終對信長公抱有敵意，至死不變。設身處地為夫人想想，亦不難理解。信長殺了義元，家康卻和他結盟，還讓夫人十月懷胎生下的嫡子信康娶信長之女為妻。孃家血脈全無，仇家卻蒸蒸日上，這口氣，築山夫人怎麼也咽不下去。

但無奈之下殺妻的家康，亦甚是痛苦。事情還不止如此。長男信康乃是築山夫人所生，信長公料定，這個詛咒織田氏、詛咒丈夫的女人生下的兒子，必會和武田勝賴勾結，圖謀不軌，故令他切腹。板倉勝重知道，家康對此事一直耿耿於懷。

家康的祖父、父親、母親、妻子和兒子，全被戰亂奪去。若家康非是個執著於太平之人，他定已被殘酷的亂世車輪碾了個粉碎。然而，家康不會讓自己犯兩次同樣的錯誤，在品嚐失敗的苦澀時，他會從中發現下次成功的契機。

去歲新年，勝重曾問家康，身為所司代，為政應注意什麼。家康道：“人一生如負重致遠，不可急躁。以不自在為尋常事，則不覺不足。心生慾望時，當思先前困窘之日。”言畢，家康又微笑道：“忍耐乃長久根本，憤怒是人生大敵。只知勝而不知敗，自害其身。常思己過，勿怪人非。凡事過猶不及。”

這是家康對自己的嚴格戒律。勝重將這些話珍重記下，每日晨起都要朗誦一遍。

如今，家康終於等到了嫡孫出生。這個孩兒的祖父是徵夷大將軍，擁有著無上的權力。然而家康再怎麼得意，也不至於忘形，因今日一切都是他艱苦奮鬥所得。

家康定欲在今晚忘掉一切，做出一副怡然之態。若非如此，他怎會在飯桌上說起此等大事？但即便如此，他還是心念天下。

三七宴會邀請之人名單確定以後，家康愈發高興，開始挑選侍童。

“大納言大人提出的人選有：永井大人三子熊之助。”正次偷偷看了父親直勝一眼，道，“然後是水野市正義忠大人次子清吉郎，以及福子夫人的孩子，即稻葉佐渡守正成三男千熊……”

“哦，阿福的孩子也被選進來了？近來大納言做事很周到啊。”

“真沒想到。”板倉勝重似乎有些意外，插嘴道，“在下記得福子夫人說，她和佐渡守性情不合，已分開了。”

“這便是關鍵所在。大納言生性嚴謹，此番打破常規，將與丈夫分離之婦的兒子選為侍童，誠屬不易。其實，無論夫婦之情如何，女人最難捨棄的便是孩子。於是讓她帶一個親生孩子在身邊。這樣，阿福自會心存感激，一心一意侍奉孫兒。用人時，不能讓人心慰，人定不會盡全力。”家康這般說著，又道：“阿福有幾個孩子？”

“好像有三個男孩。”

“三個？哈哈！她丈夫還不滿意？真是個要強的女子啊。表現得好，另外兩個孩子日後自會提拔。正次，你讓大納言這般對她說。”

“是。”

“其他呢？”

“目前只此三人。”

“太少了。從小一起長大的夥伴，感情非同一般。只有三個可不行。我記得大納言的乳母大姥局的兄弟好像有個年齡合適的兒子，好像是叫什麼七之助。轉告大納言，加上他，如何？”

“遵命。”

“方才的名單裡好像有直勝的三子。”

“是，熊之助。”

“有兩個熊，是好搭檔。這熊之助今年多大？”

“五歲。”

“這麼說，七之助稍大些。他們都是竹千代的貼身侍童，年齡有大有小，人愈多愈好。對了，松平右衛門佐家裡也有一個，好像叫長四郎，是養子，原為大河內金兵衛之子，因生得聰明伶俐，被右衛門佐收為養子。他也可。再，阿部左馬助之子，他也能成大器。總之，要在竹千代周圍調教出一大批人才。要抱著這樣的心思，廣泛蒐羅人——你就這般告訴大納言。”

主公仍然回到了人才調教上，板倉勝重心中不由暗笑。

歸根結底，人之賢愚乃是由其心念決定。就板倉勝重所知，人各有所求。以柳生石舟齋為例，無論看什麼想什麼，他都會與兵法結合一處。會見禪僧，出席茶會，聽講儒學，談論國學神道，他都會將自己的體會與兵法聯絡在一起。對於他，兵法即是性命。正因為這種執著，他才成了兵法大家。已經亡故的澱屋常安，在開墾中之島時，一心一意；做大米生意時，頗為忘我。信長公與秀吉公對統一天下的執著自不必言，做陶器的長次郎，繪畫的狩野永德，經商的茶屋，精於茶道的利休……無不極其純真，滿懷激情。

板倉勝重最近在家康身上，已清楚地看到了這種激情。家康