論閹豎馮保，思量著如果現在交章彈劾，正是時候。”

高拱微微頷首。他坐在西首，此時陽光透過東窗照射進來，炫得他眼睛有些睜不開。韓揖看到這一點，連忙起身親自去放下東邊一排窗戶的捲簾，朝房裡光線頓時柔和下來。高拱似乎並不介意韓揖的殷勤，一味地瞅著大夥兒笑道：

“老夫知道你們都在說笑話，今天我心情好，也湊個興兒，說個笑話給你們聽。”

首輔有雅興講笑話，這可是破天荒頭一遭兒，眾門生受寵若驚，莫不拊鼓掌歡迎。高拱示意大家安靜，開口說道：

“話說嘉靖二十年後，世宗皇帝一意修玄，把一應軍國大事，都交給奸相嚴嵩處理。嚴嵩既受寵遇，歷二十餘年不衰。此人在政府經營既久，加之性貪，一時間賣官鬻爵，幾成風氣。滿朝文武，無人敢攖其鋒。更可氣者，一大批溜鬚拍馬之人，都紛紛投其門下，為虎作倀。那時，我寄身翰林院充史官，一日有事去請示嚴嵩。到了他的私宅，一幫求謁嚴嵩的官員，如同蟻聚。這時正好嚴嵩出門延客，候見的人頓時都肅衣起立，屏聲靜氣，鞠躬如雞啄米，這情形極為可笑。我一時忍俊不住，便大笑起來。嚴嵩覺得我放肆，便問我何故如此大笑。我從容答道，‘適才看見相爺出來，諸君肅謁，讓我記起了韓昌黎《鬥雞行》中的兩句詩：‘大雞昂然來，小雞悚而侍。’嚴嵩聽罷，也破顏而笑。待他回宅子裡仔細一思量，便認準我是有意譏刺他，於是懷恨在心，尋機對我施加報復，終至把我削籍為民。按常理，碰到這種不平之事，六科給事中、十三道御史這些言官，就得站出來建言上本，主持公道，彈劾不法。但那時，所有言官懾於嚴嵩的權勢，竟沒有一個人敢站出來主持公道。這件事很是讓士林齒冷。這時正好有一位尚書生了疥瘡，請太醫院一位御醫前來診治，那御醫看過病後，對那位尚書說，‘大人的這身疥瘡，不需開單用藥，只需六科給事中前來便可治好。’尚書被御醫的話弄糊塗了，問道：‘治疥瘡如何要六科給事中來？’御醫答道，‘六科給事中長了舌頭不敢說話，那就只好讓他們練一練舔功了。’尚書這才明白御醫是在繞著彎子罵人，也就捧腹大笑，這故事於是就傳開了。”

高拱繪聲繪色講完這段“笑話”，在座言官卻是沒有一個人笑得起來。他們的感覺是被人當面摑了耳光。因這“笑話”是從他們尊崇的座主——首輔大人口中所出，他們不但不能發作，而且還得揣摩，首輔今日招來他們會揖，為何要來一個如此刻毒的開場白？

別人尚在愣怔，程文卻有些不依了，他負氣說道：“元輔大人講的不是笑話，而是一段史實。我初來六科就聽到過。但學生認為，那位御醫攻擊言官之辭也不足為聽，誠如首輔所言，朝中首先有了嚴嵩這樣一隻大雞，然後才會有包括言官在內的那一群小雞。大雞小雞亂撲騰一氣，政府還不亂成了雞窩子！”

程文字想說明的意思是“上樑不正下樑歪”，但他衝動起來表述不清，雞長雞短把自己都給說糊塗了。那副“較勁”的樣子又把眾人逗得笑起來，這一笑，朝房裡的氣氛又緩和了下來。高拱知道大家誤解了他的意思，趁機解釋說：

“看方才大家一個個冰雕泥塑的臉色，就知道你們聽了老夫講的笑話心裡頭不受用。我並無意借古諷今，挖苦你們。程文你也不必辯解，你今年多大，三十啷噹歲吧？老夫被嚴嵩削籍時，你才剛出生呢。我講的是一件真事，但再說一遍，不是為了挖苦你們才講。我是想借此說明，給事中為皇上行使封駁監察之權，處在萬眾矚目的地位。碰到朝政窳敗、貪贓枉法之人，要有拍案而起犯顏直諫的勇氣，這不僅是責任，也是道義，否則，就會令天下人恥笑。”

雒遵腦瓜子靈活，至此已把高拱的心思猜透了七八分，便開口問道：“元輔，今天的會揖，是否討論彈劾馮保之事？”

“正是，”高拱爽快回答，“今天找諸位來，正是為了會議此事。皇上登基那天，雒遵來告訴我，說馮保侍立御座之側不下來，百官磕頭不知道是敬皇上還是敬他。你們言官都氣呼呼的，磨拳擦掌要彈劾他。老夫考慮當時的形勢撲朔迷離，暫且觀望幾天再說。現在看來，新皇上，還有皇上的生母李貴妃，都還是以國事為重，顧全大局，並不是一味偏袒馮保。《陳五事疏》按閣票下旨便是明證。今天早上，刑部禮部兩道摺子也都送還擬了閣票，這都是事態向好的跡象。那一天老夫佈置下去，讓南京工科給事中蔣加寬的摺子先上，投塊石頭探個路，摺子昨日送進宮，雖沒有送還內閣，但有《陳五事疏》設定的章程，總還是要送來擬票的。韓揖，我讓你調