“避邪？”隆慶皇帝下意識地反問一句，“避什麼邪？”

李貴妃沒有作答，只是瞟了陳皇后一眼。陳皇后這時也正拿眼看她，四目相對，一股子相互激盪的情緒都在不言之中。原來，李貴妃自鹹福宮歸後，便來到慈慶宮，把發生的事情向陳皇后講了。陳皇后正陪著李貴妃一塊兒生氣。馮保又趕過來稟報王鳳池之死以及孟衝專橫阻撓搜查的種種情狀，更把李貴妃氣得七竅生煙，她吩咐馮保：“你儘管搜查去，一定要把那四個小孽種找出來，出了事由我和皇后擔當。”李貴妃知道孟衝之所以如此膽大妄為，是因為有皇上撐腰。這事兒既然已經鬧開了，必定要見個山高水低，因此決定拉上陳皇后一塊擔待。卻說馮保去了不到一個時辰，又轉回坤寧宮奏道：“啟稟皇后和貴妃娘娘，那四個小孽種躲在浣衣局的庫房裡，被奴才搜出來了。”“人呢？”李貴妃問。“關在內廠，請娘娘放心，螞蟻都銜不走。”東廠設在大內的分衙，稱作內廠，這是專門監督和懲處內宦太監的機構。李貴妃一聽放了心，對陳皇后說道：“皇后姐姐，我們現在一塊去見皇上吧。”陳皇后雖然怕事，但一想到“孌童”，心裡頭的一股子怒氣也是消釋不下，於是頷首答道：“也好，咱姐妹兩個一塊，去皇上那裡討個說法。”於是乘輿來到西暖閣。

隆慶皇帝見后妃兩人對眼神，心裡頭便開始打鼓。他畢竟做賊心虛，連忙轉移話題問李貴妃：“鈞兒呢，他怎麼沒有一起來？”

“他在溫書。”李貴妃欠身回答，接著又望了一眼陳皇后，說道，“再說臣妾和皇后想向皇上啟稟一件事情，太子在場不好說話。”

“有什麼話改日再談吧，朕今日有些累了。”

隆慶皇帝支吾一句，就想打發她們走。李貴妃趕緊跪下，奏道：“臣妾所言之事，只是幾句話。”陳皇后跟著也跪了下去。

隆慶皇帝本想回避，見后妃刻意糾纏，心裡頭便不高興。他本可以強行逐客，怎奈他又缺乏這種魄力，無奈之下，只好哭喪著臉，又坐回到繡榻上。

李貴妃知道皇上不高興，但事情到了這一步，也顧不得許多了，她劈頭問道：“孟衝弄了四個小孽種藏在大內，不知皇上可曾知曉？”

“有這等事？不會！”隆慶皇帝矢口否認，想一想如此武斷恐為不妥，又道，“這件事可把孟衝叫來一問。或許是新來的小太監，大家不認識也未可知。”

“絕對不可能是新來的小太監。”李貴妃斷然說道。

“你怎麼就敢斷定？”

“那四個小孽種已在浣衣局庫房裡搜出，如今關在內廠。”

“哦！”隆慶皇帝這一驚非同小可，心裡頭埋怨孟衝辦事不力，脫口問道，“誰抓的他們？”

“馮保。”

“那四個……嗯，那四個孩子說了什麼？”

“暫時尚未審問。”

隆慶皇帝大大鬆了一口氣，遮掩說道：“你們暫且回去，待馮保審問明白，再讓他前來奏朕。”

隆慶皇帝再次暗示逐客，李貴妃直欲弄個水落石出，故意問道：“臣妾實不明白，這孟衝弄幾個小孽種進宮作甚。何況宮裡頭暗中傳著的一些閒言閒語，也不利皇上。”

“有何閒言閒語？”

“有人說，孟衝弄來的這幾個小孽種，都是為皇上準備的。”

“為我？為我準備做甚？”

隆慶皇帝裝糊塗，陳皇后沒有李貴妃那樣玲瓏心機，說話不知婉轉，這時忽然插進來冒冒失失說道：

“前些時就有傳言，說孟衝偷偷領著皇上去了簾子衚衕，皇上的瘡，就是從那裡惹回來的。”

“胡說！”

隆慶皇帝一聲厲喝，忍耐了半日的怒氣終於歇斯底里爆發了。他氣得渾身打顫，伸出手指頭，指點著跪在面前的陳皇后和李貴妃，哆嗦著說道：

“你們……你們給、給……”

他本想說“給朕滾出去”，但一句話竟未說完，就因怒火攻心、血湧頭頂而雙腳站立不住，頓時只覺天旋地轉，身子一歪，直挺挺地倒在繡榻之上。

這突如其來的變故，把陳皇后與李貴妃嚇壞了，她們趕緊起身奔到繡榻旁，只見隆慶皇帝兩眼翻白，口吐白沫，兩手握拳，身子抽搐，已是人事不省。

“快來人！”李貴妃喊道。

門外守值太監搶步入內，見此情狀，慌忙去喊日夜在皇極門外值房裡當值的太醫。

太醫匆促趕來，一看隆慶皇帝的狀況，便知已深度中風。但他還是裝樣子拿了拿脈，然後