“是啊，老夫也這麼尋思。”馮保極力掩飾幸災樂禍的神情，譏道，“王起有王起的說法，這事兒，原也是公說公有理，婆說婆有理。”

“上午，傳旨太監來到內閣傳了皇上的旨意，說朱衡深更半夜跑到左掖門鬧事，要僕查處此事。”

“不單皇上，連太后在內，聽了此事都很生氣呢！”

“是誰向太后和皇上稟報的？”

“咱。”

“馮公公，你不覺得這件事情奇怪嗎？”

“有啥奇怪的？”

“朱衡三朝老臣，名傾朝野，他一舉一動誠為風範，沒有人去他家傳旨，他怎麼可能跑到左掖門來呢？而且昨夜變天，北風如刀。依僕來看，肯定是有人詐傳聖旨，存心坑害朱衡。”

“這個人是誰呢？”

“肯定是中官。”

“張先生這麼肯定？”馮保臉上有些掛不住了。

見馮保閃爍其辭一味推諉，張居正心裡頭很不受用，又不好發作，只得旁敲側擊言道：

“這件事情一旦傳開，恐怕對你馮公公不利。”

“是嗎？”馮保警覺地望了張居正一眼。

“中官詐傳聖旨，這是犯了欺君之罪。您是內廷總管，至少，那些亂嚼舌頭根的，可以說您馮公公管教不嚴。”

“我回去查一查，看是誰幹的。若鑿實，就把他關起來。”馮保應付地說，頓了頓，又道，“張先生，你還得按皇上的旨意查一查朱衡那一頭。”

“馮公公，有這個必要嗎？僕敢斷定，朱衡是受害者。”

張居正說得斬釘截鐵，馮保聽了不對胃口卻也不好爭辯，借喝茶定了定神，然後說道：

“張先生，老夫今番見您，原是奉了太后和皇上之命。”

“啊，太后有何吩咐？”

“三件事情，第一是定一定皇上今春經筵的開筵日期，第二是武清伯李偉的修墳事，第三就是為杭州織造局的用銀事。”

張居正知道這三件事太后都是要聽迴音的，略一思索，便篤定答道：“今春的經筵，昨日就找來三名講官議過，開筵日期定在二月花朝後一日，講官們都在按這個日期作準備。你說的第二件事是什麼，武清伯修墳？”

“對，”馮保接著說，“武清伯說是在滄州看中了一塊吉壤，太后讓問問您，該如何定奪。”

“皇親國戚一應勳爵的婚嫁喪葬大事，宗人府皆有定規，按規矩辦就是了。”

聽這完全是公事公辦的口氣，馮保就知道張居正對李偉沒有好感，只是礙於李太后的情面不作表露罷了。他本想提一提李偉的“伯”升“侯”問題，想了想覺得不是時機，故壓下了這念頭徑直問道：

“關於杭州織造局用銀事，張先生有何看法？”

一俟扯上這個話題，張居正馬上就想到上午與杭州知府莫文隆的談話，心裡頭便波濤騰湧。他知道織造局用銀增至八十萬兩是馮保的主意，此刻若按本心來談，肯定是一談就崩。因此便耍了個滑頭，繞個彎子反過來問馮保：

“聽說孫隆去工部辦理移文碰了釘子？”

“是呀，”馮保裝成局外人的樣子，“據孫隆講，他讓朱衡轟了出來，朱衡還就此事給皇上寫了一道摺子，這摺子，今日早上已轉到您手上了。”

“是的。”

“您準備如何擬票？”

“朱衡跑來一鬧，摺子還來不及看呢。”張居正一句話搪塞過去。

馮保大略已猜出了張居正的態度，便向前傾了傾身子，故作神秘地說：

“張先生，老夫在這裡先給你透個底兒，李太后覺得朱衡倚老賣老，不大喜歡他。”

“是嗎？”

張居正嘴上這麼應著，心裡頭卻是起了波瀾：

卻說張居正擔任首輔之初，留任楊博、葛守禮、朱衡三位老臣，其意是藉助鍾馗打鬼。當時人情洶洶，說是他聯合馮保耍陰謀使絆子擠走了高拱。張居正對這三位老臣禮敬有加，的確起到了“壓倒群猴莫亂啼”的效果。不消半年時間，他就控制住了局勢。一些犟脖子賣柺明裡哼哼哈哈暗中發冷箭的刺兒頭，都被他拔蔥一般收拾得乾乾淨淨，貶的貶謫的謫，哪怕剩下幾個，也都變成了秋風中的老絲瓜，孤零零吊在那裡孤了勢，終究也鬧不成事了。如今在京城十八大衙門中，張居正真個是一呼百應，指手向左沒有一個官員敢向右看一眼，其威權比之素以鐵腕著稱的高拱，不知又高出了多少。這種局面得之不易，皇上年幼一應國事仰賴首輔固