是輾轉難眠，往往是在被窩裡聽著第一聲雞鳴，眾人陸續起床，她才朦朧睡去。她每被人的腳步聲吵醒，便會大發雷霆。而每當訓斥完，她又會獨自苦笑。日上三竿，已到了巳時，此時卻讓別人躡手躡腳走動，未免過於為難人。

是日晨，大野治長之母大藏局在澱夫人鋪旁候了好長時間。“夫人醒了嗎？”看見澱夫人睜開惺忪的睡眼，大藏局低聲道，“片桐市正大人從所司府上回來了，正候著您呢，都著急了。”但澱夫人並不回話。

一個難以啟齒的噩夢讓她全身汗溼。她夢到了秀賴。秀賴最近個頭猛長，現已有六尺，這有些異常，在睡前她便感到憂心。眾所周知，秀吉個子矮小。他的兒子卻一個勁兒地長。即便不如此，也早就有了秀賴非太閣親生的謠言。因此，澱夫人愈發憂心。

或許正因此，在夢中，秀賴才會挑逗她。若澱夫人斥退了秀賴，或許醒來亦不會如此不快。然而她並未拒絕。

她自責不已，感到莫名其妙的焦慮，如在痛苦的沼澤中掙扎。

大藏局見澱夫人又閉上眼睛，便不再做聲，安安靜靜待在那裡。她怎也想不到澱夫人夢到了什麼。人說女人本是蛇身，可其夢中竟如此不堪，真是無恥。

澱夫人有時會把大藏局之子治長叫到自己房中。人皆以為，他們相親相戀，羨慕治長能得到澱夫人寵幸，但澱夫人卻無那般輕鬆。治長不過是獻給她心中深藏的卑鄙蛇身的供品。

“夫人，片桐大人還在候著呢。”大藏局這才發現澱夫人已陷入沉思。

澱夫人似終於想起。她將胸中不快暫時壓下，起來，默默梳妝打扮。

片桐且元奉澱夫人密令，去京城拜訪所司代板倉勝重。因為震驚天下的豐國祭之後，一個傳言在京坂一帶大肆流傳，說德川家康要隱退。

家康今年已六十有三，秀吉公便是在這個年紀故去的，家康也記著這個。傳聞說，即便身體健康，家康也會辭去將軍�