子，有幾個一流的唱手。”

“別聽人瞎吹，是好是歹，你自家聽聽。”

“要不，換個時間？”邱公公今晚委實沒有心情。

“為何？”馮保明知故問。

“今兒晚上來得倉促，雅興一時還提不起來。”

“雅興還用提麼，管絃一響，自然就來了。”馮保說著，一拍巴掌，一位家人應聲前來，馮保問他，“戲班子呢？”

“稟老爺，都已開了臉，坐在戲樓後頭哪。”

“今晚上，戲段子就不唱了，你去找一個好的下來，就坐這兒，給邱公公唱幾支曲子。”“唉。”家人答應一聲，飛快地上了樓，不一會兒，領了一個濃妝淡抹嫋嫋婷婷的少女下來，後頭還跟了三位樂師。那少女走近來，對馮保蹲了個萬福，柔聲說道：“奴婢春月，拜見馮老公公。”馮保眯著眼，從眼縫兒裡透出的目光捉摸不定，他抬抬手指著邱得用說：“春月兒，這是邱公公，最喜聽曲子的，你好好兒唱幾支。”

春月兒又朝邱得用斂衽行了一禮，說道：“奴家唱得不好，還望邱公公見諒些個，不知邱公公喜歡聽些什麼樣的曲子。”

邱得用哪裡有心來聽曲子，自章大郎當街被刑部番役拿走後，他就一直如坐針氈。回到乾清宮，幾次想在李太后面前求情，又生生地不敢開口。還是廖均幫他出主意，要他來求馮保，他才懷著一顆忐忑不安之心來到馮府。可是，一點正事都沒談上，馮保硬要他聽什麼曲子，推又推不掉，他只得逢場作戲，望著春月兒兩片小巧的猩紅嘴唇，敷衍著答道：“隨便什麼曲子都行。”

“可不能隨便，”馮保遞過來一本大紅絹面九折箋紙的曲目單，說，“想聽什麼，自己點。”邱公公接過曲單隨便翻了翻，心亂如麻也不知該點什麼，只得說道：“還是讓春月兒看著唱吧。”

“春月兒，最近學了啥新曲子？”馮保問。

“稟老公公，奴婢前幾日剛學了一曲《青杏子》，是《大石調》的套曲。”

“啊，要不就聽聽這個，邱公公？”

“好，好。”

見邱得用點頭應允，三位琴師坐下來，一人按笛，一人吹簫，一人彈琵琶，春月兒輕輕擊了擊手中檀板，頓時弦管悠揚，竹音悅耳，聽了過門，春月兒慢啟朱唇唱了起來：［青杏子］遊宦又驅馳，意徘徊執手臨歧，欲留難戀應無計。昨宵好夢，今朝幽怨，何日歸期？

［歸塞北］腸斷處，取次作別離。五里短亭人上馬，一聲長嘆淚沾衣，回首各東西。

＇初問口＇萬疊雲山，千重煙火，音書縱有憑誰寄？恨縈牽，愁堆積，天、天不管人憔悴。

［怨別離］感情風物正悽悽，晉山青、汾水碧。誰返扁舟蘆花外？歸棹急，驚散鴛鴦相背飛。

［擂鼓體］一鞭行色苦相催，皆因些子，浮名薄利。萍梗飄流無定跡，好在陽關圖畫裡。［催拍子帶賺煞］未飲離杯心如醉，須通道“送君千里”。怨怨哀哀，悽悽苦苦啼啼。唱道分破鸞釵，丁寧囑咐好將息。不枉了男兒墮志氣，消得英雄眼中淚。

春月兒把這五支曲子連成的套曲唱完，大約過去了小半個時辰。聽得出來，這首《青杏子》唱的是一對夫婦分別時的無盡幽怨。詞中的關捩巧妙，春月兒體會得很深，一顰一笑，一招一式，無不深通關節，曲盡其妙。加之銅磬樣的一副好嗓子，可可地把兩位公公給唱醉了。待她歇了歌喉，邱得用拍了拍巴掌，評道：“這姑娘唱得真好，熱鍋裡爆豆子，脆蹦脆蹦的，若是在這笛簫裡頭，再摻些絃索進去，就更妙了。”

聽了他的高論，馮保笑道：“邱公公在宮裡頭聽慣了南調，所以開口便說絃索，方才春月兒唱的是北調。北呼叫樂就是以簫笛為主。嘉靖末年，沈吏部訂了一個《南九宮譜》，盛行天下，因此南曲廣為人知，而北調差不多失傳了，其實，北調比之南調，要高亢清麗得多。”

“哦，這裡頭還有這大的學問。”邱得用逮著機會獻媚道，“難怪滿京師的人都說，馮公公一肚子學問，賽過十個狀元郎。”

“哪裡哪裡，”馮保略作謙虛，就招春月兒前來，問她，“這曲子跟誰學的？”

春月兒跪在馮保面前，勾頭答道：“奴婢是跟師傅學的。”

“還是那個馬三娘？”

“是。”

看著春月兒低垂的粉頸，馮保心上像有一條毛毛蟲爬過，既愜意又難受。他嚥了口唾沫，對邱得用說：“你知不知道馬三娘？”

邱得用茫然地搖搖頭。馮保接著說：“這個馬三娘，本