奉的態度，近日出現了重大轉變。起初，她雖知道神社佛閣的存在，卻認為與自己了無關係，並不怎的在意。當年鶴松丸得了病，為了他，她被迫去作各種各樣的祈願和祈禱，方開始關心起來，似覺信奉比醫藥有效。但鶴松丸還是夭折了。這對她來說乃是很大的打擊，有一種上當受騙之感。

從去年到今歲，澱夫人對各神社寺院的修繕捐贈，都不過是在片桐且元和小出秀政的勸說下進行。然而，由於修繕和捐贈，她見了很多僧侶和神官。在此期間，她模模糊糊知道了“信奉”這種看不見的心靈支撐。

進行修繕的神社寺院為比睿山的橫川中堂、大和吉野的金峰山的子守社、同在吉野的藏王堂、伊勢的宇治橋姬祠、攝津的中山寺，有的已經竣工，有的還在進行之中。澱夫人還打算修京都東寺的南大門及相國寺的法堂。每次，她都會聽到寺院神社的緣起以及各種利生功德的話題。從吉野的修行者那裡，她聽到了很多甚是靈驗的修法鎮伏故事。在這期間，她不知不覺生出了興趣。這樣做到底有無功效？她心存疑問，但又想，既然捐贈了，就許個願吧。於是，其願望便成了為秀賴祈求天下，對家康百般詛咒。

正是此時，洋教徒引起了澱夫人的注意。她還役聽過洋教教義，可那些人為何棄無數神社佛閣於不顧，而向完全陌生的洋人之神祈禱？

本來，澱夫人是想見到宗薰之後，首先打探一下江戶對於自己四處祈願的看法，可她一聽說，家康之子上總介忠輝來過門的妻子竟是洋教信徒，遂大感興趣。

“伊達家的大小姐是洋教徒？”澱夫人問道。

“是。聽說早晚都要參拜聖母瑪麗亞，是個虔誠的信徒。”

“此事……此事……將軍知道嗎？”

“當然知道。”

“今井先生，我有事想問你。那些成了洋教徒的人，如何看待我們的神佛？他們是否覺得再怎麼祈禱也無用，才放棄的？”

看著澱夫人急切的表情，佛教信徒宗薰一時語噎。

“你不覺得奇怪嗎？將軍信奉的好像是淨土宗，可他來過門的兒媳婦卻是洋教徒：”

世上最難回答的問題，便是信奉的對與錯。還有什麼比這個問題更令人犯難的？況且對方乃是一個偏執的女人，還是大坂城的女主人，說話有條有理。

“這……此事夫人與其問小人，還不如召見名僧智者，他們定會給夫人一些說法。”

“先生，你是覺得我乃女流，便想敷衍？”

“宗薰不敢。”

“我要問的僅僅是，為何將軍自己信奉佛法，卻允許媳婦信奉天主。”

“在下覺得，這是因為……將軍宰相肚裡能撐船。將軍認為，各種信奉都是淨化心靈的，故可自便。”

澱夫人輕蔑地一笑：“你始終是個不肯吐真心的人啊。”

“不敢。”

“呵呵。將軍是看到，透過和伊達結親，利益多多，才管不了信奉什麼佛祖天主。”

“小人惶恐。”

“你無甚可惶恐的，其實，我也在想，我是不是也要信信洋教，才說到這些。”

“哦？夫人也要信洋教？”

“是啊。已故天下公也並非討厭洋教，只是因為聽說洋教只許娶一位夫人，才放棄了。後來之所以驅逐那些不法之徒，乃是因為那些人將貧民賣到海外為奴，惹惱了他。”

“此事小人也有耳聞。”

“你覺得如何？將軍宰相肚裡能撐船，即便我成了洋教徒，他也無話可說？”

宗薰一時語塞，片刻之後，方道：“小人覺得，不會強行干涉……”

“宗薰，我要是成了洋教徒，就會停止修繕所有寺廟神杜。”

“啊……是啊。”

“我聽說，洋教徒是這樣。我正在想，索性我也這般好了。”

宗薰臉上浮現困惑之色，旋又消失。他已經敏感地察覺到，澱夫人話中有話。

“呵呵。你不用做出那副怪樣子。聽說有人到處散播謠言，說我為神社寺院捐贈，是為了秀賴，企圖鎮服江戶。若一心信奉天主，便不會被人懷疑了。你老實說，我應怎生做才是？我想聽聽你的意見。”澱夫人最終巧妙地將兩個問題變為一個問題，一臉輕鬆地對宗薰笑道，但話卻沒那麼輕鬆。

宗薰不由心中火起，沉默不語。

宗薰今日來，本只想問候，並不打算涉及政事，可澱夫人心中卻是另有想法。她橫下一條心，似要與人商量她是否應信洋教，實則為