中曲直，還望夫人明白。”

“或許你說得有理。”茶阿局終被長安說服。

忠輝倔強的性情，更多遺傳自其母茶阿局。茶阿局前夫乃是叫八五郎的鐵匠。當年死於非命，茶阿便去家康處告狀，報了仇。現在她雖已成了將軍側室，天性卻未改變。長安亦才巧舌如簧，終是說動了她。

“是啊，還得看我是出於何種心思。”說這話時，茶阿局眼裡放出異彩。

她原以為自己的一生已經終結，可現在突然又重新找到了目標。在將軍大人身邊，只要並非一心只想得到將軍大人寵幸，自有許多效力途徑。年輕的側室雖然眾多，可皆太年輕，定有諸多不周之處。