“你現在回去，不要離開京城，等候聽參。”楊用成剛要從地上爬起來，張居正又把他喊住，問道，“你是何日來京的？”

“八月初三。”

“啊，已經來了四天。為何昨日才到太倉交付銀兩，前兩天干什麼去了。”

“這，卑職會了會朋友。”

“這倒是實話，你會朋友去了，”張居正冷冷一笑，挖苦地說，“給朋友們送了什麼禮物？”

“沒、沒、啊，不、不不，送了點土產。”

“什麼土產，用泰山木魚石打製的石敢當，是不是？”

楊用成心下一驚：怎麼連這點小事首輔也知道？情知矇騙不過，只得承認。張居正唬著臉，繼續斥道：

“我看你楊用成，也真是累呀。從泰山到京城千里迢迢，你居然不辭辛苦將整整一車石敢當押運進京。聽說禮部郎官以上，你一家送了一個，這人情算是做到了家。你現在老實交待，這批石敢當的錢是你自己出的嗎？”

楊用成囁囁嚅嚅不敢置一詞，這批石敢當本就是從那五千兩香稅銀中開支的，他怎麼敢說出來呢？幸好張居正只是點到為止，揮手讓他退了下去。

看著楊用成踩棉花似的出了月門，一直沒有作聲的王國光開口說道：

〃t叔大，誠如金學曾所言，這個禮部肯定是一本爛賬，若要嚴厲追查，肯定能挖出一窩貪官來。”

“是啊，，’張居正答道，“自呂調陽入閣之後，這個王希烈在禮部鬧得烏煙瘴氣。僕近日推薦陸樹德去禮部執掌，皇上還未批旨下來。”

“皇上能準旨嗎？”

“應無問題吧。”張居正的口氣也不敢肯定，“不過，你這裡可先派人到禮部查賬。”

“王希烈在位肯定會阻撓。”

“就去禮部查賬一事，僕今日就去請旨。”

“有了聖旨，就不怕王希烈搗蛋了。”

張居正稍一思索，又說：“汝觀，戶部派到禮部查賬的人，我看就讓金學曾來承擔，你意下如何？”

“這是個攪屎棍，”王國光善意地嘲笑了一句，接著說道，“不過，他倒是合適人選。”

兩人商量既定，便又把金學曾從耳房喊了出來。王國光把派他去禮部查賬的事說了，金學曾不假思索就應承了下來。說道：“請部堂大人允許卑職從度支司選派幾個精通賬路子的書算謄錄吏員一同前往，禮部這個馬蜂窩，卑職捅定了。”

王國光點頭承應，又關照道：“記住，你此番前去，是替朝廷查賬的，不是去幫什麼人洩私憤。看首輔還有什麼吩咐？”

“我送你八個字，秉公辦事，不徇私情。”接了王國光的話，張居正說道，“只要你按這八個字去做，設若遇到什麼障礙，本輔與部堂都會為你撐腰。”

“多謝首輔與部堂栽培。卑職去了禮部，一定錙銖必較，把這趟差事辦好。”

金學曾說著磨拳擦掌，恨不能立刻就前往禮部。瞧他這神態，張居正又道：“看來你是個肯幹事的人，有這一點就很好。年輕人少一點風花雪月清流習氣，多一點憂患意識務實精神，朝廷的事情就要好辦得多。”

金學曾從首輔的話中隱約聽出期許，心中不禁一熱，旋即就從袖筒裡扯出一張銀票來，走上前雙手遞給王國光，說道：

“部堂大人，方才首輔教誨，卑職銘記在心。這是一張一萬兩的銀票，卑職把它捐給太倉，或許能解燃眉之急。”

王國光接過一看，是京城最大銀鋪寶祥號開出的見票即兌的鉅額銀票，不免大吃一驚，說道：

“看不出來，你小子這麼有錢？”

“卑職其實是窮光蛋。”

“那這一萬兩銀票怎麼來的？”

“賭來的。”

“賭來的？”王國光一雙眼睛瞪得銅鈴大，彷彿不認識金學曾似的，把他周身仔細打量一遍，又問道，“你賭什麼？”

“蟋蟀。”

“啊，你去了促織街？”

“是的。昨夜裡卑職進了秋魁府，與稱霸京城的促織王畢愣於一局定輸贏，贏回了這張一萬兩的銀票。”

王國光雖不玩促織，但知道畢愣子的名聲如雷貫耳，不免又驚問道：

“你能贏過他？”

金學曾一副不屑的神氣，回道：“畢愣子不過爾爾，贏他又有何難？”

“我看你小子就有吹大牛的毛病。”王國光怎麼都不相信這個其貌不揚的九品觀政有如此能耐。便又訓斥道，“你說實