散放著幾十匹軍馬，還有眾多軍士三個一堆，兩個一夥坐在樹陰下休息，看裝束打扮，他認得出這都是專管刑事捕押的緹騎兵，心下當即緊張起來，也不容細想，但見接官亭的亭長走上前來打了一拱，稟道：

“知會金大人，湖廣道監察御史周顯謨大人在院房裡等候。”

金學曾整了整官袍，跟著亭長從容走進了小院，小院中間是一塊閒地，正對著院門的是抬高了五級石階的正房，一名約摸五十來歲的四品官員站在客堂門口，看到金學曾進來，連忙走下石階迎接，抱拳一揖問道：

“來者可是金大人？”

“正是。”金學曾還了一禮。

“愚職周顯謨在此恭候，”周顯謨說著就把金學曾請進客堂，雙方敘禮坐定後，周顯謨又道，“把金大人請到這裡來相見，原是為了敘話方便。”

金學曾本已作好了束手就擒戴枷上道的準備，但看周顯謨的行為舉止，又不似有什麼惡意，心裡頭便有些吃不準了。兩人雖然都官居四品，但周顯謨是手握彈劾大權的風憲官，因其使命特殊，哪怕官階比他高的人，也莫不對他敬畏三分。金學曾內心裡對他並不懼怕，但仍然按官場的規矩，把自家身份放得低矮一些，賠著小心問道：

“不知周大人有何事見教？”

周顯謨是個老官場，他已估透了金學曾此時的心思，便笑著說：“金大人不必緊張，愚職此次來荊州，乃是奉首輔之命，與你共同完成一件差事。”

“什麼差事？”

“拆大學士牌坊。”

“啊？”

“恐金大人不相信，咱這裡還有兩份公文。”

周顯謨說著，起身到了裡屋，從隨身帶來的篋笥裡拿出兩份檔案來，再轉出房來遞給金學曾，其中一份蓋了刑部關防，移文很短：

湖廣道監察御史周顯謨知道：

接內閣首輔張居正指示，命你收文之日，即刻率緹騎兵五十名前往荊州，拆毀張大學士牌坊，不得有誤，

事畢回覆。　月　日。

刑部尚書王之誥籤

另一封是張居正寫給周顯謨的私人信件，內容與刑部移文大致差不多。所不同的是，張居正在信中還特別提到要周顯謨到荊州後首先找到金學曾，就拆毀牌坊事與之謀劃，要“排除干擾從速完成”。正是因為有這封信，周顯漠才把金學曾找到這接官亭來。

等到金學曾讀完信件，周顯謨問道：“金大人，拆毀牌坊一事，你有何高見？”

金學曾平常與官員們閒聊，就得知這個周顯謨老於世故，是個滑溜溜的琉璃球兒。這種人逢著好事就上，見了犯難事就躲。拆毀牌坊之事，刑部移文與首輔的信都指示明白，他偏還要徵求意見，這明顯是不肯擔當責任。金學曾雖看出他的小心眼，但仍以事體為重，問道：“周大人此番前來，是否已知會荊州府方面官員？”

周顯謨回道：“除了你，愚職沒有通知任何人。”

金學曾眨了眨小眼睛，言道：“在湖廣道，你周大人是顯官。你既到了荊州，想瞞是瞞不住的，只怕這時候，就已有耳報神向荊州府報告了你的行蹤。我看事不宜遲，這張大學士牌坊若是要拆，就即刻動手。”

“愚職想的也是如此，”周顯謨擔心地說，“若是走漏風聲就不好辦，荊州府方面官員肯定會出面阻撓。”

“官員們倒不怕，有刑部移文在此，誰敢幹涉？”金學曾底氣十足地答道，“要說怕，怕的倒是首輔大人的令尊，他若聞訊趕來，只怕會橫生枝節。”

“這倒是，咱們現在就動手。”

兩人說罷，就相邀出門朝大學士牌坊而來。此時已是申末時分，西斜的陽光照射下的張大學士牌坊，顯得非常搶眼。這座牌坊純用漢白玉石料鑿砌而成，四根兩尺見方的大石柱撐起三重石雕飛簷。石柱往上淨空有一丈八尺，第一道橫枋上雕的是夔紋龍飾，其上的寬大石匾上書有“大學士”三個鬥字，下面一行小字：

太師兼文華殿大學士張居正

說是小字，每個也有湯碗口那麼大。徐階親書的對聯還沒有鐫刻上去，但已描了字樣，幾個工匠正在那裡忙碌。周顯謨所帶的五十名緹騎兵以及隨金學曾出行的衙役，加起來也有七八十號人，拆毀牌坊的人手足夠了。工具也是現成的，因還沒有最後完工，現場擺了許多梯子、錘、鏨、釺子之類。周顯謨走到跟前，先負手繞牌坊一週欣賞一遍，對金學曾嘆道：

“金大人，這牌坊不但做得勢派，且鏨工考究，你看橫枋上那兩隻