“快起來，把衣服穿上。”

吳和身上已是青紫了幾塊，此時顧不得疼痛，趕緊跳起來胡亂穿上衣服。陳應鳳已大大咧咧坐在椅子上，盛氣凌人問道：

“吳公公，知道咱為何來找你麼？”

別看陳應鳳黑煞星的樣子，卻是最會見風使舵。自吳和當上內官監掌印後，他見了面，總是一派尊奉。今晚上卻全然不同，看他一雙眼睛，已是藥師燈化作了鬼火，而且出手毒辣，儼然把吳和當罪犯對待了。這驟臨的禍變，讓吳和又恨又怕，卻又摸不清來由，腦瓜子轉了一通，便試著反問：

“你們把趙金鳳弄到哪裡去了？”

“到她該去的地兒。”

“究竟在哪裡？”

“東廠。”

吳和倒吸一口涼氣，兩隻腳也不由自主地抖動起來，他哆嗦著說：

“咱與趙金鳳對食兒，咱於爹是知道的。”

陳應鳳並不答話，只是親自起身搬過一把椅子讓吳和坐下，又命番役給吳和尋來一杯熱茶遞上。陳應鳳一干差人進得吳宅之後，早把一應侍役趕進一間房中圈禁起來。因此，端茶倒水的事情只能由他們代勞。吳和一來周身發冷，二來心內緊張，接過熱茶想都沒想，就幾口咕了下去。然後又接著問道：

“你們是來捉姦的，是不是？”

陳應鳳點點頭，口氣中忽然生出憐憫：“吳和，你還有半刻的活命。”

“啊！’’

“這茶水裡加了毒，這毒性很快就會發作，明年今日，就是你的忌日了。”

吳和“哇”的一聲大哭起來，指著陳應鳳，聲嘶力竭叫道：“陳應鳳啊陳應鳳，咱與你無冤無仇，你為何要謀我性命？”

“不是我，是李太后。你壞了宮中規矩，你乾爹權勢再大，也救你不得。”

陳應鳳說罷已是屁股離了椅子，帶著一干番役跨出房門揚長而去。吳和本想追趕出去，怎奈藥性發作，頓時感到五臟進裂，他滑倒在地上，一邊捂著肚子亂滾，一邊呻吟著罵道：

“李太后，咱吳和變成了厲鬼，也要把你，把你……”

第二天一大早，吳和“自盡”的訊息便在紫禁城中傳佈開來，各種傳聞也不脛而走。有說李太后衝冠一怒動了家法的，有說馮保大義滅親的，還有說是蔡啟方的彈劾摺子把吳和嚇死的。儘管說法不一，但有一點卻是共同的，這就是無論貂璫大貴，還是門子小火者，幾乎所有的內侍都額手稱快。玩對食兒也好詐傳聖旨也好，放在當下這年頭都不該有死罪，但發生在吳和身上．便就死有餘辜了。

李太后得到這訊息是用過早膳後，乾清宮管事牌子周佑告訴她的，她聽了並不吃驚，只淡淡地問了一句：

“怎麼自盡的？”

“聽說是喝了毒酒，七竅流血。”

“啊，死生都是命。”李太后發出這一句不成不淡的感慨，然後問坐在一邊的小皇上，“鈞兒，你上午想召見張先生？”

“是，孩兒有幾個問題想請教。”

“好，周佑，你去內閣傳旨。”李太后看著周佑離去，又對兒子說，“上午你和張先生見面，娘就不參加了。”

“這是為何？”

“娘在場，你和張先生說話都不大膽。娘不在，你有何請教，儘可向張先生提出，他是你師傅。鈞兒，你要記住你的身份，你既是皇上，又是學生，知道嗎？”

“知道了。”

“你去吧。”

朱翊鈞離開乾清宮到了東暖閣，準備溫一會書再去平臺會見張居正。李太后想著吳和“自盡”的事，便又派人去把馮保喊來。

吳和之死，原是徐爵在馮保的授意下一手操辦。事兒雖辦得順利，但畢竟死的是自己的乾兒子．心中多少還是有一點悲痛，故早晨進到大內之後，並沒有急著到乾清宮這邊來稟報，而是在司禮監的值房裡，抄了幾段《大乘無量壽經》。他走進乾清宮的時候，臉上還存著哀慼之容。李太后給他賜座，問道：

“聽說吳和曾拜你為乾爹？”

“是的。”馮保不知李太后問話的用意，連忙自責道，“奴才該死，認了這麼個混賬的乾兒子。”

看著馮保誠惶誠恐的樣子，李太后倒是生了同情心，主動勸慰道：

“人又沒長前後眼，這吳和也是後來才變的，馮公公也不必掛懷。”

“謝太后恕罪。”馮保嘴一癟，真的就流出了眼淚，嗚咽著說，“前日奴才從太后這裡回去，即派人暗中監視這吳和與趙金鳳兩人，