後，妙秀讓阿幸留下服侍，自己回了廚下。她似也意識到自己說話太直。

“來，嚐嚐這個，酒乃家中自釀，只有這些……”姑母去了之後，阿幸的話馬上多了起來，“大久保大人，您是剛從石見回來？”

“是，因為挖掘的金銀太多，我很是為難，想去伏見稟告將軍大人。”

“哎呀，因為金銀多而感到為難。小女子也想去看看那金山啊。”

“你想去山上？”

“是。小女子在家裡處處礙事，反正總有一日會被扔到棄老山，還不如早些去山上修行，也是為了大家好。大人能帶阿幸去一次嗎？”阿幸竟然認真起來。

光悅既覺可氣又覺可憐，制止道：“阿幸，給茶屋先生斟酒。”

“是。”阿幸暗暗向長安拋了一個媚眼，然後轉向清次。

長安也認真起來，道：“茶屋，那個叫亞當斯的，將軍大人還經常把他傳到伏見城嗎？”

“是，威廉·亞當斯，最近得封相州三浦郡二百五十石，還取了一個日本名字，叫三浦按針，已去領地了。”

“三浦按針？他真有好運氣。茶屋先生，那按針才具如何？”

“名副其實，是個非常正直之人，故能得將軍大人信賴。”

“我說的不是這個，我是說能力。他是否是個有用之材？”

“這……關於這個，在下還不能……”

“是啊，他雖然也是洋人，但據說出生於紅毛人之國。”

“是。他出生在英吉利國。作為領航員跟隨尼德蘭的探險艦隊在大洋中航行，茫茫幾匝，忽北忽南，船在摩鹿加島遇海難，漂流至此。”清次一口氣說完，長安不禁低聲呻吟，他痛感時世的確變了。對於他來說，不管是英吉利還是摩鹿加，都是那麼陌生。

“真是令人驚訝！茶屋先生腦中裝著天下版圖。你說的那座摩鹿加島具體在何方？”長安有些嫉妒。

“據說，洋人相信我們所居之地如一大球，葡國向東航行的人和向西航行的人便在大洋南方的一個島上相遇了。那島便是摩鹿加群島。”

“那三浦按針本想去那個島，結果在豐後的海岸遇海難，就是說，他的航海術並不成熟。”長安道。

“可我們同樣可以如此理解，現在乃是冒險時代，勇者無敵。可是大久保大人，您可知道南蠻人為何這般熱衷於來我日本國？”

長安語噎。光悅為清次而折服。但長安心中還想一比高低，他好不容易才出人頭地，和清次一樣在家康手下當差。

“茶屋先生好像只知最近的事。以前元寇之役時，有個叫做馬可·波羅的南蠻人到了元大都，回國之後他寫了一本書，那書中提到日本國，說黃金遍地，屋簷甚至都用黃金製成。就是因為這個緣故，我想，既然日本國被描述成這般，想必地下必有黃金，我遂開始發掘。”

“慚愧。”清次從心底裡對長安的話感到驚訝，“鄙人亦是近日才從三浦大人口中聽說此事。但他還告訴在下一事，那便是葡國的東方總督在佔領摩鹿加島的報告中，詳細記載了我日本人在馬來半島上進行交易的情形。”

清次倒背如流說出這些人名地名，長安愈發感到沒了面子。可照他的性子，又想盡量獲取對方的知識。“哦，摩鹿加島是在暹羅以南吧。他說我們國人在那裡進行著何樣交易？”

“他說，容貌俊美的男子，腰佩長刀短刀，形似突厥人的彎刀，只是更細長些。他們用大量的黃金換取當地土產。其量之大，讓人歎為觀止。”

“用黃金？”

“在下以為，那些黃金可能是從琉球一帶帶去，那一帶有金山。他們並不知其產地，被問及是何處人氏，他們只說是高來人，高來即是甲螺，也即大明國人所說倭寇。”

長安沉默不語。黃金島並非馬可·波羅所言的日本，而是琉球。那樣一來，他便顏面何存？

第十七章　長安遭戲

到了傍晚，大久保長安才從酩酊大醉中甦醒過來。為何會醉到這步田地？或許是因為阿幸在一旁不停為他斟酒。可是，即便如此，長安不想再喝，也是可以止杯的。但今日的長安，分明知道喝多了，卻仍然杯不釋手，只因他心中有一個疙瘩。

在到達久違的京城，來到光悅府之前，長安一直趾高氣揚，不可一世。佐渡和石見的工程進展得甚是順利，家康或許會因此更加賞識他，更加器重他，而這又將使他進一步高升。長安帶著這樣的自負和自信，時常會快意得手舞足蹈。

本多正信父子