挨戶送門神，為的是討幾個銅板。總之是人無貴賤，都為一年一次的春節忙得腳不沾地兒。

卻說除夕這天早上，武清伯府邸裡裡外外都是張燈結綵。往年過年，大門口掛上八盞大紅燈籠，熱熱鬧鬧就滿有氣氛。今年這燈籠卻增加了一倍，整整十六盞。而且，這些燈籠沒有一隻是從庫房中取出的舊物，它們都是從珠市口汪家燈鋪裡訂製的新款宮燈：大清早，家廳們搬出梯子掛燈時，惹來了一幫看熱鬧的乞丐：這些耍貧嘴覓食兒的街混兒，碰到哪家有喜事兒，都會湊上去說吉利話討財喜。這會兒，乞丐中一個綽號叫銅豌豆的小傢伙，看到一隻燈籠被掛上梁，忙把一掛鼻涕縮了縮，從腰帶上抽出快板摔了個花樣敲打起來，和著快板響亮的節奏，他扯著嗓子有板有眼唱道：

掛燈籠，紅彤彤，

這戶人家佔東風。

日子過得火蓬蓬，

當官當得路路通。

這吉利話順耳，此時若把幾個銅板擲過去，小叫花子們也就作揖道謝，一鬨散去。偏李府家丁都不當事，不但沒有一個人捨得施捨小錢，反而有一個還把眼睛一瞪，吼道：

“去去去，這裡不是你們鬧的地方。”

一句話未完，銅豌豆又敲起了竹板，嘴巴一癟唱道：

掛燈籠，紅彤彤，

外面好看裡面空。

除夕一年走到頭，

拆下富字換成窮……

銅豌豆順口溜張口就來，他還欲鋪排下去，忽然“啪”的一聲，他的臉頰上捱了一個重重的手批。抬頭一看，一個身材高大的壯漢像一堵牆橫在他面前，銅豌豆捂著臉正欲叫罵，壯漢如同拎小雞一樣把他拎了起來，喝道：

“小雜種，誰讓你在這裡咒我？”

這壯漢是李高，他本是個夜裡不眠日裡睡覺的玩主。除夕這一日家裡有喜事，他才起了個大早，到街上溜達辦事，回到家門口正碰到這群叫化子鬨鬧，便逮了個正著。

銅豌豆一見這李高衣著華麗，再看周圍不知何時已圍攏了一群橫肉面生的打手，頓時心底發虛，吸溜著鼻涕答道：

“咱誇這府上燈籠，他不肯給賞錢。”

“誰？”

“他們？”

銅豌豆指著門口的那些家丁，李高把銅豌豆放下，又對那些家丁擰著眉斥道：

“你們怎麼和這些嚼舌根的毬�