儘管她對張居正一直抱有好感，但為了兒子，她不得不收斂一己私情。近些時，她常常感到身心疲憊，皆因應付如此混亂的朝局，她覺得力不從心。按照一個女人通常的做法，遇到危難時總是乞求神靈的保佑，她也是這樣做的。父親剛才提到那條大黃狗，又讓她想到昨天李鐵嘴說到的“狂犬吠日”，究竟誰是狂犬呢？她陷入深深地思索正在李太后坐在西閣中左思右想沒個頭緒時，忽聽得有人輕輕喊了一句：“太后！”抬頭一看，不知邱得用何時已跪在跟前了。

自從外甥章大郎出事後，邱得用好像變成了另外一個人。往日裡他見人總是一臉笑，現在卻蔫頭耷腦提不起精神。他心裡頭老覺得章大郎死得冤，卻又無處傾訴。前天在測字館弄了個“泣”字兒，更讓他止不住傷悲。昨天下午，李太后去測字館不讓他跟著，他就知道犯了忌，心中忐忑不安。正在這時候，禮部派人來向他通風報信，說到上半年他去泰山祈福禳災的事兒。他悶頭悶腦琢磨一陣子，又找廖均等幾個好友商量，大家都覺得這事兒牽扯到李太后，或許是個機會，便慫恿他直接找李太后告狀。邱得用想想也別無他法，便答應依計行事。

當他看見武清伯父子走後李太后獨自一人坐在西閣裡，就鼓起勇氣走了進來。

“你有啥事？”李太后冷冰冰地問。

“啟稟太后，泰山的事兒犯了。

“泰山什麼事兒？

“就是上半年四月底，奴才得旨去泰山為隆慶皇帝爺禳災祈福，回來時，給太后你帶了點禮物。”

經這一說，李太后記起來了。邱得用那次從泰山回來，帶給她一對翡翠玉鐲，還有一些土特產。便問道

“這點小禮物，犯了什麼事兒？”

“在戶部王國光大人眼裡，這可不是小事兒。”邱得用於是把楊用成交稅銀碰到張居正捱了一頓的事兒備細講了，最後緊張兮兮地說，“如今楊用成已被扣在北京交待問題，戶部還派了人到禮部查賬。”

“查賬又怎麼的？”

“啟稟太后娘娘，奴才有句話不知當講不當講。”

“講吧。”

“首輔張先生明知道泰山少了的這五千兩香稅銀，是給娘娘買了禮物，他還指使戶部派人前往禮部查賬，這矛頭不是衝著娘娘來的麼？”

“放肆！”李太后勃然大怒，霍地站起，伸手指著邱得用大聲罵道，“大膽奴才，竟敢妄議首輔，該當何罪？”

本來跪著的邱得用，這一下嚇得伏在地上，頭叩著磚地，顫聲回道：“奴才該死，奴才該死。”

李太后瞧他那篩糠的樣兒，心裡頭可憐他又恨他，厲聲喝道：“跪起來回話。”

“是。”

邱得用雙手撐地，又抖抖索索跪直了身子。

李太后坐回到黃綾繡椅上，問：“你方才說的這些事，是誰告訴你的？”

“是，是……禮部的司務官紀有功。”

“你怎麼認識他？”

“奴才並不認識他，是他託人找到奴才。”

“哼，為什麼要找你，就因為你是乾清宮管事牌子。按《大明律》，內侍交結外官，當凌遲處死，你知道嗎？”

李太后冷冷的幾句話，猶如晴天霹靂，邱得用被震得面如土色，額上滲出豆大的汗珠，出於本能，他小聲辯白：

“啟、啟稟太后，奴、奴才並未、並未交結外臣，是他紀有功找、找奴才，我只同他見、見過一次面。

“邱得用，你也不用申辯了，”李太后長吁一口氣，問，“你屬啥的？”

“屬、屬什麼？”邱得用沒聽明白。

“咱問你的屬相，十二生肖中你屬啥？”

“啟稟娘娘，奴才屬狗。”

“知道了，退下吧。”

邱得用誠惶誠恐退下，他不明白李太后為何突然問他的屬相。他服侍李太后已經六年了，因此看得清楚，自隆慶皇帝死後，受人愛戴的李娘娘，好像變成了另外一個人。

卻說早膳後連著的兩次會見，李太后的心情已完全被破壞。在西閣裡緩緩踱了一會兒步，呷了一杯清火的金銀花茶，這才在容兒的陪侍下來到了東閣。

東閣裡坐了四個人，除了小皇上朱翊鈞，還有馮保，捧折的牙牌太監和朱翊鈞的貼身內侍孫海。見李太后進來，馮保領著兩位奴才跪下迎接，小皇上也離了繡椅垂手肅立。李太后走上前扶著小皇上重新坐上繡椅，她自己也在旁邊的一張繡椅上坐下了，又指了指凳兒，讓馮保落座，然後問他：