話，這張銀票從何而來？”

“王部堂不必光火，這張銀票的確是金學曾從畢愣子手上贏回來的。”一直專注聽著談話的張居正，這時笑吟吟地插話了，“不過，你金學曾還是說了假話。”

金學曾愕然回答：“回首輔大人，卑職從未說過假話。”

“你方才對部堂大人說你是一個窮光蛋，這就是一句假話。”

“卑職真的很窮，在京城裡賃屋居住，行囊裡大概還有三五兩銀子。”

“果真如此嗎？那你昨晚上三千兩銀票的賭資從何而來？”

張居正這麼一問，金學曾心下一格登，暗想：方才首輔追查楊用成拉了一車泰山石敢當來京城送禮，如今又查問卑職的三千兩銀子，怎麼這些剛剛發生的細微末節之事他都知道？常聽人說京城東廠特務橫行，大小臣工所作所為盡在控制之中，看來此言不虛。亦可證明這位新任首輔事必躬親作風凌厲。好在金學曾並未做什麼虧心事，所以神情泰然，恭敬答道：

“回首輔大人，卑職的那三千兩銀票是假的？”

“假的？”

“是的，”金學曾說著，又從袖筒裡摸出一張銀票來遞給張居正，說，“請首輔過目。”

張居正拿起兩張銀票翻來覆去看了半天，也未看出破綻來，他又遞給王國光，王部堂看了也分不出真假。

金學曾瞅著兩位大人，不無得意地說：“就這麼看，一般外人很難看出破綻，這是加厚楮皮紙，須得剝開，中間藏有密押。兌銀之時，朝奉就會發現。只要不兌銀，拿到外面便可誑人。”

“這張假銀票也是你製做的？”王國光問。

“非也，”金學曾神秘地搖搖頭，答道，“如今京城裡頭，作偽高手大有人在，先是製假古董，什麼夏鼎商彝，秦戈漢鏡，弄出來幾可亂真。然後尋那些附庸風雅的冤大頭賣出去，賺大把的銀子。發展到後來，這些人什麼贗品都作，上至誥命券書印信關防，下至婚書契約凡有用之憑據，幾乎無一不具。卑職的這張假銀票，就是花一吊錢請他們製做的。”

金學曾所言，兩位大臣聞所未聞，王國光嘆道：“沒想到世道如此之亂。”

金學曾昨日去秋魁府參賭，本是東廠“刮刀臉”偵查出他的真實身份後告知遊七，遊七再回家告訴張居正的。張居正出於好奇，趁來戶部會揖，便想找來這個金學曾一問。如今此事既已挑明，張居正便想刨根問底探個明白，於是又問：

“你弄了一張假銀票，設若輸了，畢愣子兌不出銀子，你豈能活命？”

“卑職參賭之前，已連去秋魁府看了幾場，把畢愣子的那隻金翅大將軍琢磨透了，料定卑職飼養的黑寡婦必勝無疑。”

“你如何深諳此道？”

“卑職是浙江人，自南宋賈似道好玩促織形成風氣，整個浙江便代有高手。卑職識養促織實乃家傳。”

“官員參賭理當治罪，這一點你難道不懂？”

“卑職知道。但卑職此舉，實不得已而為之。”

“此話怎講，難道還有人逼著你？”

“不是有人逼我，是卑職看到國庫耗竭，想透過此舉，為戶部解決危艱略獻芹心。”

”一萬兩銀子又能解決什麼大問題？”王國光嘆道。

“目下財政形勢，依卑職來看仍十分嚴峻。各省夏課尚未解銀入京，而九邊近六十萬將士衣甲換季，江淮幾處治理工程，廣西四川等地剿匪都得花大把大把的銀子。縱是夏課全部足額徵收，也是入不敷出。所以，卑職冒昧推斷，下月京職官員月俸，恐怕仍得以胡椒蘇木折給。鑑於童立本事件的發生，雖有人尋釁鬧事，但亦說明折俸施行尚有可完善之處。所以，卑職斗膽再給兩位大人建議，下月折俸，可否令在京各衙門認真核查，對本署官員確有困難者，月俸仍給銀鈔。卑職弄來這一萬兩銀子，或許於此可派上用場。”

金學曾一早上來到部衙求見王國光，原就為了提出以上建議。這雖是一件小事卻也關乎全域性，難為金學曾如此有心並依靠一己之力籌謀在先。兩位大臣聽了很受感動，張居正問王國光：

“王大人，金學曾建議如何？”

王國光答：“此情之下，這不失為一個好主意。”

張居正坐得久了，這時想起身鬆鬆筋骨，他緩緩踱步到金學曾跟前，指著他官袍上的大豁口說：

“你現在趕快回家，把這身衣服換換。”

第三十三回　卜玄機近侍先探路　擇吉日母子出深宮

這天下午，李