罪朝廷。二者得罪其一者，都是好官。還有一種官，上欺騙朝廷，下欺壓百姓，這才是贓官、狗官。他段升，不是贓官狗官，我金學曾，這一輩子，反的就是贓官狗官。但是，身為朝廷命官，必當遵守朝廷的綱紀。田賦銀與匠班銀，關涉朝廷稅法。在稅法未有更易之前，稅銀還得依舊法徵收，我知道你們兩家生計艱難，縱賣盡家當，也難還清積欠，故把這些銀兩送給你們用來還賬。”

金學曾這一席話，動之以情曉之以理，在座的人無不感動。李狗兒把已拿到手上的銀子放回到茶几上，說道：

“這銀子我不能要。”

“你為何不要？”金學曾問。

李狗兒愣了愣，遲疑說道：“如果村裡人知道了，我如何回答？”

段升不知李狗兒是何原因不肯收銀，便插話道：“你放心，金大人的銀子不是貪墨所得，是乾淨的。”

接著，段升便講了這十六兩銀子的來歷：今天下午，金學曾得知李狗兒與陳大毛兩家的真實情況後，便想著要給予幫助，讓他們能夠歸還積欠，但他是一個不斂財的人，手頭上並無積蓄，一時間連十兩銀子也籌措不出。正發愁時，他無意間發現了那把掛在值房牆上的龍泉古劍，這把劍產自南宋高宗紹興年間，是金學曾家中祖傳信物，他當即把那把劍摘下來交給段升，讓他拿到典鋪裡典當出去。這樣一把製作精美質量上乘的龍泉古劍，少說也值百十兩銀子。但開典鋪的員外趁人之危，死活只肯出十六兩銀子。段升見價碼兒太低不敢作主，又轉回來請示。金學曾一咬牙說：“十六兩就十六兩，典了它。”就這樣，段升心酸酸地捧回這十六兩銀子。

知道了這十六兩銀子的來歷，李狗兒只覺心口堵得慌，他對陳大毛說話，喉頭已是發哽：

“大毛哇，你看，金大人對我倆恩重如山，可是，我倆還想著……”

“想著什麼？”段升問。

陳大毛雖是街頭潑皮，但此時也是淚水在眼眶裡打轉轉，他競撲通跪下，羞慚地說：

“金大人，我不是人，我沒有良心啊！”

李狗兒也跟著跪了下去，接了一句：“我也是狗咬呂洞賓，不識好人心，萬望金大人恕罪。”

“你們倆這是怎麼了，你們何罪之有？快起來！”金學曾說著便要段升扶他們起來。

兩人膝蓋不肯離地，李狗兒道：“金大人，天理良心，我們真的有罪，我們聽了宋師爺的唆使，準備明天就去府衙告你們稅關。”說著就把事情經過講了一遍。

金學曾佯裝不知曉此事，一臉驚訝問道：“宋師爺會把狀子拿到哪裡去呢？”

陳大毛答：“他說去交給我們的家裡人，明天一早，一起去到府衙敲鼓遞狀子。”

李狗兒突然記起什麼，趕忙從地上爬起來，心急火燎言道：“我現在就是趕回張家臺子，我要去阻止這件事。”

“我也是。”

陳大毛也一撅屁股站起來，兩人正欲出門，金學曾又對他們說：“其實，你們明天仍可到府衙去。”

陳大毛不好意思笑笑，回道：“金大人，我若再去告你們稅關，天打五雷轟！”

金學曾笑道：“不告稅關，也可以去府衙嘛。”

“啊？”

“你們可以聯絡鄉親，去給府衙的趙大人送一件禮物。”

“什麼禮物。”

金學曾詭譎地一笑，便小聲說出自己的想法，兩人一聽樂了。陳大毛說道：

“金大人這是個好主意，小的們照辦。”

眼看兩人就要出門，金學曾親手拿起銀子交給他們，並對大毛說：

“李狗兒路遠，可以先走一步，你能否再留一會兒，我還有話說。”

李狗兒一走，金學曾便問留下來的陳大毛：“聽說你有時候也做點鼓上蚤的事。”

“什麼鼓上蚤？”陳大毛一時沒會過來。

金學曾做了一個“偷”的動作，陳大毛臉一紅，不好意思答道：“為了生計，順手牽羊的事偶爾為之。”

“能否幫我一個忙？”

“幫什麼忙？”

“也順手牽羊一下。”

“幫你偷？”陳大毛一驚，見金學曾不像是開玩笑的樣子，又問，“偷什麼？”

“荊州城裡哪一家最富？”

“開綢緞莊的漆老爺。”

“對，就偷他家的賬簿。”

陳大毛抓耳撓腮盤算了一會兒，不是很有信心地回答：“我試試。”