告狀弄回幾個小錢，眼看要鬧出人命，也驚慌不知所措，連忙磕頭如搗蒜替牛瘋子求情：

“總督大人，求你饒這兵爺一條命，這頓飯錢小人情願不要了。”

殷正茂已是凶神惡煞，獰笑一聲說道：“家有家規，軍有軍法，這事再不用你覃立本賣乖。你說牛瘋子白吃了你的麂子兔子，牛瘋子又拒不承認，我現在只好給牛瘋子開膛剖肚，掏他的腸子，如果他的腸子裡還有嚼爛了的麂子兔子，他就罪有應得。如果找不出什麼來，對不起，你姓覃的就得殺人償命。你們還愣著幹什麼，動手！”

四個兵爺見總督大人已是盛怒，事情已無轉圜之地，只得遵令。只見一個兵爺橫刀一劃，接著是聽得扯布似的一聲響，牛瘋子撕肝裂膽的喊叫也同時響起，過後悄無聲息，牛瘋子已被開膛，白花花的腸子流了一地。

眾位旁觀的將軍雖然殺人如麻，但眼前這一慘烈場面依然令他們股慄不已。李延更是閉著眼睛看都不敢看，一陣血腥味衝過來，他掩鼻不及，頓感噁心，連忙俯下身來，翻腸倒胃地嘔吐起來……

惟有殷正茂，一尊鐵人似的，坐在椅子上紋絲不動。

“腸子裡可有證據？”殷正茂問。

“有，有不少的肉渣子。”兵士顫聲回答。

“哼，這就是咎由自取了。把他拖下去，看能否救活他一條命。”

四個刀兵抬著牛瘋子飛奔而去。盯著地上的一攤鮮血，殷正茂眼皮都不眨一下，又喊道：“覃立本！”

覃立本早已嚇得癱倒在地，昏死過去。殷正茂命人用涼水把他潑醒，說道：“覃立本，兵士白吃你的酒肉，是本總督管教不嚴。相信這種事今後再不會發生，這頓酒飯錢，明日我派人給你送來，現在還得麻煩你辛苦一趟，給黃將軍帶路，去把剩下的三個全都捉拿歸案。”

覃立本篩糠一般，被黃火木一干兵爺架起走了。殷正茂這才扶著椅把站起身來，拍了拍尚在俯身乾嘔的李延，笑道：“李老弟，走，魁星樓的飯菜，恐怕早就涼了。”

李延走了兩三日，那一天殷正茂正在行轅中召集俞大猷、黃火木等幾個將領商議剿匪事宜，忽有士兵進來稟告說門口有人找。殷正茂正全神貫注聽俞大猷陳述用兵方略，便說不見。士兵退下去又轉來奏道：“總督大人，來者自稱是你的親戚，一定要見。”殷正茂一聽納悶：“親戚？我怎麼會有親戚跑到這裡來？”遂請俞大猷暫停說話，急匆匆走出行轅大門，只見一個身穿藏青棉布道袍、頭戴諸葛巾的胖子背對著他，在門前的空場上踱步，這背影很有些熟悉，但倉促間想不起是誰。“先生，總督大人來了。”帶路計程車兵喊了一聲，那胖子迴轉身來，殷正茂這才看清來者面容，不免大吃一驚，喊道：“怎麼會是你？”

“想不到吧。”胖子笑吟吟走近前來。

殷正茂由驚詫變為激動，兩手抓住胖子肩膀一搖，叫道：“好你個李……”

胖子“噓”了一聲打斷殷正茂的話，說道：“老表哇，我來這裡收購藥材，聽說你也升官到了這裡，就順便過來看看。”

“好，好，”殷正茂應聲說道，“你先歇息下來，喝盅茶解解乏，那邊還有一個會議，我去收個場就馬上過來”說罷喊過一名侍衛，讓他把來者帶到自己的值房。

從總督的神情態度，行轅內的侍衛聽差便知來者是貴客。送進值房之後，當值聽差又是躬身打揖，又是請坐上茶，又是絞來熱毛巾擦汗去塵，忙得團團轉，為的是討來者一個笑臉。其實這位大模大樣的來者並不是殷正茂什麼親戚，而是湖南按察使李義河。義河字幼滋，與張居正、殷正茂都是嘉靖二十六年同年進士。因他是荊州府應城縣人，與張居正兼有同鄉之誼，是張居正屈指可數的密友之一。這次千里迢迢從湖南長沙秘密來到慶遠，正是肩負張居正的使命而來。

在值房裡落座不過片刻，李義河已喝了一大壺熱茶，在同僚中，李義河有“李三壺”的綽號，意思是說他“茶壺、酒壺、尿壺”一樣都離不得。聽差見他這麼能喝茶，索性端上一把鑲銀的特號陶製茶壺。

“喲，你們總督這麼闊氣。”李義河指著茶壺說。

聽差回答：“這是前任總督李大人留下來的。”

提到李延，李義河心中就有了一陣不平之氣：“這狗日的，連吃敗仗還發了大財，只落個致仕的處分，太便宜他了。”於是問道：“聽說李大人走時，用了五十匹馬搬執行李？”

“這還是砍了一半兒呢。”聽差是個老兵油子，見多識廣，嘴上也就特別滑溜，“依李大人原來的想法