皮笑肉不笑的樣子，說道，“你可以藉此薄懲武清伯，以達到敲山震虎的目的，同時重辦邵大俠，更是做到了一箭雙鵰。邵大俠不除，終是禍害。”

張居正笑了笑，沒有作答。

大約五天以後，一乘四人抬女轎在乾清宮後遊藝廊門口停了下來，從轎上走下一名嫋嫋婷婷的女子。她穿著一件紅緞大團花的對襟襖兒，外頭披著一襲白綾襯裡的紫貂斗篷。雖穿棉著彩，卻一點不顯得臃腫和俗氣。這女子不是別人，正是積香廬中的女主人玉娘。一大早，宮裡頭就放了轎子到積香廬，傳旨說是李太后請玉娘過去敘話兒，玉娘不敢怠慢，忙梳妝打扮一番，然後登轎而來，到遊藝廊的門口，已是辰時三刻了。聽得落轎聲，尚儀局女官容兒忙掀開棉簾兒迎上來，笑道：

“玉娘，快進來，太后早等著你！”

玉娘也不及答話，隨著容兒進了遊藝廊，朝坐在榻椅上的李太后跪下行禮。李太后笑吟吟地讓她起來坐在自己身邊，拉著她的手問：

“玉娘，這些時做什麼了？”

“啟稟娘娘，張先生讓奴婢讀《女誡》。”

“讀《女誡》？”李太后頗覺奇怪，追問道，“張先生怎麼讓你讀這個？”

“他也沒說為什麼，大約是看奴婢任性，沒有大家閨秀的那份矜持，”玉娘說著眼簾兒一挑，又道，“太后為《女誡》寫的序言，奴婢已背得爛熟。”

李太后頓時想起隆慶六年六月間的事，六科廊一幫言官人手一冊洪武皇帝親自審訂的《女誡》，爭相傳閱，以此暗示她女流乾政有悖祖制。當時張居正為她出主意，由她個人捐資印行《女誡》五千本頒發天下，並親撰序言，以此回擊那幫惟恐天下不亂的饒舌者。這一招兒還真靈，那些反對者再找不著鬧事的口實了。那篇序言雖是張居正代撰，但很合她的口味，因此一字不曾更易。如今聽說玉娘能把它背誦下來，心中大感快慰，便問侍立一側的容兒：

“容兒，你有《女誡》一書麼？”

容兒一屈膝，稟道：“有，娘娘曾賜奴婢一本。”

“你可否背來那篇序言？”

容兒臉色騰地一紅，侷促不安地回答：“啟稟太后，奴婢不曾背得。”

“還是張居正調教有方，”李太后由衷地讚賞，“張先生的身上真有古大臣之風。”

玉娘一向沒有受到過拘束，因此也不懂得怕人，李太后話音一落，她就接嘴問道：

“請問太后，什麼叫古大臣之風？”

“為社稷輕生死，對皇上忠心不二。”

“若是這兩點，首輔老爺倒當之無愧。”說到這裡，玉娘小嘴一噘，又道，“但有時候，他也顯得不通人情。”

“說說看，張先生怎的不通人情？”李太后非常有興趣地問。

“奴婢已經有五天見不著他的人了。”

玉娘說著眼圈兒一紅，競撲簌簌掉起了眼淚。這一哭反倒勾動了李太后的心思。

卻說那天早上，當小皇上跪在乾清宮門外雪地裡把那件破棉衣舉給她看的時候，她彷彿一下子回到了童年，想起了在鄉下碰到的那些穿著破棉襖的小乞丐。等到小皇上講完早朝的事情，她情不自禁抱起小皇上，母子倆相互依偎著痛哭一場。但是，當最初的激動平息下來，她開始冷靜地思慮這件事的後果時，心中的

憐憫便受到了巨大的挑戰——她開始為這件事的後果而擔心。如果這件事不是發生在她的父親武清伯身上，她肯定就會立即讓小皇上頒旨嚴懲當事者，但現在她卻頗費躊躇。她是天下第一孝女，她不能沒有親情，更不可能依據《大明律》懲治貪官條例，把自己的親生父親投進監獄，甚或送上斷頭臺。當然，她也不能無視天下輿情，無視長城上凍死的冤魂——沒有餐風飲雪執戈待旦的這些將士，這虎踞龍盤雲蒸霞蔚的社稷江山，這鐘鳴鼎食錦衣玉饌的朱明皇族，恐怕早就成了異族鐵蹄下的敗柳殘花。此時，她才深深感到，以她的能力，以她兒子小皇上的能力，都無法擺脫這種困境，以尋求一個解決問題的兩全之策。這時，她想到了張居正，她讓馮保去武清伯府上去探聽虛實，然後再去內閣打探張居正的口風。當她聽到張居正準備“李代桃僵”懲治邵大俠而讓武清伯“金蟬脫殼”時，她一顆懸著的心才終於落下，她才重新變得優雅。她再次感激張居正，但礙於男女有別，她不能隨時召見。因此，她才想到要把玉娘找來敘話，目的是從她口中得知張居正的近況，卻沒想到張居正連她那兒也未曾去得，以致引起這位美人兒傷心落淚。一朵美麗的花才能真正理解另