君，事後你再辯也遲了。”

“要是有這種事……”她本想說“我便咬舌自盡”可還是忍住了。

此時，片桐且元完全成了一個有責任感的、粗魯卻耿直的輔政之人。對秀賴之前的失誤，他不想聲張。實際上，榮局在秀賴房間待了那麼長時間，乃是因為她試圖說服秀賴，不要再提側室之事。

片桐且元又盯了榮局一會兒，方沉聲道：“好了，去吧。”

第十三章　風已滿樓

院中的櫻樹掛滿沉甸甸的花朵。時日如川，如今已是豐臣秀吉故去後的第六個春天了。

此日，澱夫人處來了兩位稀客。一是和她一樣曾為秀吉側室的京極夫人，一是茶道名家今井宗薰。

澱夫人知，自從太閣故去，今井宗薰便與德川家康往來甚密。她便讓他在另一個房中候著，先見京極夫人。京極夫人比上次見時略顯老態。她已放棄了對男女情愛的執著，心一死，肌膚似乎也乾枯了。可當她與澱夫人相對而坐時，好像對往事尤為懷念，從吉野野遊、醍醐賞花，談到眾老相識的命運。

“對了，嫁給萬里小路做繼室的加賀夫人好像得了癆病，真是好夢不長啊。”澱夫人忙移開視線，但京極夫人卻未發覺，猶自繼續道：“加賀姿色出眾，夫婦極和睦，或許是遭了天妒。”

“真是可憐。”澱夫人口裡嘆著，心中卻在冷淡地計算著加賀夫人的年齡。比她年輕漂亮的加賀夫人的不幸，並未讓她心生憐憫。要是太閣還在，不定站在自己面前的敵人便是加賀。澱夫人首先想到的便是這個。

“世事雖無常，秀賴卻已長大成人了。”

於是，話題轉向秀賴，後又轉到信奉。此時，小出秀政已因衰老而幾乎不能奉公，也有傳言說，黑田如水老人也將不久於人世。

“聽說如水先生信洋教，洋名好像叫西蒙。”

以這句話為契機，二人便閒話到了諸大名信洋教後的洗禮名。如水之子黑田長政叫韃彌洋，已經去世的蒲生氏鄉叫萊恩，同樣已不在人世的小西行長叫奧伽斯汀。還有，京極夫人之弟京極高知叫亞哈乃，等等。接受洗禮的人還有很多，但真正的信徒又有幾人呢？

在說這些話時，澱夫人突然想起尚在候著的宗薰。她正在為秀賴到處請願，修理神禮寺院。一開始是想花掉秀吉留下的黃金，可不知何時，便真的開始祈禱起來：“請再次讓豐臣氏得到天下。”聽說德川已聽說了祈禱內容的變化，她想問問宗薰，證實一下。

澱夫人一旦想到什麼，便能坦然衝口而出：“我都忘了。我還得見見宗薰，今日就到此為止吧。”大坂城的女主人，不知不覺間養就了頤指氣使的說話方式。

京極夫人感到吃驚，差點變了臉色，旋又裝著若尤其事的樣子，告辭去了。“只顧懷念過去，我這糟老婆子竟忘了時辰。請代向大人問好。”

澱夫人也未起身相送，她心頭浮起另一片愁雲，不僅是對德川那邊如何理解她祈願之事的憂慮，她還在想祈願是否靈驗。剛才說到洋教時，她突然想到這些。

“叫宗薰來。”她吩咐下人。

宗薰一如既往，帶著不亢不卑的微笑，畢恭畢敬兩手伏地，“因上總介大人訂婚，這些時日去了一趟江戶。久疏拜謁，請勿見怪。”

“上總介是誰？”

“將軍六子松平上總介忠輝大人。”

“哦。我實在粗心，竟不知道將軍還有這麼個兒子。他多大了？”

“比少君長一歲，十四了。”

“與誰訂婚？”

“伊達長女五郎八姬。”

“是你為媒？”

“是。小人甚是榮幸。實際上，提出這親事時，上總介大人才七歲。現在終於有了結果。”

“七歲？這麼說距今……”澱夫人掰著指頭算起來。太閣故去那年，家康不顧禁令，到處與人結親。“真是可喜可賀。大禮定在何時？”

“大概明後年。伊達家是想，這是他們家長女，先把她從江戶帶到奧州，在仙台參拜完祖廟，依禮和家臣道別，再行大婚之禮。”

“貿然問一句，那姑娘今年幾歲？”

“十一。”

“再過兩年，便十三了。”

“是。這樣的話，亦能成為稱職的新娘。那位小姐生母出自奧州名門田村氏，乃是四道將軍田村磨大人後代，頗為賢惠。小姐酷似母親，模樣兒極好，是個虔誠的洋教徒。”

“洋教徒？”澱夫人往前探探身子。

澱夫人對信