“玉意。”

“啊，一情一意，金玉班稱，”張居正隨口開了個玩笑，他腦海中忽然閃現出玉孃的倩影，心下一陣惆悵，遂又問道，“你們不像是本地人。”

“啊，她們兩個是卑職老家人。”錢普代為回答。

“哪裡的？”

“蘇州。”

“啊？”張居正心中像被撣子拂了一下，因為玉娘也是蘇州人。他再仔細打量這兩個女孩兒，都嫋嫋婷婷十分可人，特別是玉琴，低眉抬眼之間盡現嫵媚，似乎從她身上可尋到玉孃的影子。張居正不免心有所動，又問，“蘇州女孩兒，怎麼跑到真定府來了？”

錢普答：“玉琴與玉意兩個，本是卑職賤內房下使喚的丫頭，賤內好一點琴棋書畫，倒把她們兩個都調教出來了。卑職這次帶她們來，是讓她們一路照顧首輔大人，權當書童之用。”

張居正昕罷倒沒有推辭的意思，只是笑著問玉琴：“長途顛簸，你受得了這個苦嗎？”

玉琴答道：“這大轎平穩，坐在裡頭像呆在家裡，苦不到哪裡去的。”

張居正下得轎來，又圍著大轎轉了一圈，他心中對這轎子著實滿意，一來是可以在轎上處理公務；二來倦了也有個睡覺的床鋪。但如此龐然大物，路上方不方便？便問錢普：

“這乘轎子得多少個人抬？”

“三十二個：”

“方便嗎？”

“方便得很，”錢普說著一拍巴掌，命令在一旁垂手侍立穿著一色號衣的三十二名膀大腰圓的佚役，“你們抬起轎來，在這院子磨兩個圈兒給首輔大人看看。”

眾佚役得令一齊上前各就各位，領頭的喊一聲“起轎”，佚役們腰板一挺，起步在院子裡喜了兩圈，那轎子不閃不跌非常平穩。張居正笑道：

“三十二人抬大轎．自古未曾有過，這是你錢普的建立。”

得了讚揚的錢普，心裡頭樂滋滋的，他一臉巴結的神氣，閃了張居正一眼，半是吹噓半是真情地回答：

“卑職乍一得到首輔南歸的訊息，頭一個念頭就是這兩千多里路途，該要受多少顛簸之苦．便大膽設想製作一乘轎子，既可批閱公文又可臥床休息：於是從蘇州找來幾個匠人，商量著製作出這乘大轎來。”

“為何要請蘇州匠人？”

“大凡技藝之事，非江南莫屬，而江南之能工巧匠，大半出自蘇州。”

“看不出，這錢普還是個有心人。”張居正在心裡頭把錢普讚揚了一句，忽覺心情大好．言道：”承你好意，本輔就換乘你這頂大轎了。”

第三天中午，大隊人馬進得真定府城。前有戎裝銃手，後有金甲侍衛，中間旗牌森列．鼓樂導引，簇擁著一長列轎隊，打頭的那乘三十二人抬雕欄黃緞國簾大轎，像一座移動的金碧輝煌的殿宇，真定府的升斗小民．何曾見過這等的威嚴顯赫，幾乎是傾巢而出，萬人空巷擠到路邊來看熱鬧。他們知道雕欄圍簾大轎裡坐的是當今皇上的老師．權傾天下的首輔張居正，莫不想一睹偉人丰采。但花格明窗被遮得嚴嚴實實，兩邊各有十六名手執金瓜，腰懸金鞘大刀的護車使騎著奮鬣揚鬃的蒙古高頭馬攬轡而行——這氣勢直把人震懾，圍觀的人莫不嘖嘖稱奇。

在一路不停的“嗵嗵嗵”禮炮聲中，車騎隊伍在位於南門大街的真定府衙門前的廣場停下，張居正的大轎直接抬進府衙的儀門，先期趕來迎接的錢普親自搬過雕花轎凳，開啟轎簾兒躬請張居正下轎。待將他請到下榻處安頓妥當後，隨行一干人眾才敢散開，在真定府接待人員的安排下，各自覓地兒解鞍休息。

當晚，在真定府寬大的廨廳裡，錢普舉辦盛大的酒會為張居正接風。打從離開北京，張居正已走過了十幾個府縣，當地官員都揣想首輔位極人臣，在珠璣滿眼錦繡錯綜的京師，什麼樣的珍饈奇飫沒有嘗過。即便烹龍炮鳳，也只當家常便飯。為了討首輔喜歡，他們都紛紛挖空心思蒐羅“地方風味”的吃食，七大盤八大碟一古腦兒地搬上筵席。北方飲食味偏鹹，油偏膩，這兩樣恰是張居正的大忌。因此，每次一上席面，張居正就胃口全無，雖然每頓飯的菜餚水陸皆過百品，他依然覺得無可下筷處。地方官員們只覺得這位首輔太過挑剔難以接待，卻沒有想到首輔為何不給面子。聞聽這些訊息，錢普悶在肚子裡暗笑，他笑保定府的官員們都是些背時鬼，在首輔面前裝出個依頭順腦的樣子，卻不肯下實在功夫研究首輔的口味，真正制訂出出奇制勝的選單。

卻說錢普把張居正從下榻的驛店請進府衙的宮燈璀璨光如白晝的廨廳，一