張居正過目。這意想不到的賞賜，叫張居正既激動又驚詫，他朝乾清宮方向深深打了一拱，說道：

“臣何德何能，蒙聖上如此眷顧。“

中官傳旨，不可多說一句話。所以王蓁也不接腔，只向張居正行禮告辭說：

“張老先生，奴才這就回去繳旨，皇上還在東閣等著哪。”

“啊，皇上還在值事？”

“馮公公陪著，在練字。”王蓁這老太監是馮保的親信，此時他頓了一頓，又說，“馮公公讓奴才轉告張老先生，皇上忒喜歡那隻風葫蘆，如今玩得熟。”

“沒耽擱學習吧？”

“沒呢，因此太后也很高興。”

王蓁說罷離開值房走了。王國光從文卷室中走出來，看著茶几上的賜品，問道：

“叔大，王公公說到的風葫蘆，是怎麼回事？”

張居正苦笑了笑，答道：“僕看皇上整日枯燥，便買了個風葫蘆送他。”

“難為你如此用心！”

王國光本是一句讚歎，張居正聽了卻感到難受，他想了想，問道：

“汝觀，你說，皇上這時候突然頒賜於我，究竟有何用意？”

王國光脫口而出：“皇上，不，是太后賞識你唄。”

“難哪，汝觀，”張居正聽了王國光的話，忽然大發感慨，“古今大臣，侍君難，侍幼君更難。為了辦成一件事情，你不得不嘔心瀝血曲盡其巧。好在我張居正想的是天下臣民，所以才能慨然委蛇，至於別人怎麼看我，知我罪我，在所不計。”

“這正是你叔大兄一貫的主張，魚和熊掌不可兼得。”一番動情的話，王國光深以為是，因此答道，“做事與做人，若能統一，可謂差強人意。若有牴牾，則只能把做事放在第一了。”“知我者，汝觀也，”張居正把身子朝太師椅上一靠，看著面前茶几上的賜品，又恢復了怡然自若的神色，彷彿是自言自語道，“這些賜品，早不到，晚不到，偏偏這時候到。”

“叔大的話是啥意思？”王國光問。

“汝觀，章大郎一案三法司會讞，定了個誤傷人命的罪名，呈進宮中，皇上讓內閣擬旨……”“怎麼擬的？”

“削籍，發配三千里塞外充軍。”

“皇上準旨了？”

“你想想，能不準嗎？”

“可憐王崧一條冤魂！”王國光頹然若失，接著又摸了摸額頭上似乎還在隱然作痛的傷疤，

憤憤地說，“章大郎不就是邱得用的外甥麼，牽扯到國家大法上，太后怎麼能存有袒護之心。”“這不怪太后，她堅持要秉公斷案。”

“殺人不償命，這秉公又秉在哪裡？”

面對王國光的憤憤不平，張居正既表示同情，又感到這位摯友修煉還不到家，於是說道：“隆慶二年，我初入內閣，一日，隆慶皇帝忽然來了雅興，傳旨內閣幾位大臣陪侍他去西苑遊玩。僕在西苑，親眼目睹了一場餓虎撲羊的遊戲。西苑裡養了三隻番邦進貢來的老虎，都關在鐵柵圍死的虎屋裡。我們君臣到了那裡，飼虎的小火者便投了一隻羊進去。老虎一下子從屋子裡衝了出來，一個縱躍到了羊的跟前，前爪伏地，屁股聳起，目光如電，張嘴呲牙，那

只肥羊股慄不止。大家以為那隻虎頃刻就會衝上去把羊撕得粉碎，誰知虎卻掉頭而去。羊看

到機會，頓時撒開四蹄倉惶逃竄，就在那一剎那，只見那隻老虎屁股往下一沉，長嘯一聲，

凌空騰起，閃電一樣撲下，須臾間就咬斷了羊的咽喉，七步之內，血濺塵土。觀賞此番餓虎

攫羊，讓僕悟到後發制人的道理。忍讓，後退，乃是為了積蓄力量，以便更有力的進攻，撲

殺。”

張居正娓娓道出這個故事，王國光咂摸再三，忽地嘻嘻一笑，說道“怎麼著羊也是老虎口中之食。如果羊要戲弄老虎呢？要逃生呢？”

“那就趁老虎打盹。”

“叔大啊，你不要給人造成誤會，說你是硬處扛槍過，軟處殺一槍。”

“我已說過，知我罪我，在所不計。”張居正覺得閒話扯夠了，又談起正事，問道，“汝觀，今夏的賦稅銀，是否有省解付進京。”

“還沒有。”

“太倉還是空的？”

“有一點點小的進賬，須得留下來應付各衙門日常開支。”說到這裡，王國光想起心中擱了很久的一件事，憋不住問，“叔大，有件事，不知當不當問。”

“你說。”張居正張大探詢的目光