個手勢，徐爵會意，連忙捧上一隻紅木匣子。

“這是什麼？”張居正問。

馮保笑道：“開啟看看便知。”

徐爵開啟紅木匣子，取出一幅裝裱精緻的立軸，遊七幫忙牽開立軸。原來是用皇宮專用的極品四尺宣紙整張書寫的一張條幅。張居正站起凝視，竟不住低聲吟哦起來：

燕市重來二月初，翩翩意氣曳長裾。

金門未售甘泉賦，玄室何人問子虛。

太乙夜燃東壁火，天池時化北溟魚。

乾坤歲歲浮春色，環佩相將侍禁廬。

詩後有一行題款：敬錄太嶽先生詩，馮保。保字兒下面，鈐了一陽一陰一方一圓兩枚圖章，陽文方章是魏碑體的“馮保”，二字，陰文圖章上的兩個字卻是有著秦篆字韻的“大伴”。

馮保抄錄的這首詩，是張居正二十一年前寫的。那是嘉靖二十六年，他和同鄉好友初幼嘉兩個年輕舉子來北京參加三年一度的會試。他考中進士並被選拔為翰林院庶吉士，而初幼嘉卻名落孫山。兩人於京城客邸分手，張居正寫了這首詩送給初幼嘉，現在重讀這首詩，張居正不禁感慨萬端。那時年輕氣盛，初臨京城，看到錦衣玉食鮮衣怒馬的王公貴戚、文武百官，這一位來自江陵的青年士子，既為自己的窮酸而氣餒，同時又為自己的滿腹經綸而自信。詩的字裡行間，透露出他的遠大政治抱負，就是要問鼎人臣之極：環佩相將侍禁廬。

張居正吟誦完畢，心中怦然一動：“這個馮保，這時候把這首詩抄來送我，是何用意？”他又一次端詳這幅立軸——這次不是看詩，而是看字。這幅字行草結合，腴而不滯，平中見狂，大得顏真卿《江外帖》的筆意。張居正拈鬚一笑，說道：“朝野之間，盛讚馮公公琴書二藝冠絕一時，不要說兩京大內三萬內宦無人能出其右，就是朝中進士出身之人，也沒有幾個能望其項背，這幅字我將永遠珍藏。”

“先生如此說，馮某愧不敢當，”馮保指示徐爵卷好那幅立軸裝回紅木匣中，繼續說道，“其實先生的書法在鄙人之上，我見過你的幾張送給友人的條幅，至於先生的奏疏條札我就見得更多了，可以用一句話來形容：無意為書而深得箇中三昧，隨手寫來盡得風流。我當了十六年秉筆太監，嚴嵩、徐階、高拱幾位首輔的字都見過，卻沒有一個比得上先生。說起書法，馮某怎敢在先生面前班門弄斧，我欣賞的是先生的這首詩。”

馮保說話時，徐爵與遊七都知趣地離開書房到外頭客廳里拉扯閒話去了。書房裡只剩下張居正與馮保，張居正把書僮送上來的一盤南豐貢品無籽蜜橘剝了一個遞給馮保，自己也剝了一個來吃，一邊吃一邊說道：“馮公公抄錄的這首詩，原也不值一提，那是僕年輕時張狂不諳世事，謅出的幾句妄語。”

馮保回道：“先生真會說笑話，李清照說‘生當作人傑，死亦為鬼雄’，那才是妄語。她一個女流之輩，只不過能寫幾句詩，有何資格談人傑與鬼雄？先生則不然，你現在已位居次輔，離人臣之極只差一步，只要稍作努力，就能當上一個千古宰相。”

“千古宰相？”張居正情不自禁重複了一句，內心一陣激動，他自小的志向就是要當伊尹呂望一類人物，操廟算之權行強國富民之術，“馮公公，你認為在下有這種可能？”

“不是可能，只要你願意，這首輔之位，猶如探囊取物。”馮保口氣懇切不容置疑。

張居正腦海裡驀然想起那日東暖閣中馮保與高拱吵架時說的那句話，“是你滾還是我滾，現在尚難預料。”此中已透露出馮保的驅逐高拱之心。“探囊取物談何容易”，為了探得馮保的全部底細，張居正故意低調說話：“馮公公是不是過於樂觀了些，須知高閣老是皇上第一寵臣。”

“這一點不假，但凡事都有變數，如今這變數在即。”馮保說到這裡，探頭看了看虛掩著的書房門扇，壓低聲音說，“張先生，皇上得的是絕症。”

“絕症？不會吧，皇上今天不是已經開始在東暖閣批摺子嗎？”

“這也不假，”馮保冷笑一聲，眼神越發難以捉摸，“太醫說過，皇上的病，第一要禁的是房事，但今夜裡，皇上又命孟衝把簾子衚衕裡的那個孌童，喬裝打扮偷偷摸摸領進了大內。”

張居正大驚失色：“竟會有這等事？”

“事情不僅於此，李貴妃也知道了這件事，她頓時盛怒，一跺腳要衝進乾清宮，從萬歲爺的龍床上拉下那個賣屁股的東西，一刀割了他的腦袋。”

“後來呢？”

“是我攔住了她，我勸她忍