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“還傻愣什麼，褪掉他的外衣，給我重重地打二十大棍，一定要重打。”

李可再也不敢怠慢，命士兵扒下游七的棉袍，只剩下一條襯褲，遊七本是瘦人，乾巴巴的屁股上肉少得可憐。儘管士兵們並不真的上勁兒掄棍子。但即便使了中等力氣，那酒盅粗的慄木棍子掃下來，也還是有著粘皮帶肉的威力。打完二十大棍，遊七癱在地上週身痙攣呻吟不住。張居正瞧著他痛苦不堪的樣子，心裡頭也不是滋味，但他仍惡狠狠地斥道：

“明日，你可派人去告訴你那位大舅子，今天下午，我已通知吏部尚書張大人，將孟無憂調任雲南灣甸州，降兩級使用。李可，將他扶回家中歇息。”

李可派軍士剛把遊七抬走，忽見閽者來報：“老爺，戚繼光大帥來訪。”

“啊，他來了，快請！”張居正起身欲往轎廳相迎，挪步時對仍跪成一片的僕役說，“都退下，你們記住，今後誰敢揹著我與官場上的人交往，一經查出，嚴懲不貸！”

眾僕役諾諾連聲，都滾葫蘆似地退了下去，王氏也在丫環的攙扶下回到後院。

張居正剛說前往轎廳，卻見戚繼光挾著一身寒氣闖進門來。論年齡，他比張居正小三歲，因長年風吹日曬霜侵雪打，看上去卻顯得比張居正蒼老。但一雙鷹隼樣的眼睛以及鼻翼下兩道繞口的刀刻般的法令，往外透著一股英武剛猛之氣，一看就是一個統馭千軍萬馬的英雄人物。嘉靖一朝，福建及浙江東南沿海一帶，出了兩個抗倭名將，一個是俞大猷，另一個就是眼前這位戚繼光。對這兩個人，張居正始終是讚賞有加。他在隆慶二年人閣之後，一直分管軍事。正是由於他的力薦，戚繼光才得以升任總兵並從浙江調任薊遼，擔負拱衛京師的重任。張居正出任首輔之後，又給予了戚繼光更大的權力，一是遊說皇上撤回了歷來由太監擔任的監軍，二是允許他從浙江招募新兵。這兩點都是違背祖制的，監軍代表皇上行軍事控馭之權，而自洪武皇帝就實行的軍籍世襲制，也就是主兵制度，更是不可更易。這些主兵紀律渙散，毫無戰鬥力可言。張居正支援戚繼光招募客兵，實乃是提高部隊戰鬥力的創新之舉。戚繼光在薊鎮總兵位置上，既無監軍制肘，又有新訓成的浙江客兵銳旅。因此，自古北口至山海關的長城一線，在他手裡固若金湯。一直令朝廷頭痛的俺答與韃靼等塞外遊牧部落的驃騎，已是三年不敢犯邊。有鑑於此，自隆慶皇帝以至當今李太后，還有朝中一應大臣，都認為張居正用人允當。一個戚繼光，足抵百萬雄師。這種惺惺相惜互相敬慕的情懷，使兩人的交往自是非同一般。戚繼光碰到排解不開的難事，往往會驅馬進京直闖紗帽衚衕裡的張大學士府。張居正府中侍衛，知道戚繼光與張居正的關係，故也從不阻攔。但是，冒雪衝寒夤夜造訪，這還是第一次。聽得門外烈馬噴鼻亂蹄踏雪的聲音，張居正吩咐手下安排戚繼光一應隨從到候見房休息。他與戚繼光在客堂分賓主坐定。堂役沏上熱茶，戚繼光嘴唇凍得發烏，也不知道燙，競一口喝了半杯。

“元敬兄，”張居正親熱地喊道，“這麼大雪天，又是夜裡，你從薊鎮跑來京城，有何要事？”

“咱不是從薊鎮來的，咱是從長城古北口直接驅馬而來。”戚繼光開口說話，聲音洪亮。

“你從長城上下來，有敵情嗎？”

“比敵情還可怕，”戚繼光一跺腳，咬著牙說，“首輔，我是來告狀的！”

“告狀，告誰的狀？”

“總督王崇古大人。”

張居正聽罷大吃一驚，在他的印象中，王崇古與戚繼光相處得不錯。朝廷用人方略，九邊總督必須由文官擔任，而總兵則屬武職。歷來總督與總兵之間能夠同心協力和睦共處的並不多。張居正深知其弊，當上首輔之後，安排地方九邊總督，一再告誡他們要對總兵尊重。這兩年來，九邊軍事衙門少有齟齷，戚繼光也不只一次講過王崇古對他十分禮敬，為何今晚態度大變？張居正急於想知道原因，急切問道：

“王大人何事把你得罪了？”

“不是得罪了咱，而是害死了咱的兵士。”

戚繼光說罷，大呼一聲：“金鈺！”

隔了五六間房的金鈺聽到這一聲山吼，立忙從候見房中跑了出來，這金鈺是戚繼光麾下一名偏將，掌軍需之職。他大踏步跨進客堂，朝張居正單腿跪下，朗聲言道：

“末將金鈺，參見首輔大人。”

張居正示意他起來，戚繼光一旁令道：“把東