不肯告困於強梗。遂借三尺白綾，斷然了卻殘生。嗚呼嗚呼，本是淵衷靜默之

臣，頓作懸樑枵腹之鬼。屍身未寒，訛言踵至。人議公愚，予為辯之；人議公拙，予為直之

；人議公險，予為申之：

嗚呼童公，本欲以經術遭逢聖主，卻屢屢見嫉於輔弼之臣。開府地方，為民請命，條陳有理

；升職京師，佐君制禮，文藻竟工。奈何雄狐九尾，不得與彪虎雁行；狡兔三窟，亦難逃螻

蟻薄命。公之為人，陽仇而陰德，此乃大智之愚；公之行世，跡愚而事巧，此乃大巧之拙；

公之為官，言拙而行方，此乃大忠之險。然公之品格，不為官場所容。歷歷二十春秋，竟只

得六品主事而終。古人云：“生不願封萬戶侯，但願一識韓荊州。”如今撫公之棺，難免哀

慟而喟嘆：李太白常有，而思賢若渴之韓荊州，卻百年難得一見……

王希烈搖頭晃腦吟誦至此，竟自哽咽起來。這蓋因觸景生情，其悲不在死者，而在自己的遭遇。見主祭官如此聲淚俱下，在場眾官員，也莫不為之動容。人群中於是有了一片小小的騷動，間或可聽到悄悄的議論：

“王大人如此善待部屬，童立本若泉下有知，也感欣慰。”

“他這韓荊州一典用得好，如今荊州則荊州矣，只是物是人非。”這話暗刺現任首輔，他也是荊州人。

不知誰嘀咕了一句：“也有人說，若王大人平常稍加恩典，童大人也不至落此下場。”

各種議論不一而足。

王希烈本來就有做戲的成份，這一下更是感慨唏噓進入角色。正當他掏出手絹揩淚之際，坐在木圈椅中的柴兒沒來由地又興奮起來。他從未出過院門，更沒有見過這種場面，見這麼多人一起抹眼淚，便覺得好玩。頓時腦殼一陣亂搖，嚷叫道：“爹——”�接著只聽得底下一聲悶響，眾人不知就裡，但一會兒便都聞到了奇臭。

“你幹什麼？”王典吏問。

“我，我拉——屎——了。”柴兒嗚地哭起來，口角又掛起長長一串涎水。

王典吏捏著鼻子，又朝柴兒做了一個抹脖子的動作。站在跟前的王希烈頓覺一陣噁心，他挪開兩步，屏住呼吸，好不容易才把那股子翻腸倒胃想要嘔吐的感覺強壓下去。雖然沒了心，但還是縮著鼻子屏住呼吸把祭文念下去：

嗚呼童公，六品清官，蕭然寒士；落宕閒曹，類同布衣。看裘馬輕狂之客，歌筵永日；裙屐

風流之輩，競夜銷魂。公卻衣不求新，食不裹腹。兒瘸兩腿，妾眇一目。五尺微命，一匹瘦

驢。本是朝廷之命官，竟成帝鄉之餓殍。卸下官袍而自盡，掛起蘇木而懸樑。請問誰之過耶

，誰之罪耶

唸到這裡，王希烈已是聲嘶力竭，只見他臉上肌肉痙攣，雙眼充血，幾欲捶胸頓足。這情緒感染了所有在場的人，不知是誰憤怒地高喊一句：

“誰之過，誰之罪，務必追查清楚！”

立刻又有人接了一句：“是啊，我輩朝廷命官，豈能成為涸轍之魚，砧上之肉。”

這些話富有煽動性，本來就憋了一肚子氣的官員們這一下都被撩撥得怒氣衝衝，衚衕裡頓時像炸開的鍋。眼見這場面，王希烈興奮不己，他同站在身旁的魏學曾交換了一下眼色，揮手示意大家安靜，清清喉嚨，正慾念下去，不知是誰殺豬似的嚎了一聲：

“不好了，失火了！”

聞者無不大驚，衚衕裡頓時又騷動起來。王希烈以為又是誰的惡作劇，正想做手勢讓大家安靜下來，聽他把祭文唸完。一抬眼，只見衚衕口果然躥起一股濃煙，堆放在那裡的紙人紙馬不知為何燒了起來。他立馬丟了手中的文稿，強自鎮定大聲疾呼：“大家不要慌，趕忙弄水來，把火澆滅。”但響晴響晴的秋燥天氣，在衚衕裡擺放了八九天的這些紙紮布做的冥器，已是乾焦得一折就斷。如今既有火苗子舔過來，加之狹窄衚衕又是一個抽風口，很快就成了燎原之勢。衚衕口已被圍觀的市民堵住。火勢往衚衕裡撲，官員們都爭擠著往衚衕深處逃命。但無腳的烈火比有腳的官員們跑得更快。不消片刻，衚衕裡已是一片火海。冥器杌椅車轎，都浸在熊熊烈火之中。很快烈火又躥上房，整個一條衚衕都浸在烈焰之中，到處都被燒得嗶嗶剝剝嘩嘩啦啦一片喧騰炸響之聲。轟隆隆這裡的牆倒了，潑剌剌那裡的房塌了。逃命的官員民眾一個個慌不擇路，許多人讓濃煙嗆昏了頭，本是逃生，卻偏偏往火海里鑽。王希烈素以文雅自命，何曾見過