盅八寶茶一飲而行，隨手就把那隻薄胎的福祿壽青花盞朝地上一摔，“叭”的一聲茶水汙了一地，馮保瞧著一地碎片，皺著眉頭問：

“國舅爺，這是為啥？”

“圖個吉利，歲歲（碎碎）平安！”說罷扮了個鬼臉，仍舊揮舞著幡竿告辭走了。

他前腳剛出門，徐爵後腳就領了一個人進來。只見這人穿了一件墨色西洋布的絲棉直裰，絎邊用的是鵝子黃的蟒絨，罩在直裰外頭的裘襖是用荔枝紅的雲緞面料製成，頭上戴了一頂用犛牛尾毛織成的高簷桶子珍珠冠，腳上穿了一雙墨絨布襪兒，踩著雙千層底的蘇州官樣布鞋，系在腰間的帶子也是用加厚的墨色西洋布製成，上下滾了兩道細密的荔枝紅彩邊，帶頭絛子上的吊墜兒是一隻板栗大小的翡翠麒麟，這身華貴脫俗的打扮，立刻引起了馮保的注意：

來人一進門，就提了提直裰的下襬，在馮保面前小心翼翼地跪下納拜，振聲唱喏：“小可郝一標，叩見馮老公公。”

“起來起來，都老熟人了，講這客氣做甚。”馮保雖坐在椅子上不動身子，但笑容可掬，吩咐徐爵，“給郝員外看座。”

徐爵忙引著郝一標坐到馮保右下首的一把椅子上。即便這位七彩霞老闆是京城裡頭富可敵國的首富，且平常與徐爵過從甚密，但真打真想見馮保一面卻也不易。去年聽說馮保要捐資修繕丘祖殿，郝一標主動提出代捐兩千兩銀子。馮保領了這份人情，因此，才肯在這白雲觀裡賞臉見他。

賓主坐定，小道人進來重沏了滾茶。馮保小呷一口，瞅著一身光鮮的郝一標，問道：

“郝員外，你這身直綴，是用何布料做成的？”

“西洋布。”郝一標恭敬回答。

“哪兒產的？”

“聽說是波斯國那邊過來的，但究竟是不是波斯國產的，小可一時也考證不出。”

“唔，波斯國，那是多遠的地頭兒啊！”馮保讚歎著說，然後若有所思地說道，“倭國的鳥布，高麗國的馬尾布，質量都好，常言道蘇松杭嘉四府衣被天下，為啥就生產不出這等好布。”

“各國有各國的出產，彼等夷島番邦，雖是小國，卻也有稀世珍品。”郝一標儼然以行家的口氣回答。

馮保笑了笑，又道：“前年秋上，李太后選了你七彩霞的七八種布樣兒，已是十分的滿意，現在，可又有新的？”

“有是有，只是不知太后喜歡什麼樣兒的。”

“改一天，你把各種新樣布料都送到宮裡頭，咱讓李太后親自挑選。”

“小可謹遵吩咐。”

說到這裡，馮保又把郝一標身上的衣服瞅了一遍，問：“你這西洋布，一縑值多少錢？”

“五十兩銀子。”

“這麼貴？”

該如何回答這一問，可叫郝一標犯了難：因自國朝以來，朝廷就有明禁，不準民間與外國通商。到了嘉靖朝，因為東南沿海洋麵上海盜猖獗，時常有倭寇來犯，不但在海上劫掠船隻殺人越貨，更屢屢登陸騷擾，甚至攻城拔寨，為害劇烈。嘉靖皇帝便下詔實行了最嚴厲的海禁。凡敢於與倭寇通商者，一經查出，不但貨物全繳焚燬，當事者本人處以大辟之刑，全家流放口外。隆慶朝後，海禁雖稍有鬆動，但海上貿易仍屬於禁止之列。一些商人為利所趨，有時仍不免偷偷摸摸出海通商。這樣就面臨雙重危險：一是官府的追查，二是海盜的搶劫。這兩樣只要遇上一宗，立刻就會招致殺身之禍。但是，賺錢逐利是商人的天性，賠本的生意沒有一個人去做，只要能賺到大把的銀子還是有不少人甘冒殺頭的危險。郝一標便屬於後者。他在江浙一帶的外海經營私貨貿易已有四五個年頭了。為了對付海盜，他招募了一批不怕死的強徒充當商船護衛，為了貨物順利登岸，他收買了一大批臨海府縣的官員，打通了所有關節，總之是處處逢迎通行無阻。隆慶之後，南北二京爭奇鬥豔追慕浮華的風氣愈演愈烈。郝一標從海上弄回的各笛外國布料，總是供不應求。聽說李太后也穿上了七彩霞的“倭布”，郝一標的生意越發地紅火了。儘管他的生意是一口價，一應布疋貴得離譜，也總沒個滯銷的時候。這會兒從馮保嘴中蹦出個“貴”字兒，他便眼皮子發跳。屏神靜氣一會兒，他自認為斟酌透了，才小心答道：

“西洋布都是從海上弄回來的，風險大，所以貴。”

馮保早就知道郝一標海上販私大發橫財，作為保護傘，他從中也得了不少好處。但他擔心郝一標太過張狂弄出事情來，便想趁機敲打敲打，他挪了挪身子，正顏說道：

“郝