糾纏的夔龍，栩栩如生，直欲凌空而去。如今拆毀它，真是可惜！”

金學曾答道：“首輔大人不肯沽名釣譽，我輩也只能奉命行事了。”

“是啊！”

周顯謨雖然心存惋惜，卻不得不下達拆毀之令。卻說荊州府中有一名姓魯的典吏，被趙謙派來這裡負責現場施工。這會兒見有人擁上來要拆毀牌坊，便連忙跑過來制止，他不認得周顯謨，卻認得金學曾，便朝金學曾訕訕問道：

“金大人，誰給了你們稅關這大的膽子，敢動手拆首輔大人的牌坊？”

金學曾朝周顯謨擠擠眼，卻也不攀他，只自答道：“咱們做事兒，還輪不到你來聒噪，快閃開，小心傷著了你。”

說話間，只見緹騎兵們已是搬過幾架梯子攀上了牌坊頂，七手八腳掀翻了一角飛簷，看到忽地冒出許多兵爺來，魯典吏也不知來頭，便慌忙跑回城裡頭報信去了。

俗話說，敗事容易成事難。也就大半個時辰，這座費了多少匠心才得以砌成的氣勢巍峨的大學士牌坊，就已被拆得只剩下四根立柱。掉在地上的那些漢白玉構件，斷的斷碎的碎，競沒有一件完整的。這時候，只見東城門裡抬出十幾頂官轎，前後護轎的衙役也有上百人，舞槍使棒，一路奔跑過來。

金學曾一看那架式，猜是魯典吏搬來了救兵，便對周顯謨說：“周大人，快撣撣身上的土，荊州城中的官員，都邀齊了來迎接你了。”

周顯謨手搭陽篷朝東城門方向瞧了瞧，吩咐同來的緹騎兵一起上馬，列隊站好。他自己果真正冠整衣打理一番，靜等那一隊官轎的到來。

大約離大學士牌坊廢墟還有二三十丈遠，那一隊官轎都紛紛落定。打頭的那頂四人抬圍青大轎裡，走出了荊州府知府趙謙。他抬頭看了看那四根孤零零的石柱和地上的一堆亂石，又一眼瞥見了站在石堆上的金學曾，便跺著腳罵道：“金學曾，你做得好事！”

金學曾眯眼看著趙謙氣急敗壞的樣子，也不同他計較，嘻嘻笑道：

“趙大人，先別慌著亂罵人，你看看，這是誰來了。”

趙謙這才注意到金學曾身邊還站了一個人，定睛一看，不禁吃了一驚，對這位主管一省監察的風憲官周顯謨，他哪有不認得的道理？他去省城辦事，總會跑到周府去拜望，此前周顯謨也來過荊州兩次，都是他出面接待。因此兩人不但熟絡，且彼此間還有一些好感。趙謙趕緊趨前幾步，雙手高高一拱，說道：

“不知憲臺大人駕到，下官有失遠迎。”

本是同級，趙謙卻以“下官”自稱，周顯謨聽了心裡頭舒坦。他知道這座牌坊是趙謙倡議並帶頭捐資修建的，如今由他下令拆毀，便覺得有些對不起這位執禮甚恭的老熟人。因此快步走下石堆，朝趙謙深深一揖，尷尬說道：

“周某此番來到荊州，乃是別有公務。”

趙謙看看地上的斷石殘碑，怏怏地問：“難道憲臺大人這次來荊州，就為了拆毀這座牌坊？”

“正是，”周顯謨已看出趙謙的不滿，他瞧了瞧隨趙謙一塊來的荊州城中各衙門官員，不管熟識不熟識，一個個都烏頭黑臉，心知犯了“眾侮”，於是他半是安慰半是自嘲地說道，“趙大人，你於此可以看出，風憲官不好當吧？得罪之處，還望海涵。”

事既至此，說氣話也毫無用處。趙謙只得壓下怒火，見風使舵說道：

“周大人憲命在身，下官哪敢責怪。想必這一路也辛苦了，下官這就請周大人進城，晚上咱請客，這一起來的眾位官員全都作陪，為周大人接風。”

卻說晚上的這一頓接風宴，就安排在周顯謨下榻的楚風館裡舉行，楚風館本是專門接待過往官員的邸舍，由荊州府官辦，趙謙也算是這裡的主人。筵席開了十幾桌，除開金學曾稅關裡的人，荊州城中各衙門裡有頭有臉的官員悉數參加。開宴之前，周顯謨單獨會見了趙謙，為了卸開責任，他把刑部移文以及張居正的手札拿出來給趙謙看了。然後說道：

“趙大人現在既已知道了這件事的起因，諒也再不會責怪本官吧。”

趙謙苦笑了笑，答道：“既然是首輔大人自己的意思，下官還能埋怨誰呢。”

周顯謨看到趙謙一副委屈的樣子，索性點撥他：“趙大人，首輔大人如此處置牌坊一事，你是否從中看出端倪？”

這正是趙謙的擔心之處。那次收到徐階的撰聯後，他便把這座牌坊當成戰勝金學曾的法寶之一。他雖然向首輔寫了長信告金學曾的刁狀，但對索求到徐階“墨寶”一事卻隻字未提，而是讓老太爺