偎著母親的朱翊鈞，心裡頭同樣交織著不安與悲痛，也不停地揩拭著淚水。

不知過了多久，悽惻婉轉的哀樂停止了，李貴妃猶在飲泣，張貴跪在帷幕外頭喊道：“請娘娘節哀，請皇上節哀。”

李貴妃這才驚醒過來，在宮女的幫助下整理好弄皺的衣裙，補好被淚水洗殘的面妝，重新走出帷幕。只見靈堂裡頭已跪了一大片身穿黑色袈裟的和尚，打頭的一個老和尚說道：“大慈恩寺方丈一如，率眾弟子恭請皇上聖安，皇母聖安。”

“免禮，”李貴妃微微欠身，表示對出家人的尊敬，接著說，“還望眾位師傅好好為先帝唸經，讓他，讓他早升西天，阿彌陀佛。”

說罷，李貴妃又是鼻子一酸，晶瑩的淚花再次溢位眼眶，知禮的宮女趕緊把她扶出殿門，在張貴的導引下到旁邊的花廳裡休息。靈堂裡頭，立刻又是鐃鈸齊響，鐘鼓和鳴，只聽得眾位和尚跟著一如師傅，先放了幾聲焰口，接著緊一聲慢一聲地念起了《大乘無量壽經》：

彼佛國土，無有昏暗、火光、日月、星曜、晝夜之象，亦無歲月劫數之名，復無住著家室。於一切處，既無標式名號，亦無取捨分別。惟受清靜最上快樂。

李貴妃母子在花廳裡坐定，喝了幾口涼好的菊花冰糖水，情緒才慢慢穩定下來。聽到靈堂裡傳來的不緊不慢張弛有序的誦經聲，李貴妃若有所思，吩咐張貴派人去把陳皇后請來。

靈堂裡的經聲繼續傳來：

……欲令他方所有眾生聞彼佛名，發清靜心。憶念受持，歸依供養。乃至能發一念淨信，所有善根，至心迴向，願生彼國。隨願皆生，得不退轉，乃至無上正等菩提。

李貴妃母子一時無話，只坐在花廳裡聽經，移時聽得殿門那邊又是一陣喧譁，原來是陳皇后的乘輿到了。陳皇后先去靈堂裡致祭一番後，才來到花廳與李貴妃母子相見。

“母后。”

陳皇后剛進花廳，朱翊鈞便從繡榻上起身行了跪見之禮。陳皇后一把扶起他坐定後，憐愛地問：“鈞兒，當了幾天的萬歲爺，累著了吧。”

“孩兒不累，還是母后操心。”

朱翊鈞懂事地回答，拿眼睛瞄著李貴妃。

兩位婦人閒嘮了幾句，李貴妃接著切入正題：“姐姐，今日宮中發生的事情，你可知曉？”

陳皇后點點頭，答道：“早上聽見了登聞鼓，後來聽吳洪稟告，說是六科廊的言官上摺子彈劾馮保。”

吳洪是慈慶宮管事牌子。陳皇后向來清心寡慾，對宮內外發生的大事不管不問。自隆慶皇帝去世朱翊鈞登極，除了禮節上的應酬，她越發不出慈慶宮一步了。外頭有什麼訊息，全是從吳洪口中得來。聽說言官們彈劾馮保，她也是吃了一驚。本想去乾清宮那邊見見李貴妃母子打探口實，但想想又忍住了，宮府之爭是朝廷大事，乾清宮那邊既然不過來通氣，自己主動跑過去豈不犯忌？其實陳皇后內心中對馮保還是存有好感，他自當上司禮監掌印，便立即往慈慶宮增撥了二十名內侍答應，並親自送過去。還吩咐內官監掌作，把慈慶宮中用舊了的陳設一概撤走換新。陳皇后平日閒得無聊喜歡聽曲，馮保除了安排教坊司的樂工每日派四個人去慈慶宮當值，有時還把京師走紅的樂伎請進宮中為她演唱。這些雖然都是瑣碎小事，但難得馮保心細如髮，不但記得而且還認真去做……

陳皇后答話後就勾頭想起心思來，李貴妃見她半天沒有下文，又接著話題問她：“姐姐，你對這件事怎麼看？”

“哪件事？”陳皇后想迷糊了，怔怔地問。

“言官們彈劾馮保的事呀。”李貴妃補了一句。

“看我這記性，近些時，我老犯迷糊，”陳皇后自失地一笑，掩飾地說了一句，接著說道，“我覺得這件事情裡頭，大有蹊蹺。”

“蹊蹺在何處？”李貴妃追問。

陳皇后指著正在關注地聽著她們談話的朱翊鈞，淺淺一笑說：“當今的萬歲爺就坐在這裡，評判是非如何發旨是他的事，我們這些婦道人家往裡攙乎個什麼？”

這話如果出自旁人之口，肯定又會觸動李貴妃的痛處而引發她的怒氣，但從陳皇后口中說出，李貴妃卻不計較。因為她知道陳皇后向來心境平和與人為善，斷不會拿話來譏刺她。於是莞爾一笑，指著朱翊鈞說道：“這個萬歲爺要是能夠評判是非，我和姐姐也犯不著如此勞神了。姐姐大概還不知道，現在外頭書坊裡到處在賣老祖宗洪武皇帝欽制的《女誡》，那意思很明顯，就說我們在干政，你說可氣不可氣。”

李