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承差一見他，連忙稟道：人把張老太爺打得血流滿面，連忙踅出客堂，問：“你有何事？”

“金大人，出了大事了。咱稅關的當街昏死了過去。”

“什麼？哪個張老太爺？”

“就是首輔的令尊大人。”

金學曾聞訊大驚，朝李順匆匆拱一拱手，飛也似地隨著承差跑去了。

第十一回　趙知府蠍心施毒計　宋師爺巧舌誑冤囚

張文明被稅關差人亂棍打成重傷的訊息，不消半日就傳遍了荊州城。第一個趕到大學士府來看望的，是荊州知府趙謙。他惶惶如喪家之犬趕到張老太爺的床前，看到老太爺頭上包紮著的白綾尚有血絲滲出，頓時就抹起眼淚來：“哎喲喲，老太爺，你痛得很吧？”

張文明敷了金槍藥，火辣辣的痛已是止住了，只是血流得多了點，腦子昏沉周身痠軟無力。他靠在墊高了的枕頭上，哼哼唧唧答道：“郎中看過，只傷著皮肉，靜養幾天就會好的。”

“老太爺，你可不能這麼說，堂堂首輔大人的高堂競捱了承差的悶棍兒，國朝兩百年來都沒有發生過的事。棍子打在您老頭上，我的心裡頭也好像被人剜了一刀。”趙謙一副傷心的樣子，接著又吊起嗓門，跺腳罵道，“金學曾真是吃了豹子膽，竟敢唆使差人對您下此毒手，這一回，我饒不了他！”

張文明搖搖頭說：“這事兒，跟他沒關係。”

趙謙鼻子一哼，不以為然地說：“老太爺呀，你再慈悲為懷，也不能學東郭先生哪。”

“唔，唔？”

“您難道還沒看清，金學曾是一匹中山狼！”趙謙滿臉怒氣，一個勁兒地煽呼，“平常他架起膀子自稱是聖是賢，其實，他滿肚子雜碎，壞得很哪！依咱說，乾脆利用這件事，把這姓金的趕出荊州！”

“趕他走？”張文明一愣，覷著趙謙，嗔道，“為什麼要趕他走？”

趙謙半跪半蹲地趴在床前，攛掇著說：“老太爺你還沒估透？這姓金的打來荊州城那一天起，就一天到晚鬼鬼祟祟的，所作所為，都是衝著您和我來的。”

“這，不會吧？”張文明狐疑地說，“他可是咱叔大親自挑選來的。”

“嗨，有什麼不會，愚職方才說過他是匹中山狼，逮著誰咬誰，首輔大人器重他，是沒看清他這副德性。”

趙謙陰一句陽一句煽風點火，數落了金學曾一大堆的不是，倒把張老太爺弄得沒了主意。這話從別人口中說出，他並不會太在意，但趙謙如此說，就不能不引起他的重視了。這趙謙與張老太爺究竟是什麼關係？他為何又如此痛恨金學曾？說起來卻是有一段隱情：

隆慶二年的時候，趙謙尚在江陵縣令任上。境內長江改道，淤出一片荒田約有一千二百多畝，趙謙利用縣衙名義招了一些流民前往耕種。兩年過去，那片田已被培植成上等沃土。那年七月間，趙謙藉口遊海子湖賞荷花，把張老太爺請出大學士府。賞荷歸來途中，在那一大片田畝跟前落下轎子，趙謙指著眼前這一片已抹了青籽兒的稻田，問張文明：“老太爺，您覺著這片稻田怎麼樣？”張文明看著和風吹拂下的青青稻浪，隨口答道：“好哇，這可是上等的好田。”趙謙爽快地說：“老太爺既然喜歡，這塊田就送給您了。”“送給我？”張文明一驚，問，“這田是誰的？”趙謙道：“荒田，現由咱縣衙暫管。”張文明一聽連忙搖頭答道：“既然是縣衙管著的，那就是官田，我怎敢要。”趙謙察顏觀色，試探著說：“只要老太爺肯賞臉收下，下官就幫你辦妥一應手續，把這田過繼到您的名下。”張文明遲疑了一下，不免興奮起來，也顧不得毒日頭曬人，竟繞著那一塊田畝走了一圈，然後擔心地問：“拿下這塊田，會不會犯事兒？”趙謙大包大攬回道：“犯啥事兒？下官想好了，這是你家的祖業田，被水淹了幾年，現水退泥現，合該歸還。”說著就從衣袖裡抽出早已辦好的田契，恭恭

敬敬送到張老太爺手上，原來他早就辦好了這件事。張老太爺意外獲得這價值上萬兩銀子的田產，實乃大喜過望，從此對趙謙刮目相看。第二年，由於他寫信向兒子極力舉薦，趙謙升任荊州府同知，專管稅關，這算是對趙謙奉送田產的回報。自得了這一肥缺，趙謙對張老太爺感激涕零，心裡頭也就越發相信“有錢能使鬼推磨”是人間至理。

自主政稅關以後，趙謙真正開始了他一腳踏金一腳踏銀的宦海生涯。他生性貪嗇，在江陵縣令任上，過手的銀錢太少，想貪墨也弄不到多大甜頭。再加上那時他還在打墊鋪底尋靠山，行事還守幾分本分。到