“在。”

“把他推過去，綁了。”

“遵令。”

牛勇與兩個帳前親兵一塊，把盤丫吉推到轅門右側的一根木柱上綁了，與先前綁著的吳思禮正好成了一對。至此，眾位“客人”才明白為何行轅門裡頭要新豎這兩根柱子。

殷正茂設計把這兩人賺來，為的是敲山震虎，在發動總攻之前，先肅清內部隱患。這件事可謂辦得乾淨利索，見兩人均已繫結，殷正茂又道：“這兩名人犯，一個貽誤軍機造成慘重損失，一個通敵為虎

作倀。大家說，該如何懲處？”

“斬！”在場軍士齊齊兒吼道。

“慢！”

忽聽有人高喊，殷正茂定睛一看，說話的是慶遠府知府許辛之。只見他緩緩離席，走到殷正茂跟前行了下官晉見之禮，說道：

“殷軍門，下官有些言語，可否借一步說話？”

殷正茂知道許辛之是來求情的，正猶豫著如何作答，忽見轅門外又滾瓜似的跑進來一名小校，手上提著一個兵部信使專用的牛皮囊，高聲稟道：

“報告督帥，京城邸報快馬送到。”

“拿過來，”殷正茂吩咐。接過牛皮囊後對許辛之說道，“許大人稍安勿躁，待本帥看過邸報後再與你會話。”說著又喊了一聲，“劉將軍。”

“末將在。”劉大奎閃身出列。

“你代本帥好好招待客人，已值中午，擺上酒席，讓大家喝個痛快。”

殷正茂交待完畢，閃身走進了關帝廟，牛勇拎著牛皮囊緊隨其後。

國朝初年，承宋朝公文傳遞制度，在全國設制了數百個速遞鋪。傳遞的方式有三種，一是人遞，步行；二是馬遞，由遞卒騎專馬送信；三是馳傳，即到站換一匹馬，日夜不停。這第三種速度最快，晝夜之間最快的能走八百里，所謂八百里馳傳指的就是這一種。殷正茂距京城有三千里之遙，加之又擔當剿匪重任，所以，他與京城聯絡的方式，用的便是八百里馳傳。儘管這是最快的速遞，他收到京城的邸報移文一應函件也得四天半時間。

卻說今天信使送來的牛皮囊中，除了通政司的邸報以及兵部的諮文外，另還有張居正的親筆信一封，他首先拆開張居正的信閱讀：

石汀兄見字如晤，先後奉手教，皆有釘封，捧讀數回，不勝於邑：

僕數日前，曾面奏主上日：“今兩廣督撫，乃臣所力薦，能為國家盡忠任事，主上宜加信任，勿聽浮言苛

求，使不得展布。”主上深以為然，且獎諭雲：“先生公忠為國，用人豈有不當也。”故自公當事以來，雖毀言日至，而屬任日堅，然僕所以敢冒嫌違眾而不顧者，亦恃主上之見信耳。主上信僕，故亦信公。

來函言叛豉西遁於荔波水巖山中，力屈智窮，情勢已見。但崇山亂壑，雖驅入羅網，成擒尚難。萬里指

授，恐緩不及事，賴公審圖之耳。韋黃二賊，若能撲殺或生擒，幸惟密示，以慰主上懸念，切記切記。

又所寄二十萬銀票，僕深思仍以多撥軍費之名義還歸戶部，若以李延賄銀白於政府，必因此遷禍僕之前

任。玄老既歸故里，當讓其安享天年。若藉機構陷，非僕所願也。此中苦衷，望公體諒，先此附言，餘容後裁。

讀罷此信，殷正茂至少悟到了四層意思：第一，京城裡對他的“浮言苛求”一直不曾間斷，甚至還反映到皇上那裡；第二，張居正對他的態度是“毀言日至，而屬任日堅”且取得皇上的支援；第三，張居正不想趁人之危，對高拱落井下石；第四，也是最重要的，張居正希望他能儘快擒殺韋、黃兩賊首，蕩平匪患。想到這裡，殷正茂一方面佩服張居正總攬全域性運籌帷幄的能力；另一方面，又覺得張居正機心太深難以捉摸。就說二十天前，當他看到邸報，知道高拱的故舊門生利用童立本吊死一事大做文章，憑他直覺，就感到這些人是想趁張居正立足未穩，煽動兩京官員群起攻之，以達到趕他下臺的目的。正在這時候，張居正來信，希望他能顧全大局，從高拱多撥給他的二十萬兩銀子軍費中拿出一部份還歸戶部以解燃眉之急。

其實，在高拱去職之前，那二十萬兩銀子已被他花得精光。一是派人去浙江買回三百杆火銃，組建了一個火銃營。那時，火銃才剛剛問世，比起長矛大刀來，威力不知大了多少。二是他從黔、桂兩省徵募了數千名僚人，組建成了一個健勇營。僚人為古中原的苗裔，陸續遷移到川、桂、滇、黔一帶深山居住，漢代被夜郎國所統治。僚人大都身形矮小，但捷若猿猴，皆