，心裡頭便產生了恐懼，趕緊表白道：

“太后所言，奴才銘記在心。奴才與張先生兩個，都是親受顧命的老臣，忠心事主是其本分，哪裡有個人意氣可鬧？”

“馮公公這樣說咱就放心了。”李太后說罷，又問張居正，“張先生，朱衡申請致仕，究竟是恩准還是慰留，你意如何？”

張居正朝馮保看了一眼，答道：“臣以為，皇上可恩准朱衡致仕。”

李太后猶豫答道：“朱衡畢竟是三朝老臣，就這麼讓他走了，天下人會不會說皇上無情？”

張居正答：“臣也慮著這一點，因此，臣建議皇上開恩，晉朱衡太子太傅，襲一品勳銜致仕，另外再加蔭一子，這樣，朱衡風光體面的告老回鄉，對皇上豈不感激涕零？”

李太后想了想，道：“就依你說的辦，朱衡這一走，空下的工部尚書一職，誰來接任？”

“臣讓吏部舉薦三人，再請皇上定奪。”

“這是規矩，張先生不說咱也知道，咱想知道的是，吏部舉薦三人，究竟哪一個可擔此重任，張先生要預先考察鑿實，廷推之前先給皇上通氣。”

張居正本想趁機舉薦李義河，但又怕引起李太后猜忌反而辦不成，故又打消了念頭。只恭謹言道：

“臣遵旨。”

這時候，隨堂太監萬和進來稟報，說是寺中的素膳已備好，請太后前去享用。李太后便起了身，帶著張居正與馮保進了隔壁的膳廳。

第九回　說子粒田慈聖動怒　唱嶺兒調玉女傷春

剛過午時，戶部員外郎金學曾也乘了一頂四人抬青呢大轎來到了大隆福寺。自李太后“微服私訪”進了寺後，東廠番役即把了寺門，一應閒雜人等都擋在門外不得人內。這金學曾大搖大擺跨門而入，番役們以為他是李太后傳旨召見的，倒也沒有攔他，任他興抖抖昂頭而去。其實，金學曾並不知道李太后、張居正與馮保等一干要人在寺裡頭，他來這裡乃是別有所因。

卻說前年秋上，因在秋魁府鬥蛐蛐兒贏了一萬兩銀子並捐給太倉後，這金學曾一夜之間就成了京師名人，不但同儕官員對他刮目相看，就連首輔張居正與戶部堂官王國光也覺得他心眼靈透大可造就。因此委以重任，派他去禮部查賬。半年下來，他把禮部幾十年的陳賬翻了個底朝天，剔假求真緇銖必較，活活地提溜出一窩子碩鼠來。張居正靠著他提供的確鑿證據，懲治了十幾名貪墨官吏。在清流習氣濃得化不開的官場，張居正好不容易發現這樣一位“循吏”，於是對他破格提拔，才兩年多工夫，他即從一個九品觀政躍升為從四品的戶部員外郎。升官的速度，比三月天的竹筍躥得還快。官位驟升，他最怕的就是擔心別人說他“佔著茅坑不拉屎”，所以，只要部裡碰上犯難事，別人躲著不肯幹的，他都主動請纓。正因為如此，去年冬上，他又接下一件鬼見

愁的差事——去宛平縣稽查三宮子粒田的收成。

且說這宛平緊挨北京，青蔥崗巒平疇沃野盡在皇帝爺的眼皮子底下。因為靠得近，榮沾聖恩的事兒雖然有，但更多的卻是道不得的苦處。別的不說，單道歷代皇上給皇帝國戚內府貂踏等各類人物的賜田賞地，差不多就把全縣上好的田土佔去大半。其中最引人注目的，大概就是三宮子粒田了。所謂三宮，即大內的乾清宮、慈慶宮與慈寧宮，這三宮的子粒田，在京畿有多處。宛平之外，尚有順天府大興縣、河間府靜海縣、保定府清苑縣等處。這子粒田的收項，稱為子粒銀。收上來由三宮主人支配，實際上是他們的私房錢。皇上、東宮和西宮平常要賞賜身邊的內侍宮女，就從這筆錢裡開支。萬曆改元，李太后雖然與兒子朱翊鈞一起住進了乾清宮，但慈寧宮名義上仍是她的寓所。因為皇上年幼，還不到自己花錢的時候，所以這乾清與慈寧兩宮的子粒銀，實際上為李太后一個人享有。隆慶六年加封兩宮皇太后稱號後，在馮保建議下，戶部核准又給兩宮子粒田各增加五十公頃。這樣一來，慈寧宮名下的子粒田，僅宛平一處，就已高達一百七十頃四十九畝五分二厘，每年子粒銀的進項有八千餘兩之多。去年，宛平縣衙解送上來的子粒銀比往年少了許多，僅慈寧宮一家就少了一千多兩。短了三宮的進項這可不是小事，因此，子粒銀交付不幾天．就有一道聖旨傳到：“三宮子粒為何拖欠許多？又昨慈寧宮所進錢糧，比去年少一千有餘，查明回奏．欽此。”這道旨是李太后借小皇上的口發出的，沒有直接發到戶部而是由內閣傳奉，其用意也很明顯，就是希望張居正能夠直接督查此事。張居正接旨後即把王國光找來商量，要他派個得力的人去