己入閣的決心。堂堂七尺鬚眉，既入仕途，不入閣，不當首輔，又怎能把自己的滿腹經綸用來報效皇上報效國家呢？經歷幾番風雨，幾次坎坷，總算如願以償。從隆慶四年開始，高拱擔任內閣首輔併兼吏部尚書，兼朝政、人事大權於一身。加之隆慶皇帝厭對政務，諸事對他倚重，讓他放手去幹，這給他施展才幹提供了極好機會。兩年來他經天緯地，頗申其志；責難陳善，實乃獨裁。滿朝文武，進退予奪，無不看元輔顏色。但春風得意之時，亦是隱憂醞釀之日。高拱初任首輔時，內閣中除張居正外，尚有陳以勤、趙貞吉、殷士儋三位閣臣。這三人資格均在張居正之上，與高拱差不多。除陳以勤有長者之風遇事忍讓，趙貞吉、殷士儋兩人都同高拱一樣恃才傲物，得理不讓人。俗話說，一個圈子裡拴不住兩頭叫騾子，何況有了三個。內閣從此成了爭吵甚至肉搏之地。脾氣火爆的殷士儋，好幾次為了丁點小事，竟與高拱老拳相向。趙貞吉雖然恪守“君子動手不動口”的古訓，但天生一副好嗓子，經常與首輔叫板，罵得唾沫星子亂飛，聲音響徹內閣大院。機樞重地，成何體統！高拱恨得牙癢癢的。他畢竟在京城官場歷練三十多年，“窩裡鬥”一整套學問爛熟於胸，應用起來嫻熟自如。首先，他把張居正團結起來——兩人多年交情，關鍵時候，張居正幫高拱說話。陣腳既穩，然後瞅準時機各個擊破，暗中蒐集趙貞吉和殷士儋的劣跡，發動六科十三道各路言官上本彈劾。皇上那一頭聽信高拱一面之辭。因此，兩年時間內，陳以勤、趙貞吉、殷士儋三位閣臣相繼致仕。除陳以勤是自己看著沒意思上本請求回鄉外，另外兩位都是被高拱趕出內閣的。所以，到了隆慶六年，內閣就只剩下高拱與張居正兩人了。內閣算是平靜了幾個月，自從隆慶皇帝得病以後，宮府形勢又頓時變得撲朔迷離。睡覺都睜著一隻眼睛的高拱，突然發現真正的對手不是什麼殷士儋和趙貞吉，而是自己昔日的摯友、現在位居次輔的張居正！平心而論，高拱覺得張居正的才能，不但遠在趙貞吉和殷士儋之上，就是大明開國以來的所有閣臣，也沒有幾個人的才能蓋過他。一旦意識到這一點，高拱更感到猛虎在側，威脅巨大，也就特別注意張居正的一言一行。那一日，在乾清宮東暖閣中，他與馮保爭吵起來。張居正出面解勸，貌似公正，實際上卻在偏袒馮保。幾乎就在那一刻，高拱在心中作出決定，一定要把張居正趕出內閣，而且事不宜遲，越快越好。

高拱不愧為鐵腕人物，就在內閣入值的這二十多天裡，他就辦妥了增補高儀入閣的一應事宜。高儀是他的老同事，此人清心寡慾，淡泊處世，既不求名，也不求利，並不是合適的閣臣人選。但高拱一時情急找不到合適的人，只好用他了。管他呢，先弄個盟友進來，對張居正多一份掣肘總是好的。與此同時他又故伎重演，佈置自己的門生及言官，蒐集張居正的材料伺機上本彈劾。他的這一舉動，也曾引起一些門生故舊的擔心，他們都知道張居正非等閒之輩，一旦讓他知曉，內閣中就會狼煙滾滾，高拱即使能贏，也是元氣大傷。但高拱主意已定，不聽勸告。現在，透過查志隆被捉拿下獄一事，他越發相信自己的判斷，張居正覬覦首輔之位，早已暗中動手了……

高拱在恭默室裡胡思亂想，不知不覺過去差不多一個時辰，仍不見皇上到來，這種事往常從來沒有發生過。皇上下旨候見，最多也等不了半個時辰。高拱正心下狐疑，只見張貴又滿頭是汗跑進恭默室，朝高拱施了一禮，說道：“皇上讓奴才來通知高閣老，今日的召見取消了。”

“為何取消？”高拱一驚，顧不得禮貌，直愣愣問道。

張貴面有難色，但經不起高拱一再追問，於是低聲說道：“你是閣老，告訴你也無妨。萬歲爺剛才還好好的，跟奴才有說有笑。卻不知為何打了一個噴嚏之後，那臉色頓時就變了，又摔杯子又砸凳兒，鬧騰起來了。”

高拱頓覺不妙，心知皇上的病情又有反覆。於是吩咐張貴：“你快回宮照顧皇上，我這就回內閣，給皇上上札子問安。”

說罷，兩人離開恭默室，張貴一溜煙跑回乾清宮，高拱快步走回內閣。過了會極門，剛要跨進內閣大門，忽見樹蔭下竄出一個人，一迭聲喊道：“老爺，老爺！”

高拱停下腳步一看，喊話的竟是家人高福。他詫異地問：“你跑來這裡幹啥？”

高福神色極為詭秘，四下裡瞧瞧，見沒有人，便壓低聲音說：“邵大俠來了。”

“邵大俠？”高拱心頭一緊，問道，“他進京幹啥？”

“他要我儘快告訴老爺，他有緊急事找老爺商量。”