而把覃立本痛打一頓，還砸壞了店裡的東西。覃立本慪氣不過，便鬥著膽子攔街告狀。

慶遠街自設立兩廣總督行轅以來，由於軍紀鬆弛，騷擾百姓的事屢有發生，白吃白喝明搶暗偷的現象已是司空見慣。常言道兵匪一家，老百姓招惹不起，小本生意人只好忍氣吞聲關門關店。因此，當地百姓對官軍的痛恨甚於土匪，這也是韋銀豹的叛軍越剿越多的原因之一。殷正茂雖然只來幾天，但在明查暗訪中遇到投訴最多的就是這一類擾民事件。他已決定一俟李延離開就立即整頓軍務，嚴明紀律，沒想到瞌睡來了遇枕頭，出了個覃立本攔街告狀。他當即也不忙著進魁星樓吃飯了，當街站定，問覃立本：“下午那四個吃白食的兵士，你可還認得？”

“認得。”覃立本仍跪在地上答道。

“你起來，去把那幾個兵士找來。黃火木，帶一隊人隨他前往。”

“是，末將遵命。”

黃火木橫刀出列，正欲帶領兵士隨覃立本前往抓人，覃立本卻仍跪在地上不起來，嘴中說道：“總督大人，也不用興師動眾了，眼前就有一個。”說著，抬手指向在魁星閣門口站崗的一個魁梧大兵。

“你過來。”殷正茂朝那士兵一喝。

大兵丟了手中砍刀，過來跪在覃立本旁邊。

殷正茂打量這位大兵，體壯如牛，一身剽悍之氣，雖然面對眾多長官，眼中卻毫無畏懼之色。“好一個勇士！”殷正茂心中讚歎，但臉上卻冷若冰霜，一聲厲喝：“你好大膽子！竟敢吃人白食。”

“我沒有吃。”大兵犟著頸子亢聲回答。

“覃立本，你沒有認錯人？”

“小的不會認錯，這位兵爺綽號叫牛瘋子，就是他帶頭砸了我的店子。”

覃立本是個機靈人，看出這位新總督有給他撐腰的意思，就一口咬得死死的。牛瘋子跪在一旁，立刻就把醋缽大的拳頭伸過來，在覃立本眼前晃動說：“你敢誣衊好人，小心兵爺我在你臉上開個醬油鋪子。”

“大膽狗才，你再敢放肆，小心我剝了你的皮！”殷正茂一聲怒罵，牛瘋子收斂了一些。殷正茂又問覃立本：“你說他白吃了你的酒肉，可有證人？”

“有。”

覃立本指了幾個，有當兵的，也有街坊。但他們有的出於袒護，有的害怕報復，都不肯出來作證。牛瘋子得意了，跪在那裡呲著牙笑。

殷正茂面對這番景象，朝李延一笑，拱手說道：“李老弟，今晚上這頓為你餞行的宴會，看來要耽擱一些時候。”接著，他雙手往背後一剪，兩道眉往上一吊，睜大了三角眼，喝道：“來人，搬幾把椅子來，今天，本總督要在這大街上把這個案子審個清楚明白。”

斯時天色黑盡，幽邃天幕上綴著疏星朗月，魁星樓門口也點亮了兩盞燈籠，兵士們不知從何處弄來十幾把松明點燃，星光月光燈光火光搖曳輝映，鵝卵石的街面上倒也亮亮堂堂。殷正茂拉過椅子坐定，問覃立本：

“這幾個兵士，在你店裡都吃了些什麼？”

“麂子肉，還有兩隻野兔。”

“你，”殷正茂指著牛瘋子，問道，“在這個老覃的店裡，吃沒吃這些東西？”

“沒有。”

“好，我再給你一次機會，吃沒吃？”

“沒有，沒有，不要說麂子肉，我連麂子雞巴都未曾見到。”

因為沒有人敢站出來作證，這牛瘋子越發肆無忌憚。殷正茂很欣賞牛瘋子這股子野性，但也斷定他是肯定白吃了人家的酒肉。他眯起一雙小眼睛，兩道寒光直射牛瘋子，彷彿直可看透他的心肝五臟。

“黃火木。”殷正茂喊了一聲。

“末將在。”黃火木又閃身出列。

“中軍帳前侍衛，可有刀法嫻熟之人？”

“回總督大人，中軍帳前侍衛，個個刀法嫻熟。”

“好，叫上幾個來。”

“是。”

黃火木手一揮，立刻就走出四個手執大砍刀的威武兵爺。

“去，扒了他的上衣。”

殷正茂手朝牛瘋子一指，四個兵士搶步上前，把牛瘋子撲翻在地，三把兩把就把他的上身剝個精光。

“總督大人，你不能隨便殺我。”被壓在地上動彈不得的牛瘋子嚎叫起來。

殷正茂冷冷一笑，厲聲回道：“本總督不殺你，但要在你身上取證。給他開膛剖肚！”

“這……”

真的要動手，那四個兵爺也怔住了。跪在一邊的覃立本本想